科学者たちは地球の自転の根本原因は角運動量だと主張するかもしれないが、まあ、誰もがそれが金銭であることは分かっている。端的に言って、3ヶ月ごとにAppleが物理学について語るのを聞く必要はないだろう。
水曜日、アップルのCEOティム・クック氏はスピーカーフォンに向かい、巧みに「2014年度第2四半期」と名付けられた同社の最新の財務四半期について語る予定だ。
いつものように、Macworldは午後2時（太平洋標準時）/午後5時（東部標準時）から電話会議のライブ中継と分析を行います。しかし、もし待ちきれず、少し予習しておきたいという方のために、Appleの発表とそれに続く金融アナリストからの質問攻勢の中で取り上げられると予想される注目トピックをいくつかご紹介します。
お金
まずは重要な財務指標から見ていきましょう。AppleのCFO、ピーター・オッペンハイマー氏は第2四半期の業績見通しの中で、売上高は420億ドルから440億ドル、粗利益率は37～38%になると予測しました。これは、今年の第1四半期の売上高576億ドル、そして2013年第2四半期の売上高436億ドルと比較したものです。
仮に業績が予想のど真ん中に到達した場合、私のざっくりとした計算では、約106億3000万ドルの利益を上げる可能性がある。これは前年同期の95億ドルを上回ることになる。
一方、アナリストは本稿執筆時点で、売上高435億5000万ドルに対し、平均1株当たり利益を約10.17ドルと予想している。これは第1四半期の1株当たり利益14.50ドルからは減少するが、昨年の第2四半期に発表された10.09ドルからはわずかに増加する。
同社は過去数四半期にわたり、1株当たり3.05ドルの配当をほぼ一貫して支払ってきたため、この傾向は今四半期も続くと予想されます。
iPhone
Appleの主力製品は、2014年の初頭に好調な四半期を迎え、5,100万台以上を販売しました。例年通り、第2四半期はホリデーシーズン（あるいは新モデルの発表）による売上押し上げもなく、この数字は大幅に減少すると予想されます。過去の減少率は7%から20%以上でしたが、私は根拠もなく12%と概算し、Appleは4,500万台程度のiPhoneを販売するだろうと予想しています。ただし、これはあくまでも個人的な意見です。
噂サイトを見ると、iPhone 6の噂は既に盛り上がり始めているようだ。しかし、アナリストたちがどれだけ詮索しようとも、クック氏とその仲間たちは、これらの噂に何らかの対策を講じる可能性は低い。Appleが大型画面や低価格のスマートフォンの開発を検討する可能性について、遠回しな質問を投げかけるだけでも、お馴染みのティム・クック流の「ストーニー・サイレンス」（特許出願中）に返されるだろう。
iPad
iPhoneと同様に、Appleのタブレットもホリデーシーズンの四半期で好調な販売を記録し、2,600万台という非常に健全な販売台数を記録しました。スマートフォンと同様に、ホリデーシーズン以外の四半期に入ると、タブレットの台数は減少するでしょう。販売台数については推測に頼ることになりますが、15%程度の減少、2,200万台強になると予想します。
iPadに関する噂はiPhoneに比べて静かだったため、アナリストからの質問は、クック氏がiPadの成長が鈍化していると考えているのか、そして同社がタブレット市場における競合他社を懸念しているのか、といった点に集中するだろう。もしティム・クック氏がこの機会に、ライバルであるサムスンのタブレット販売台数の誤解を招く数字を批判しないのであれば、彼は私が期待していたような人物ではないということだ。
マック
Macの販売台数はここ数年、概ね400万台から500万台の間で安定しています。最近発表された新モデルはMac Proのみで、しかもまだ量産体制が整っていないことを考えると、この状況が変わるとは考えにくいでしょう。しかし、プロ向けデスクトップPCがMacの売上全体に占める割合はいずれにせよ小さいため、今四半期のAppleの収益に悪影響を与えることはないでしょう。
写真: ジェイソン・スネルMac Proについて言えば、これはクックCEOが（アナリストの言うところの）状況について少し説明してくれるかもしれない。発売から4ヶ月が経過した現在でも、Proは少なくとも1ヶ月の遅延が続いており、アナリストたちは何が遅れているのか疑問に思うかもしれない。オペレーションに関する専門知識を持つクックCEOなら、遅延の要因をいくつか詳しく説明してくれるかもしれない。
あらゆる人々
これらは水曜日の電話会議で取り上げられる可能性のある主要なトピックですが、いつものように、注目を集める可能性のある小さなトピックも数多くあります。その一つがApple TVです。Apple TVは、驚くほどではないにしても、引き続き好調な売れ行きを見せているようです。今四半期には、AmazonのFire TVという強力な競合が登場しました。アナリストは、クック氏にこの2つの製品の違いをどのように見ているのか尋ねるかもしれません。
iTunes Storeがいくつかの課題に直面しているという報道もあり（同社の音楽とサービスの内訳に注目してください）、iTunes Radioストリーミングサービスは期待どおりの成果を上げていないとも言われています。クックCEOは、AppleがSpotifyやPandoraといったストリーミングサービスのライバルとより直接的に競争するようになるかどうかについて、質問攻めに遭うかもしれません。
また、この四半期に Microsoft Office for iPad がリリースされたことで、Apple 社は、企業部門における同社の印象的な導入率を再び自慢できるチャンスが生まれ、Microsoft の生産性スイートの追加が Apple タブレットの地位をさらに強固なものにするだろうとアピールできるかもしれない。
退任するCFOのピーター・オッペンハイマー氏（左）と後任のルカ・マエストリ氏（右）。
最後に、今四半期は、Appleの退任するCFO、ピーター・オッペンハイマー氏にとっておそらく最後の電話会議となるでしょう。Appleは3月にこのベテラン幹部の退任を発表しており、オッペンハイマー氏は秋まで顧問として留任するものの、CFOとしての職務は6月以降、現コーポレートコントローラーのルカ・マエストリ氏に引き継がれます。マエストリ氏は既に前四半期の電話会議に出席しており、7月の第3四半期の電話会議でCFOの職に完全に就任する前に、水曜日にも再び電話会議に出席すると思われます。
