車内でスマホの音楽を聴くだけなら、普通のオーディオケーブルからBluetoothヘッドユニットまで、安くて簡単な解決策はたくさんあります。ダッシュボードに搭載された高級な「インフォテインメント」システムは、音楽、ナビゲーション、ハンズフリー通話を組み合わせた、もっと多くの機能を提供します。しかし、私が試した数少ないシステムはどれもインターフェースが使いにくく、すぐにスマホで同じ操作をしなければなりませんでした。そう、私は信号待ちでクラクションを鳴らされるまでスマホをいじり続ける、あの嫌な女なのです。
AppleのCarPlayソフトウェアは、iPhoneとカーステレオの間の溝を埋めることを目的としており、マップ、メッセージ、ミュージックなど、Spotify、Beats Music、Rdio、iHeartRadioといった対応サードパーティ製アプリを含む様々な機能へのアクセスを可能にします。CarPlayには多くの利点があります。必要なデータはすべてiPhone内に既に保存されており、Siriとの連携はまさに天の恵み。道路から目を離さずにテキストメッセージに返信できます。しかし、タッチスクリーンとSiriで操作できない時に、CarPlayにアップグレードする前と同じように、iPhoneに手を伸ばしてしまうことが何度かありました。
青信号
セットアップはあまりにも簡単で、セットアップと呼ぶにはあまりにも簡単です。スマートフォンを接続するだけです。私は、静電容量式タッチスクリーンと、下部に小さな物理ボタンが並んだハイエンドモデルのPioneer AVIC-8000NEXでCarPlayを試しました。同僚の車には、Siriに話しかけるためのダッシュボードマウントマイクと共に、プロが取り付けてくれました。マイクの使い勝手は抜群で、「Hey Siri！」というプロンプトを常に認識しているので、iPhoneが近くにあっても、マイクに声が拾われてしまう心配はありませんでした。
スマートフォンを接続すると、CarPlayが起動し、おなじみのホーム画面が表示されます。Pioneerアイコンをタップすると、iPhoneを持っていない場合に使う通常のステレオに戻ります。
テザリングされたスマートフォンを手に取ってナビを操作することもできます（私も何度かそうしました）。しかし、目標はほとんどの場合、音声操作ができるようにすることです。新車に搭載されているCarPlayシステムには、ステアリングホイールにSiriボタンとマイクがプリインストールされています。
しかし、CarPlayの真の魅力は、アプリのインストールやアップデート、iCloudへのログイン、同期といった面倒な作業が一切不要なことです。アプリと情報はすでにスマートフォンに保存されており、CarPlayは使い慣れた車内で使いやすいインターフェースでそれらを操作できるのです。
デジャブルーム
インターフェースはiPhoneやiPadと同じアイコンを使用しているので、すぐに馴染みのある印象です。左下隅にあるホームボタンを使えばいつでもホーム画面に戻ることができますが、ホーム画面グリッド上の大きくてタップしやすいアイコンと比べると少し小さいと感じました。
左上に小さなマップアイコンが表示されるので、すぐにナビゲーションに戻ることができます。右側の文字を使えば長いリストを素早くスクロールできますが、Siriに連絡先を探すように頼む方がさらに速いです。
通話中やナビゲーションセッション中に別のアプリに切り替えると、右上隅に電話またはマップのアイコンが表示されるので、タップするだけですぐに元に戻ります。これはうまく機能していましたが、その隅に電話やマップだけでなく、最後に使用していたアプリに戻れるユニバーサルな「戻る」ボタンがあれば良かったと思います。
ホーム画面の「再生中」アイコンは便利です。どのアプリで再生されているかに関係なく、タップするだけで再生中の曲に移動できます。ミュージックアプリ、Rdio、iHeartRadioのどれを聴いているかを覚えておく必要はありません。連絡先や曲リストなど、長いリストが表示されている場合は、タッチスクリーンでスクロールするか、画面右側の文字リストをタップまたはドラッグして高速スクロールできます。
「ミュージック」は Siri と連携する唯一の音楽再生アプリですが、iTunes in the Cloud で購入したすべての曲は、まず iPhone にダウンロードしないと再生できないということを Siri は教えてくれませんでした。
CarPlay対応のサードパーティ製アプリ（Rdio、Spotify、iHeartRadio、Beats Music、MLB At Batなど）は、既にスマートフォンにインストールされている場合はアイコンとして表示され、大部分は同じように動作します。例えば、Rdioアカウントにログインする必要はなく、お気に入りやプレイリストはすべて瞬時に表示されました。ただし、CarPlayタッチスクリーンでRdioのすべてのオプションにアクセスできるわけではなく、シャッフル機能のオン/オフを切り替えるのにiPhoneを操作しないとできませんでした。
少なくとも、CarPlayステレオの画面とスマートフォンの画面は常に同期しています。ステレオでRdioを使用している間、スマートフォンでもRdioが起動しました。ステレオのマップアプリで道順を確認しているときは、スマートフォンにすべての曲がり角のリストが表示されました。実際に運転中にこれを確認したいとは思わないでしょうが、助手席にハンドオフできるのは便利です。
Siriは私の副操縦士です
ハンズフリー通信は非常にうまく機能しました。電話やメッセージをタップしても、連絡先リストが自動的に表示されるのではなく、Siriのプロンプトが表示され、実際の連絡先リストにアクセスするための小さなボタンが表示されます。つまり、連絡したい相手が分かっている限り、Siriに尋ねるだけで対応してくれるというわけです。
Siri 画面は必要なときに表示されますが、実際に私の言うことを聞いてもらうには、マイクのアイコンをタップしなければならないことがよくありました。
テスト中、ラッシュアワーの渋滞の中を運転していたら、ナニーからBART駅から息子と一緒に家まで送ってほしいというメッセージが届きました。メッセージが届いたという通知を見て、Siriに「読んで」と頼みました。Siriは読み上げてくれたので、「15分後に行くと返信して」と伝えました。Siriはそれを音声で読み上げ、私が正しいと確認すると、送信してくれました。しかし、息子のチャイルドシートを持っていなかったため、Siriに「夫に電話して」と頼みました。すると電話がかかってきて、迎えに来てくれるように頼んだだけで、それで終わりでした。
全部で最大2分かかりましたが、ハンドルから手を離す必要は全くありませんでした。CarPlayが登場する前なら、運転中にSiriに話しかけるだけで全て操作できたでしょうが、正直言って、高速道路を降りて路肩に停車し、自分で操作していたでしょう。
ナビゲーションは私にとっては非常にうまく機能しましたが、Apple マップが唯一の選択肢であり、それを好まない人もいます。
それでも、CarPlayを使うことで、Siriが自然言語によるリクエストを常に理解できるわけではないことを改めて認識しました。「メモを取って！」と頼んでも、「私」というメモが返ってきました。運転の予想時間は「もう着きましたか？」と聞くことはできましたが、「何時に着きますか？」と聞いてもうまくいきませんでした。天気予報、スポーツのスコア、最寄りのスターバックスへの道順は聞くことができました。最後にメールを送ってくれたのは誰だったかは教えてくれましたが、メッセージを読んではくれませんでした。Siriはデビュー以来大きく進化しましたが、まだまだ改善の余地がある場面に何度も遭遇しました。
Siriに質問できるようになるまでにも、なかなかイライラさせられました。「Hey Siri！」と声をかけると、CarPlayユニットのSiri画面は確実に表示されるのですが、Siriが聞いていることを示す高音のチャイム音が鳴らないことがよくありました。チャイムを待って何も言わないと、Siri画面がフェードアウトしてしまい、もう一度表示させなければなりませんでした。そのため、チャイムが聞こえるまで「Hey Siri！」と声をかけ、画面上のマイクボタンをタップする、という作業を何度も繰り返す必要がありました。
Siriはテキストメッセージを画面に表示しません。なぜなら、あなたは運転中であり、読むべきではないからです。しかし、Siriはメッセージを読み上げ、返信を音声入力させることができます。
タッチスクリーン
実際、私がテストした Pioneer AVIC-8000NEX は Pioneer の最高級 CarPlay ステレオで、メーカー希望小売価格が 1,400 ドルなのですが、その静電容量式タッチスクリーンはいまいちでした。Apple ファンとしては、市場最高峰クラスの明るく反応の良いタッチスクリーンに慣れきっているので仕方ないのですが、この画面はスムーズにスクロールせず、タップしても反応するまでに何度も試行錯誤しなければならないことがよくありました。すべての音楽再生アプリで、「次のトラック」ボタンを何度もタップしても曲が進まず、4 回目か 5 回目のタップで突然 2 曲進んでしまうこともありました。これは大したことではありませんが、1,400 ドルもするスクリーンのパフォーマンスにはがっかりです。(Pioneer にはより低価格の CarPlay システムもありますが、抵抗膜方式のタッチスクリーンを採用しており、その最安品でも現在 700 ドルです。)
結論
CarPlay は素晴らしいですし、CarPlay 搭載の車を買うならぜひ使いたいですね。しかし、2006 年式のスバルに搭載されているステレオを、このアフターマーケットのパイオニア システムにアップグレードするつもりはありません。
「メモして」と言って、Siriが何を言うか聞いてくれるのを待つ方法を覚えて以来、自分でメモを取るのは便利になりました。でも、運転中に頭に浮かんだアイデアをメモできるのは素晴らしいですね。
まず、CarPlayはiPhone単体ではできないことは何もできませんし、iPhoneにはもっとたくさんのアプリがあるのは明らかです。ナビゲーションにWazeが使えなくなったのは本当に残念でした。iPhoneの画面でWazeのルートを設定して、車のスピーカーからルート案内を流すことはできたのですが、CarPlay対応アプリではないため、ステレオの画面に地図を表示できませんでした。
アフターマーケットの高額なコストと、Siriを何でもかんでも使うことによる不安定な結果を考えると、CarPlayはまだ価値がないように思えます。しかし、ナビゲーションとハンズフリー通話は問題なく機能し、カーステレオにAppleデザインのインターフェースがあるのは嬉しいですね。スマートフォンのソフトウェアやアプリのアップデートがとても簡単なので、CarPlayは今後も改善されていくでしょう。CarPlayは私が試した他のインフォテインメントシステムよりも既に優れており、運転中にスマートフォンを使うよりもはるかに安全です。
