AppleがiMessageとFaceTimeを廃止すると脅すのはブラフではない理由

毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。

データプライバシーの重大な問題

政治家が企業と戦争をするときは、一般的に政治家に賭けるべきです。必ずしも政治家の方が権力が強いからではなく、敗北した場合に失うものが大きいからです。政治家は有権者に感銘を与えるために、公の場での争いに勝利したと見せかける必要がありますが、企業は利益を上げ続ける限り、必要なだけ譲歩することができます。企業もまた、潜在顧客の反感をできるだけ抑えなければならないという制約を抱えています。一方、政治家はしばしば分断を糧に生きています。

Appleは独特の文化とイデオロギー的立場を有する、道義を重んじる企業として有名だが、この傾向から逃れられるわけではない。例えば、ドナルド・トランプ氏が米国大統領になったとき、Appleのリベラル派に共感する経営陣は落胆し、警戒したに違いない。だが、少なくとも公的には、彼らは敬意を持って和解する方針を採った。ティム・クック氏はトランプ氏のCEO会議に同席し、カメラの前では優しく振舞った（トランプ氏が自分の名前を間違えたときでさえ）。Appleが「彼らの忌々しいコンピューターやその他」を米国で製造しているというトランプ氏の中途半端な暴言を嘲笑することはしなかった。数年後、同社が第45代大統領に、オースティンの工場で製造された最初のMac Proを贈呈したことが明らかになった。トランプ氏の発言への返答として製造されたとトランプ氏が偽装することを許可したのだ。

同様に、Appleは中国の悲惨な人権状況や厳格な検閲法に公然と反対する姿勢をほとんど見せていません。新疆ウイグル自治区における強制労働疑惑について問うどころか、Appleは中国系ウイグル族を保護するための法律に反対するロビー活動を展開しました。中国政府がポッドキャスト、RSS、VPNアプリを中国のApp Storeから削除するよう要求すると、Appleは迅速に従います。

しかし、どんなルールにも例外はあり、時折、企業が必死に政治闘争に挑んでいるのを目にするでしょう。そして重要なのは、過度に冷笑的になるつもりはありませんが、実際には政治ではなく、金銭をめぐる闘争を探すことです。

Appleにとって、プライバシーの問題は抽象的な哲学的議論ではなく、ユーザー、そして自社の収益に日々影響を与える現実的な問題です。同社がプライバシーを命を懸けて戦うべき課題として選んだのは、CEOがプライバシーを心から信じているからではなく（もちろん信じている可能性もあるでしょうが）、プライバシーが同社のビジネスモデル全体の基盤となっているからです。「iPhoneを購入すれば、あなたのデータは安全です」とAppleは謳っています。データ収集を軸にビジネスモデルを構築している他のテクノロジー企業とは違います。

今週、私たちは、英国政府が現在計画している「スヌーパーズ・チャーター」法案（メッセージングサービスに対し、不都合なセキュリティ機能の削除を秘密裏に指示する権利を含む）にAppleが強い懸念を抱き、同国でiMessageとFaceTimeを閉鎖すると発表した記事を取り上げました。この記事では、この脅しが単なるブラフであるかどうかについて簡単に考察し、主要市場でAppleの最も人気のある2つのサービス（iMessageだけでもiOSエコシステムの強力な推進力となっている）を閉鎖することは、思い切った措置であり、Appleが決して実行したくないだろうと結論付けました。

しかし、FBIがAppleに対し、テロリスト容疑者のiPhoneに侵入するためのソフトウェアバックドアを作るよう指示したのに、Appleが拒否した時のことを思い出しました。まさに、ほとんどの企業が、ほとんどの場合、絶対に関与を拒むような、公の場での戦いです。Appleはその姿勢で多大な悪評を浴び、法と秩序を重視する政治的立場の多くの潜在的顧客を遠ざけたことでしょう。しかし、バックドアを作ることはすべてのiPhoneのセキュリティを弱め、それに屈すれば危険な前例を作ってしまうと判断し、これは戦う価値のある戦いだと判断したのです。

英国で二大メッセージングサービスを停止するのは思い切った措置であり、Appleが軽々しく行うことはないでしょう。しかし、これはドナルド・トランプがイデオロギー的に同意できないことを平然と言っているのを、お世辞を交えて微笑んでいるようなものではありません。Appleはデータプライバシーを存在そのものに関わる問題と捉えており、もし私が英国政府の一員であったとしても、Appleが譲歩するとは考えないでしょう。