何年も前、私がMacで遊んでいたお気に入りのゲームの一つが、Wesson Internationalの「Tracon II」でした。TraconはMac用の航空管制シミュレーションゲームで、「何年も前」というのは本当に何年も前のことです。このゲームは1980年代後半から1990年代初頭にかけて存在していました。（あまりにも古いので、このフランスのサイトしかこのゲームの紹介を見つけることができませんでした。）
Tracon IIの基本的な目的は、航空機を空港へ、そして空港から、そして管制下にある空域のセクター内を誘導することでした。そのためには、航空機に離陸、着陸、速度や高度の変更、そして進入路を合わせるために様々なコンパスの方向を変えるなどのコマンドを発行する必要がありました。
それから20年ほど時が流れ、今やiPhone/iPod touchで、ほぼ同様のゲーム体験がiATCとATC 4.0という2つのゲームとして楽しめるようになりました。どちらもTracon IIの体験を完全に再現しているわけではありませんが、どちらも全く異なる理由でプレイしても楽しいことが証明されています。
2つのプログラムのうち、iATCはTracon IIのゲームプレイで私が記憶していたものに最も近いものです。基本的な画面はレーダースコープで、スコープの左下部分に空港が表示されます。航空機があなたのセクターに入ると、小さな三角形のマーカーとして表示されます。マーカーには、ID、速度、方位、高度を示すデータタグが付いています。スコープに入ったすべての航空機は、空港に着陸するようにルートを設定する必要があります。空港には通過交通はなく（空港からの離陸もありません）、ボタンをタップして高度、方位、速度を変更することで、飛行機のルートを設定します。
飛行機が適切な高度 (500 フィート)、速度 (150 ノット以下)、および方位 (滑走路方位の +/- 10 度以内) に到達したら、大きなコマンド ボタンをタップして、空港の 6 本の滑走路のいずれかに着陸許可を出します。iATC では天候は考慮されません。風、雨、雲はありません。着陸に関するルールもありません。どの飛行機もどの滑走路にも着陸できます。ただし、同じ高度で飛行する飛行機同士の衝突や、時折現れる緊急飛行機のことは心配する必要があります。燃料残量警告を発令した飛行機が数機到着し、すぐに着陸しなければなりませんでした。
iATCは、飛行機の挙動をある程度現実に即したものにしています。旋回を指示すると、飛行機は旋回を完了するまでに時間がかかるため、事前に計画を立てる必要があります。同様に、上昇や下降、速度変更にも時間がかかるため、飛行機が現在どこにいるかではなく、すぐにどこに行きたいかを真剣に考える必要があります。
プログラムの設定では、ゲームの速度（「遅い」から「頭がおかしいのか？」まで）、レーダースコープに同時に表示できる飛行機の最大数（最大15機）、衝突検知の有無、緊急事態の発生頻度、トレーニングモードの有効化／無効化を設定できます。トレーニングモードでは、レーダースコープの周囲にコンパスの進行方向が表示され、滑走路にも進行方向の番号が表示されます。トレーニングモードをオフにすると、ゲームははるかに難しくなります。進行方向の変更はすべて、画面上のコンパスを使って視覚化する必要があります。（私はトレーニングモードでプレイするのが好きでしたが、ゲームプレイ自体はどちらのモードでも同じです。）
iATCで私が抱えていた最大の問題は、プログラムの単調さでした。すべての飛行機は同じ空港に着陸する必要があり（ある地点から別の地点への直行便はありません）、天候の変化もなく、時折発生する緊急事態だけがプログラムに多少の不確実性を加えています。採点方法も非常に単純で、飛行機を着陸させれば1ポイント獲得。墜落させたり、着陸せずに逃走させたりすると1ポイント失います。墜落させた場合の罰則は、1ポイント失うだけでは不十分だと思います。
飛行機を着陸させるとスコアはどんどん加算されていきますが、ゲームに飽きてしまった場合、終了する方法（一時停止することすらできない）は見当たりません。唯一の方法は、スマートフォンのホームボタンを押すことです。プログラムを再起動すると、ゲームを続行するか、新しいゲームを開始するかを選択できます。全体的に見て、スコアリングやゲームプレイの「楽しさ」という要素よりも、レーダー表示の精度が重視されているように感じました。これは必ずしも悪いことではありません。このゲーム自体はとても楽しいのですが、プレイアビリティにもっと気を配れば、プレイ体験はさらに向上するでしょう。
ATC 4.0は、航空管制のシミュレーションに全く異なるアプローチを採用しています。レーダースコープを見る代わりに、上から見た漫画のような地形図で地域を描写します。グラフィックは美しく、単なる静止画ではなく、雲の動きや地上を走る車両、そして夜間には街灯や道路を走る車の光までも確認できます。
画面上には文字でマークされた4つのポイントがあり、それぞれ画面の両端に1つずつあります。これらは、操縦する航空機の終点（空港に加えて）となる可能性があります。プレイしているレベルによっては、画面に空港が表示される場合と表示されない場合があります。
そうです、レベルです。ATC 4.0には2つのゲームプレイモードがあります。1つは、次のレベルに進むために指定数の航空機をクリア（操縦）する必要があるモードで、もう1つは、航空機を失うことなくできるだけ長く生き残るというシンプルなモードです。レベルプレイモードでは、49のレベルが用意されており、各レベルで新たなチャレンジが待ち受けています。チャレンジには、天候（強風、曇り）、航空機（高速航空機、緊急事態）、時間帯（昼または夜）、あるいは目標自体（すべての航空機を特定の地点まで、または特定の地点から出発させる）などが含まれる場合があります。私は各レベルをかなり楽しく、やりがいのあるゲームだと感じていますが、やりすぎというわけではありません。もちろん、まだ利用可能なレベルの3分の1程度しかクリアしていないので、そうは言えません。
ATC 4.0は、現実味を帯びた考えを一掃します。飛行機は瞬時に旋回（コース反転も含む）し、高度や速度を制御する方法はありません。（飛行機はそれぞれ異なる速度で移動しますが、その速度を制御することはできません。）着陸は、飛行機を滑走路に合わせるだけで、あとは自動で行われます（風が吹いている場合は別ですが、それはご自身で判断してください）。
最初はマイナスだと思っていましたが…ゲームプレイへの影響は実に素晴らしいです。全ての航空機が同じ高度を飛行するため、互いの邪魔にならないように事前に綿密な計画を立てる必要がありますが、航空機は瞬時に方向転換するので、素早く修正することができます。
飛行機同士を離しておけない場合は、空中衝突が発生し、爆発と効果音とともに表示されます。空中衝突を起こしたり、飛行機のルートを間違えたりすると負けになります。規定数の飛行機をミスなく操作できるようになるまで、このレベルを繰り返す必要があります。
航空機のルート設定は、iPhoneの画面をタップすることで行えます。まず飛行機をタップして選択し、次に画面上で飛行させたい地点を最大3つタップします。飛行機はタップした最初の地点に即座に飛行し、その後急旋回して2番目、そして3番目へと向かいます。飛行機をタップすると、その飛行機の予定ルートを確認できます。設定されているウェイポイントを結ぶ線が表示されます。
このシステムは非常にうまく機能しますが、2機の飛行機が接近している場合は別です。ただでさえストレスフルな状況ですが、指のサイズとiPhoneのタッチ解像度の限界を考えると、正しい飛行機を選択するのは少し難しいかもしれません。
iATCとは異なり、ATC 4.0の航空機は着陸するだけでなく、様々な空港から離陸も行います。さらに、多くの航空機が画面の端から端へと移動しながら、プレイヤーの空域を通過していきます。低レベル、つまり日中で天候も良く、風も穏やかな時は、これらの航空機の操縦は非常に簡単です。しかし、夜間、吹雪の中、風が吹き荒れる状況では、状況は非常にエキサイティングになります。レベルが進むにつれて、これらの変数がより多く組み合わさり、非常に難しいものになります。
サバイバルモードでは、ゲームは比較的シンプルです。ミスをすることなく、できるだけ多くの航空機をルートさせるだけです。航空機を失ったり、空中衝突を引き起こしたりするとゲームオーバーです。正しくルートできた航空機ごとに、一定の金額が獲得できます。プレイ時間が長くなるほど、ゲームは難しくなります。一度に出現する航空機の数が増え、空域はすぐに非常に混雑します。最終的に、航空機を失うことになります…そして、そうなるとゲームオーバーです。
ゲーム終了後、ハイスコアをローカルに記録し、インターネット上のハイスコアリストに投稿できます。また、インターネットから日次、週次、そして歴代ハイスコアを閲覧することもできます。残念ながら、私は精一杯努力しましたが、日次リストにすら掲載できませんでした。
ATC 4.0はあっという間に私のお気に入りのiPhoneゲームの一つになりました。ATCシミュレーターとは程遠いものですが（もし興味があればiATCをどうぞ）、ゲームとしてATC 4.0は最高に楽しいです。美しいグラフィックとサウンドエフェクト、使いやすいユーザーインターフェース、そして「あと1回だけ」と何度もクリアしたくなるようなやりがいのあるシナリオが特徴です。
