Apple Carは消滅した。Appleの自動車産業への野望はどうなるのだろうか？

社内では「プロジェクト・タイタン」と呼ばれていた野心的なApple Carプロジェクトは、約10年の開発期間を経て、今年初めに中止されました。しかし、これだけの努力が一夜にして消え去るわけではありません。何が残るのでしょうか？プロジェクトに携わるために雇われた従業員たち、そして彼らが開発した技術はどうなったのでしょうか？Appleはリソースを新たな分野に振り向けるのでしょうか？それとも、プロジェクト全体が無駄になってしまうのでしょうか？

この記事では、Apple が自動車プロジェクトの余波にどう対処しているか、失敗から何を学んだか、そしてこのすべてが同社とテクノロジー業界全体にどのような影響を与えているかを見ていきます。

アップルの謎の艦隊

2024年1月までに、Appleは68台の自動運転テスト車両と162人の登録ドライバーを保有していました。プロジェクトは中止されましたが、Appleはこれらの車両を廃止しないことを決定しました。報道によると、テスト車両の登録は引き続き完了しています。ただし、ドライバーの数は172人から15人に大幅に削減されました。許可証は2025年4月30日まで有効です。

なぜアップルは自社の車両を保有し続けるのだろうか？一つの可能​​性として、同社がこのプロジェクトの知的財産を売却したいと考えていること、そして、この車両は開発技術を潜在的な購入者に提示するためのデモ機として活用できる可能性がある、ということが考えられる。

もう一つの可能​​性は、Appleが将来の開発に役立てるために、得られた研究データをアーカイブしているという点です。残りの従業員は、プロジェクトリソースの秩序ある管理において中心的な役割を果たす可能性があります。

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Apple Carはなぜ失敗したのか？

プロジェクト・タイタンは、Appleを自動車業界に進出させるため、2014年に開始されました。Appleの高い基準を満たす自動運転電気自動車の開発を目指していましたが、約100億ドルの資金投資と2,000人以上の専門家の協力にもかかわらず、プロジェクトは失敗に終わりました。

主な理由の一つは、明確な方向性の欠如でした。プロジェクトは電気自動車から自動運転車へ、そしてまた電気自動車へと戦略を何度も変更しました。こうした絶え間ない調整は、チーム内の混乱とフラストレーションにつながりました。さらに、技術的なハードルは予想以上に高く、安全で信頼性の高い自動運転車の開発は、Appleが当初想定していたよりも複雑であることが判明しました。

社内の意見の相違とスタッフの異動が問題を悪化させた。プロジェクトのリーダーは何度も交代し、新しいリーダーはそれぞれ独自のビジョンを持ち込んだ。自動車業界の課題、安全性への懸念、そして予想よりも遅い自動運転技術の進歩といった外的要因も、失敗の一因となった。

（次に読む：タイタンの衝突：Apple Carの長く曲がりくねった物語）

業界全体への教訓

Apple Carプロジェクトの中止は、Appleにとっての痛手であるだけでなく、業界全体にとって憂慮すべき兆候です。大手テクノロジー企業でさえ、新分野への参入には大きな課題に直面していることを示しています。自動車業界は複雑で、他の業界から容易に転用できない専門知識が求められます。

Appleは現在、他の先駆的な技術に注力しています。Project Titanの残りの従業員は、AppleのAI部門責任者であるジョン・ジャンナンドレアが率いるスペシャル・プロジェクト・グループ（SPG）に統合されました。彼らは現在、Appleがさらに積極的に取り組みたいと考えている分野である生成型人工知能（GAI）に注力しています。

プロジェクト・タイタンで蓄積された知識と技術は、将来の製品に組み込む可能性があります。AI制御デバイスや革新的なユーザーインターフェースなどがその例です。Apple Carのレガシーは、他のプロジェクトにも間接的に受け継がれ、テクノロジー業界におけるAppleの地位を強化する可能性があります。

鋳造所

アップルの自動車の夢は生き続ける

Apple Carプロジェクトは中止されましたが、同社は自動車業界への進出という夢を諦めていません。CarPlay 2によって、Appleは自動車分野における存在感を大幅に高める計画です。CarPlayはこれまでもiPhoneのアプリを車のダッシュボードに統合する機能を提供してきましたが、このソフトウェアのメジャーバージョン2では、その機能がさらに進化しました。車内のあらゆるディスプレイを完全にコントロールできるようになり、エアコンのコントロールも可能になります。

WWDC 2022で初公開されたCarPlay 2は、iPhoneと車載システムのシームレスな統合を実現します。Appleは複数の自動車メーカーと協力することで、車載ユーザーインターフェースに革命を起こしたいと考えています。その目的は、利便性と機能性を向上させる、標準化されたユーザーフレンドリーなインターフェースを構築することです。

自動車メーカーにとって、これはチャンスであると同時に課題でもあります。Appleのユーザーエクスペリエンスとソフトウェア統合における専門知識から恩恵を受ける一方で、ある程度のコントロールを手放さなければなりません。ポルシェやアストンマーティンなど、一部のメーカーは既にCarPlay 2を全面的にサポートすることを発表しています。一方、データやブランドアイデンティティへの懸念から、より慎重な姿勢を見せるメーカーもあります。

ポルシェ

CarPlay 2は、Appleが自社車両を製造せずに自動車業界に参入するための間接的な手段となる可能性があります。Apple Carは終焉を迎えましたが、Apple Car万歳！ソフトウェアプラットフォームの拡張により、Appleは自社の地位を強化し、車載サービスとアプリケーションの新たな機会を創出しています。そして、この取り組みにおいて、Project Titanの経験と技術は大きな利益をもたらす可能性があります。