そもそもコンピュータに人格があるとすれば、Mac Proは二重人格と言えるだろう。全く異なる2つのコンピュータワークステーションが、光沢のある円筒形のケースに詰め込まれているのを見ると、まさにそんな印象を受ける。
2013年モデルのApple Mac Proを初めて目にする人は、おそらく、青焼きの鋼鉄を思わせる、重厚な金属のドラム缶のような外観でしょう。スミス＆ウェッソンの6連発銃のように重厚な外観です。このダークなメタリック仕上げは反射率が高く、まるで凸面鏡のように周囲の光を映し出します。歩き回ると、周囲のあらゆるものを映し出す光に合わせて、その形状と光沢が変化します。ただし、Appleの広報写真とは異なり、この高度に磨き上げられたアルマイト処理のアルミニウムは、黒というよりはダークなメタリックグレー、ほぼ青に近い色調であることにご留意ください。
そのもう一つの顔は、さらに重々しい。後部のサムキャッチを右へスムーズにスライドさせると、カバーが作動状態になり、ロックが解除される。そして、重々しいシリンダーの外側をそっと持ち上げると、内部に隠された本物の兵器が姿を現す。
二つの圧倒的な印象が浮かび上がります。先進的な通信衛星、あるいはもっと言えば、深宇宙探査機です。ぎっしり詰まった電子回路基板が2枚展示され、さらに多数の精密部品が表面実装されている様子から、これは宇宙打ち上げ用に設計された航空宇宙用ペイロードなのかもしれません。
21世紀の電子機器の別の説明は、ハリウッドのスリラーを見過ぎたせいでこうなった。爆弾だ、解体する準備が整った小型の熱核弾頭だ、と。メインシャーシからアウターカウルを引き上げるたびに、頭の中で「赤線、いや、青線を切れ」という声が聞こえてくる。
ディスプレイと電源ケーブルを接続し、パソコンとして起動してみると、Macの外観と内装のインダストリアルデザインのダブルパンチ効果の後では、拍子抜けしてしまうほどです。新型Mac Proの発売時期が気になる方は、新型Mac Pro 2015の発売日に関する噂をご覧ください。
Mac Proのレビューを読む:
- Mac Pro 6コア/3.5GHz (2013年後半) レビュー
- 2013 Mac Proレビュー、BTO版
- 2014年Mac Proの発売日、価格、仕様
新しいMac Proの構造とデザイン
Mac Proの高さは251mmです。これはiPadとほぼ同じ高さです。直径167mmの2013年モデルのApple Mac Proは、ベイクドビーンズの缶詰とほぼ同じ大きさで、高さは約2倍です。円筒形の両端が丸みを帯びていることを考えると、ペプシの缶の方がしっくりくるかもしれません。
Mac Proの内部には、フィン付きの三角形のヒートシンクからなる中央冷却コアがあり、筐体の高さまで3つの面が設けられています。2つの面には、高性能なAMD FirePowerプロフェッショナルグラフィックスカードが搭載されています。3つ目の面にはCPUを搭載したメインロジックボードが搭載されていますが、ポートと接続パネルに隠れて見えません。
冷却はどんな高性能 PC にとっても課題であり、ここで Apple は革新的な方法をとりました。唯一の例外は、シャーシの上部 (通気口の下、下図) にあるタービンのような大きなフィン付きローターで、ベースの周囲にある一連の通気口から空気を吸い込みます。
どのMacを買えばいいか迷っていますか？Mac購入ガイドをご覧ください
冷たい空気は中央のヒートシンクアセンブリを通り抜け、温かい空気は上部の煙突のような開口部から排出されます。この大型ファン1基のおかげで、比較的低速で回転しながらも十分な空気を循環させることができます。一般的なPCワークステーションに搭載されている小型の高回転ファンと比較してみてください。低速回転により騒音レベルは驚くほど低く、仕様ではアイドル時のユーザーの位置からわずか12dBAとされています。
実際には、無響室以外では、カウリングに耳を押し付けない限り、この音は聞こえません。しかし、私たちが発見したように、このファンは必要に応じて回転数を上げます。初めてファンの音が聞こえたのは、ソフトウェアアップデートを何度も適用した際に、マシンが妙に熱くなり、30dBA程度とかなり目立つようになった時でした。しかし、ほとんどの時間、様々な負荷の高いベンチマークテストを実行しても、Mac Proは見えても音はしませんでした。
新しいMac Proの仕様
Mac Proの中央処理能力には、新しいIntel Xeon E5プロセッサが搭載されています。コア数は4、6、8、12から選択可能です。このチップは、昨年のIntel CoreシリーズIvy Bridgeプロセッサのワークステーションクラスバージョンであり、Ivy Bridge Extremeとも呼ばれ、プロフェッショナルユース向けに改良・強化されています。
パフォーマンスのグレード分け以外で最大の実質的な違いは、利用可能なプロセッシングコアの数の多さです。コンシューマー向けIntelチップは通常、4コア構成で最大となりますが、プロセッサスペシャリストは最大3倍の物理コアを搭載しています。
選択した構成に応じて、Mac Pro のクロック速度は、エントリーレベルのクアッドコア マシンの場合は 3.7 GHz、12 コア バージョンの場合はコアあたり 2.7 GHz になります。
この22nmプロセスのシリコンチップは、コンシューマー向けCore i7と同様に、必要に応じてクロック速度を動的にオーバークロックできます。その差はクアッドコアチップではわずか200MHzと小さいかもしれませんが、コア数が多い低速クロックチップでは、その差は大きくなります。重要なのは、すべてのチップがハイパースレッディングをサポートしており、OSやほとんどのソフトウェアは、物理コア数の2倍のプロセッサとして認識できる点です。
メモリに関しては、新型Mac Proは高速1,867MHz RAMと、プロ仕様のワークステーションに期待されるフォールトトレラントECC（エラーチェックおよび訂正）メモリを搭載しています。4つのスロット（下図）が用意されており、選択した構成に応じて12GB（4GB x 3）から64GB（16GB x 4）までのメモリがあらかじめ装着されています。
新しい Mac Pro にチップが 1 つしか搭載されていないのはなぜですか?
多くの現代のデスクトップワークステーションとは異なり、2013年モデルのMac Proはシングルソケット設計で、十分なマルチコアCPUを1基搭載するのに適しています。一方、今日サーバーやワークステーションとして使用されている最も高性能なコンピュータは、マザーボード1枚につき2基以上の独立したCPUを搭載している場合もあります。Appleの設計意図は、シングルチップシステムを採用することで、サイズ、消費電力、発熱／騒音をより許容できるレベルに抑えることにあることは明らかです。
しかし、パフォーマンスコンピューティングはもはやCPUコアとそのギガヘルツサイクル速度だけの問題ではありません。それほど遅くない速度で動作する多数のコアを搭載したグラフィックプロセッサは、今や侮れないコンピューティングツールとなっています。これが、AppleがMac Proのグラフィックス機能に2基の独立したAMD FirePower Dシリーズカードを搭載することに投資した理由です。
主要なアプリケーションソフトウェアの再コーディングにより、CPUが担っていた膨大な処理の一部をGPUに委ねられるようになり、その超並列アーキテクチャは様々な生産性タスクの処理においてはるかに効率的になりました。グラフィックスのエンコードとデコード、暗号化ルーチン、信号処理はすべて、ハードウェアストリームプロセッサと適切なAPI（Appleが設立し、現在おそらく最も重要なOpenCLをサポートしているAPI）を適切に組み合わせることで、非常に巧みに処理できます。
GPUのパワーを活用すれば、1ソケットシステムか2ソケットシステムかという議論はほぼ無意味になります。CPUコアが8個、16個、あるいは24個であろうと、2000個、あるいは3000個のストリームプロセッサが同時に同じ数値処理を行っても、何の違いがあるでしょうか？
黄金の汎用グラフィック プロセッサ (GPGPU) にとっての障害となってきたのはソフトウェアの再コーディング プロジェクトでしたが、特にプロや CAD 開発者は、パワー ユーザーが活用できる実際のアプリを提供するようになりました。
当初、Mac ProにはAMDグラフィックカードが1枚搭載されており、1～3台のモニターのディスプレイレンダリング用に確保され、もう1枚は演算タスク用に確保されていると理解していました。しかし、2013年12月のMac Pro発売時のブリーフィングで、両方のカードをバックグラウンドビデオレンダリングに活用しながらも、Sharp 4Kディスプレイ2台を駆動するのに十分な処理能力を確保できるFinal Cut Pro Xのセットアップが紹介されました。ただし、これはしばらくの間は例外的なケースで、一般的ではありません。現在のほとんどのアプリケーションでは、GPGPU演算タスクは1枚のFireProカードに分散され、集中処理されています。
スピード、静音性、そして美観を重視して設計された最新システムであるMac Proは、ストレージとしてソリッドステートフラッシュのみを搭載しています。しかも、そのSSDは実に素晴らしいものです。前世代のMacBook AirやRetina MacBook Proと同様に、データスロットリングを行うSATAコントローラーを廃止し、高速フラッシュチップをPCIeバスに直接接続しています。Mac Proには、256GB、512GB、または1000GBのソリッドステートドライブ（SSD）を搭載できます。これはApple独自のカードで、長尺のmSATAストリップに似ており、2枚のAMDグラフィックカードのいずれかに搭載できます。
Mac Pro（上図）の各種I/Oは、3基のIntel Thunderboltコントローラに接続され、Thunderbolt 2ポート6基とHDMI 1.4ビデオポート1基を備えています。USB 3.0ポートは4基、内蔵オーディオ接続は3.5mmミニジャック2基で、1基はステレオアナログライン出力とToslinkデジタルオーディオ出力を兼ねたジャック、もう1基はイヤホンとマイク用のヘッドセットジャックです。
ケーブル数を抑えるのに役立っているのが、最新の 2 つのワイヤレス データ標準です。最高のスループットを実現する 3 つのアンテナ アレイを備えた 802.11ac Wi-Fi と、新しく登場する LE 周辺機器に対応する低電力機能を備えた Bluetooth 4.0 です。
新しいMac Proのベンチマーク
Appleから貸与されたMac Proのほぼ最上位モデルに、スライドルールを適用してみました。Intel Xeon E5-1680 v2（3.0GHz）を搭載した8コアモデルで、メモリは最大64GBでした。このモデルには、2枚のAMD FirePower D700グラフィックカード（それぞれ2,048基のストリームプロセッサ、6GBのGDDR5メモリ、384ビット幅のメモリバス）が搭載されていました。内蔵ストレージには、最大容量の1TB PCIeベースSSDが搭載されていました。
ストレージは、他のどの項目よりも優れた出発点と言えるでしょう。Mac Proは、PCIe 2.0接続のフラッシュメモリの真価を発揮しました。4KBから1024KBまでのランダム読み出しは平均241MB/秒、同様のランダム書き込みは441MB/秒と驚異的な速度を記録しました。これらの数値は、アプリケーションの起動、ドキュメントの保存や表示といったOSタスクにおいて、非常に高速でスムーズな動作が体感できることを示しています。
オンボードストレージは最大1TBまで利用可能ですが、それ以上は外付けドライブに頼ることになります。USB 3.0では一部のビデオプロフェッショナルが求めるスループットを実現できないため、Thunderboltベースの外付けドライブが必要になるでしょう。しかし、オンボードストレージをスクラッチディスクや作業ファイルの保存に使用する場合は、これまでの内蔵ストレージとしては最速の読み書き速度が期待できます。
ただし、大容量ファイルの連続転送は最も高速で、2～10 MB のデータ ファイルを使用した場合、書き込み時に平均 1027 MB/秒、読み取り時に平均 1220 MB/秒の速度でした。
Macworld UK テストラボによる以前の Mac Pro モデルのベンチマーク履歴はありませんが、入手可能な最速の Intel シリコンを搭載した最近の MacBook Pro ノートブックと比較することはできます。
MacBook Proモデルの一部がPCの領域に本格的に進出し始めていることは、モバイルコンピューティングがデスクトップマシンに追いついたことの証と言えるかもしれません。しかし、覚えておいてください。ラップトップは、特に短時間のターボオーバークロックによって、一時的には高速化できますが、デスクトップシステムは一日中、文句なしにフル稼働できる能力を備えている必要があります。
新しいMac Pro Cinebenchベンチマーク
Cinebench 11.5では、3.0GHz Mac Proはシングルコアで1.55ポイントを獲得しました。昨年の「最高」Retina MacBook Pro（2.6GHz）は、同世代のIvy Bridgeプロセッサを搭載しており、ここで1.45ポイントを獲得しました。今年の最上位MacBookモデルは、ベースライン周波数が2.3GHzに低下したチップを搭載しているにもかかわらず、1.46ポイントと、わずか0.1ポイント上回りました。
しかし、マルチスレッドこそがゲームの醍醐味であり、8 つの実際のコアが 16 の仮想スレッドを駆動する Mac Pro は、マルチモードで 13.69 ポイントを獲得しました。これに対し、2012 年と 2013 年の最高のノートブックはそれぞれ 6.78 ポイントと 6.82 ポイントでした。
その後、Cinebench R15テストでは、Mac Proはシングルコアで138ポイント、Retina MacBookはそれぞれ127ポイントと126ポイントを記録しました。全コアテストでは、ポータブルMac Proは609ポイントと623ポイント、ワークステーションMacは1225ポイントまでスコアが上がりました。
しかし、以前のCinebenchテストではOpenGLレンダリングにおいて目立った差はほとんど見られませんでした。2台のMacBookは35fpsと45fpsでレンダリングできたのに対し、Mac ProはnVidia 750Mを使用した後者の46fpsという結果に驚くほど近かったのです。Cinebench R15の比較ではそれほど顕著ではありませんでした。MacBook Proは48fpsと54fpsでしたが、AMD D700を使用した場合は87fpsでした。
AppleはMac ProへのWindowsのインストールを容易にするBoot Campドライバも提供していることを指摘しておく価値があります。これを使用すれば、2枚のグラフィックカードを組み合わせて最高のグラフィックパフォーマンスを実現するCrossFireモードも有効になります。
Geekbench 3の結果は、1つのタスクに集中する多くのコアのメリットを示しました。シングルコアでは「わずか」3,628ポイントでしたが、マルチコアモードでは26,086ポイントまで上昇しました。比較すると、2013年モデルのRetina MacBook（2.3GHz）は、より効率的なHaswellチップで3,461ポイントを獲得しましたが、マルチコアモードでは追いつくことができず、クアッドコア／オクトスレッドプロセッサで13,571ポイントと、その約半分のスコアに終わりました。
新しいMac Proを買うべきでしょうか？
Mac Proは一体誰のためのものなのか？Appleは高すぎる価格とスペック不足のコンピューティングハードウェアで顧客を騙していると主張するWindows愛好家には、全く向いていない。確かに、もっと安くてもっと高速なワークステーションマシンを組み立てることはできるだろう。しかし、それは机を占領する、巨大で醜悪な箱になるだろう。あるいは、机の下の空間に放置され、埃と靴の跡をかぶることになる可能性の方が高いだろう。
一部のプロフェッショナルにとって、Appleワークステーションが高性能コーラ缶に凝縮されたことで最も残念に思うのは、アップグレード可能なコンポーネントが失われたことだろう。そして、それは主にPCI拡張とストレージ側の問題だ。メモリは依然として交換可能であり、冒険心のある人なら将来的にはMac Proを分解してCPUをソケットから取り外す可能性さえある。しかし、内蔵ストレージは、サードパーティのサプライヤーがPCIe SSDコネクタをリバースエンジニアリングするまでは、Appleが販売するものに完全に限られている。そして、グラフィックプロセッサはマシンの構成要素として固定されている。
拡張やアップグレードのほとんどは、マシンのThunderboltポート群を介して接続する外付けボックスやドライブという形で行われます。そのためMac Proは問題なく動作しますが、背面から見える周辺機器や隠れた周辺機器に電力を供給する配線がスパゲッティのように複雑になるのを覚悟しておく必要があります。
[Mac Proの入手可能時期と英国での価格についてはこちらをご覧ください]
写真：ドミニク・トマシェフスキー。アートディレクション：ニール・ベネット。 モデル：デニス・ダイ。© IDG UK。
参考記事: Mac ProとiMac
