AirPods Max 2と99ドルのAirPodsは開発中だが、まだ1年以上かかる見込み

ミンチー・クオ氏によると、99ドルの価格帯をターゲットにしたより安価なセットや、待望のAirPods Maxの第2版など、多数の新型AirPodsが開発中で、2024年か2025年に発売される予定だという。

広く尊敬を集めるリーカー兼アナリストのクオ氏は木曜日、AppleのAirPods事業に関する一連のコメントと予測をツイートした。いつものようにサプライチェーンの観点に焦点を当てていたが、ツイートには、今後の発表を待ちわびているApple顧客にとって興味深い情報もいくつか含まれていた。

「次世代AirPodsはおそらく[2024年後半]か[2025年前半]に大量出荷が始まるだろう」とクオ氏は記し、発売される製品にはAirPodsの廉価版と第2世代AirPods Maxが含まれると付け加えた。

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次世代AirPodsは、より手頃な価格のAirPods（Appleは99ドルの価格を目標としている）や、Luxshare ICTとHon Tengで組み立てられる新しいAirPods Maxなど、2024年後半または2025年前半に大量出荷が開始される可能性が高い。
— 明郭錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 2023年1月12日

初代AirPods Maxは2年以上前の2020年12月に発売され、それ以来、専門家たちはAppleが後継機をいつ発売するのかについて憶測を続けています。同社の主力機種であるiPhoneは1年に1回、iPadは通常1～18ヶ月ごとに、そしてより人気のMacは2年かそれ以下の頻度で刷新されますが、AirPodsは2年半以上もの間、何の発表もなく放置されることが頻繁にありました。

AirPods 1: 2016年9月
AirPods 2：2019年3月
AirPods 3：2021年10月

AirPods Pro 1：2019年10月
AirPods Pro 2：2022年9月

AirPods Max 1：2020年12月
AirPods Max 2: ???

AirPods製品ラインは、Appleにとって全般的に非常に大きな利益をもたらしてきたにもかかわらず、個々のモデルの古くなるにつれて売上が落ち込んでいるため、これはなおさら不可解です。Appleがなぜ2年かそれ以下の頻度でデバイスをアップデートすることでこの状況を事前に防がないのかは理解に苦しみますが、特にプレミアムモデルのMaxに関しては、この方針を変える兆しは見られません。

しかし、99ドルという低価格帯のAirPodsが登場するというニュースは非常に興味深い。これは今月初めの報道や、2020年にAppleがAirPods Pro Liteを開発中だという報道に続くもので、全く新しい噂というわけではないが、クオ氏のような信頼できる情報源から裏付けを得られたのは心強い。Appleは第2世代AirPodsを依然として129ドルで販売しているが、いわゆるAirPods Liteは、Appleがこれまで参入していなかった市場、つまり旧モデルを単に値下げしただけではない100ドル以下のイヤホンへの参入を可能にする。より安価なAirPodsは、アップデート間の長い待ち時間の間にAppleのイヤホンへの関心を刺激する可能性がある。ただし、Liteモデルの発売まで長く待つことになりそうなので、同時に他のモデルもリフレッシュが必要な時期になるだろう。