2007年に始まり現在は終了している、AppleとAT&T Mobilityとの悪評高いiPhone独占契約が、再び集団訴訟の標的となっている。
北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に金曜日に提起されたこの訴訟は、アップルに対し、「ロックされた」デバイス、つまり特定の通信事業者のネットワークでのみ機能するデバイスの販売を禁止し、金銭的損害賠償を支払うよう求めている。
訴状によると、アップルは、消費者がプロバイダーを変更できないという契約上の取り決めが受け入れられるかどうか知らなかったり、尋ねなかったりしたため、5年間AT&Tモビリティとのみ提携することに同意したことで、1890年のシャーマン反トラスト法第2条に違反したという。
ロサンゼルスのザック・ワード氏とシカゴのトーマス・ブチャー氏が起こした集団訴訟は、2008年10月19日から2011年2月3日の間に購入されたデバイスが問題となっている。ワード氏は2009年10月にiPhoneを購入し、ブチャー氏は2009年6月頃に購入していた。
訴訟が変更を求めている状況の一部は、AppleとAT&Tによる変更により、現在では無関係となっているが、以前の取り決めについてはAppleが損害賠償金を支払うことになる可能性もある。
Apple の最初の 3 つの iPhone モデル (iPhone 2G、3G、4) は AT&T のネットワークでのみ動作し、「ロック解除」して別の通信事業者の SIM カードで動作できるようにするには特別なコードが必要でした。
訴状によると、同社はその後2011年2月にVerizonのネットワークで動作するiPhone 4のバージョンをリリースしたが、これは5年間の独占契約の早期終了を意味したようだ。2011年6月、Appleは米国で初めて、GSMネットワークの通信事業者と相互接続可能なSIMロックフリーのiPhoneの販売を開始した。
しかしAT&Tは、特別な状況を除き、ユーザーの契約が終了した後でもiPhoneのロック解除を拒否しており、義務を果たした後もユーザーを同社に縛り付けていた。4月、AT&Tは立場を転換し、契約終了したiPhoneのロック解除に同意した。
Appleの最新のiPhone 5とiPhone 4Sは、米国の主要通信事業者3社、AT&T、Sprint、Verizonを通じて購入できる。
アップルは2007年10月にAT&Tとの独占契約をめぐって初めて訴えられ、最終的には集団訴訟に発展した。
アップルの担当者にすぐにコメントを求めたが、回答は得られなかった。
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