コール オブ デューティ ヒーローズは射撃ではなく、戦略を練るゲームです

コンソールやコンピューターで絶大な人気を誇る Call of Duty 一人称視点シューティング ゲームでは、いつでも、崩壊しつつある近未来都市を爆破して突き進んだり、緊迫したオンライン銃撃戦で世界規模の競争に勝利したり、少人数の仲間とともに恐ろしいゾンビの反乱を生き延びたりするかもしれません。

対照的に、 iPhoneとiPad向けの無料ゲーム「Call of Duty: Heroes」では、メニューをタップして進み、自動化された兵士たちが巨大な建物にアサルトライフルを撃ち込み、爆発するまで眺め、タイマーが刻々と進むのを待つことになります。かなりの違いだと思いませんか？ 軽量なフリーミアムストラテジーゲームのベテランなら、これは現代ミリタリー風の「クラッシュ・オブ・クラン」だと分かるでしょう。Activisionは、ユーザーが大手ブランドから大手ブランドへと移行することを期待しているに違いありません。

しかし、コール オブ デューティのコアなファンはどうだろうか？『Heroes』というタイトルは、シューティングゲームシリーズの大ヒット作からお馴染みのキャラクターを登場させることができるという事実を示しているが、それだけでは、この決まりきったデザインの中で大きな成功や興奮を生み出すのに必要な、十分な時間、そして正直に言えば、現実のお金さえも、プレイヤーに投資させる気にはなれないだろう。

義務の衝突 

『コール オブ デューティ4 モダン・ウォーフェア』や『コール オブ デューティ ブラックオプス』で金鉱採掘や石油掘削に費やした時間を覚えていますか？ いいえ？ 私もです。『コール オブ デューティ ヒーローズ』は、アクティビジョンの100億ドル規模のフランチャイズの名前とイメージをまとったとはいえ、『クラッシュ・オブ・クラン』風のゲームとしての伝統を隠そうとはしていないと言っても過言ではありません。 

基本的なメカニクスは共通です。ゆっくりと資源を集め、基地の拡張と強化を進めていきます。建物の建設やアップグレードが完了するまで、30秒から丸一日待つことになります。あるいは、Heroesで入手できるプレミアム通貨である貴重なセレリウムを使うこともできます。最初は十分な金額を持っているように見えますが、数時間ごとに数分以上プレイしたい、あるいは少しでも早く進みたいと考えているなら、現実世界で5ドルから100ドルのパックを購入したくなるでしょう。

もちろん、セレリウムを使い切らずにプレイすることも可能です。セレリウムはデイリーボーナスやその他のプロモーションでゆっくりと貯まりますが、ゲームを進めるのは本当に骨が折れます。そして、それがゲームの目的ですよね？ミッションでさえ、その感覚を強めています。「この建物を建てて報酬をゲット！次はあの建物をアップグレードして報酬をゲット！」と。ただし、ゲーム内のあらゆる建造物、ユニット、アップグレードに共通する、さらにレベルを上げるには、より多くのリソースと実行時間が必要になります。そして、あなたは待つのです。 

これはCall of Duty: Heroesに限ったことではありませんが、シリーズ初のフリーミアムスピンオフである本作は、ジャンルを覆すような試みはほとんど見られません。むしろ、コアとなるゲーム体験は、より大きな基地やより強力な兵士の出現といった魅力を常に伴う、クラッシュ・オブ・クランなどの類似作品を模倣しているに過ぎません。それでも、何百万人もの人々が毎日クラッシュ・オブ・クランをプレイしていることを考えると、このゲームプレイアプローチには熱心なファンがいることは明らかです。

呼びかけに応じますか?

では、何がこのゲームをCall of Dutyたらしめているのでしょうか？幸いなことに、シリーズお馴染みの要素がいくつか取り入れられています。例えば、本編に登場する空飛ぶドローンやその他の未来的な乗り物を召喚できますし、ユニットクラスはすべて、Modern WarfareやBlack Opsで共に戦うことになる兵士のタイプに基づいています。メニューやUIもCall of Dutyの世界観にしっかりと根ざしています。 

プライスやソープといったモダン・ウォーフェアでお馴染みのキャラクターたちが、戦闘に召喚できるヒーローの筆頭です。彼らは一般的な兵士よりもややインタラクティブ性が高く、特定の場所に誘導できますが、それでも単独で攻撃してきます。さらに、各ヒーローは本編のマルチプレイヤーで見られるような「キルストリーク」スキルを持ち、例えばヘリコプターの機関銃砲塔を短時間操作して、下にある敵基地に弾丸を浴びせるといったスキルを繰り出せます。 

サバイバルモードは、シューティングゲームで見られた協力プレイモードを彷彿とさせる、ちょっとした追加要素です。プレイヤーは、ますます強力になる敵の大隊の波状攻撃に挑むことになりますが、ここでは既存の基地の強さを試すだけなので、トリガーを引いて兵士の顔面を吹き飛ばすようなことはしません。それでも、これはこれで面白いです。これらの追加要素は、コール オブ デューティ ヒーローズとクラッシュ・オブ・クランの違いをわずかに示していますが、劇的な違いではありません。単調な作業はそのまま残っており、架空のヒーローたちの肖像画を見るだけでは、退屈感を紛らわすのにはあまり役立ちません。

残念なのは、『Call of Duty: Heroes』が、有名ブランドを冠しただけの焼き直しに甘んじているように見えることです。Activisionのリソースがあれば、『Heroes』はこのジャンルをさらにレベルアップさせ、切望されていた興奮を盛り込んだり、アプリ内課金への露骨な圧力から脱却したりできたはずです。ところが、退屈な資源集めは相変わらず退屈で、兵士たちは死を自ら求めているように見え、ビジュアルとアニメーションは非常に物足りないものとなっています。

近年の『スター・ウォーズ コマンダー』は、このジャンルを既存のブランドにうまく融合させた好例と言えるでしょう。対立する二つの陣営から選べる構成、巧みな物語の仕掛け、そしてシリーズの美学を巧みに活用することで、安易な金儲けの印象を回避しています。

よりアクティブなゲームプレイを重視する以外に、たとえそれが「クラッシュ・オブ・クラン」のデザイン理念から逸脱していたとしても、シリーズのヒーローたちとの繋がりを、ストーリーの一部やシンプルな会話のやり取りを通して実現できれば、このゲームは大きな違いを生み出すことができただろう。あるいは、現行機版『コール オブ デューティ アドバンスド・ウォーフェア』との繋がり、例えば限定コンテンツのアンロックやオンラインプレイ時の一時的なXPブーストといった要素があれば、なおさらだっただろう。ありきたりなマイクロマネジメントに更なるモチベーションを与えるような要素があれば、それはアップグレードとして評価されるべきだろう。 

Call of Duty: Heroes は、決してつまらないゲーム体験ではない。時間つぶしには十分で、Clash of Clans の代替として楽しめるゲームと言えるだろう。しかし、単調で刺激のないフォーミュラに忠実であり、シューティングゲームシリーズのハイテンションなペースや、ハリウッドアクション大作のスターになったような感覚とは相容れない。ブランドによってこの種のゲームは一部のプレイヤーにとって魅力的に映るかもしれないが、シリーズをトレンドのジャンルへと押し上げ、Call of Dutyらしさが最も欠けているゲームにまで押し上げ、しかもお馴染みのデザインを大きく改良していないことは、このシリーズやモバイルゲームの将来にとって、あまり良い印象を与えない。