3メガピクセルカメラは、今年2月にラスベガスで開催されたPMA 2000トレードショーで発表されて以来、デジタルカメラ界で話題をさらってきました。昨年の主役である2メガピクセルカメラは、3メガピクセルカメラの地位を奪われました。しかし、2メガピクセルカメラもまだまだたくさんあります。今月は、さらに5台のカメラが加わります。
ここでは、キヤノン PowerShot S100 Digital Elph（価格699ドル）、カシオ QV-2000UX（価格499ドル）、富士フイルム FinePix 4700 Zoom（価格799ドル）、リコー RDC-5300（価格699ドル）、東芝 PDR-M4（価格399ドル）を取り上げます。これら5台のカメラを、以前の2台のメガピクセルカメラと比較するため、1年以上前に発売され、現在もニコンの現行製品ラインに残っているニコン Coolpix 950（価格899ドル）も含めました。
ニコンのCoolpix 950は、昨年2メガピクセルカメラの真のスタンダードを確立しました。人間工学に基づいた操作性は抜群で、すべての操作ボタンを片手で操作できます。Coolpixは、2メガピクセルカメラとしては傑出した画質も備えています。では、当時のNikon Coolpix 950と現在の5つのカメラを比較すると、Coolpix 950との違いは何でしょうか？
全体的に、新型は小型軽量化されています。キヤノンの超人気APSフィルムカメラ「エルフ」をベースに開発されたキヤノンPowerShot S100は、手のひらに収まるだけでなく、シャツのポケットにも収まるほど小型です。このカメラを手のひらに楽に収めれば、愛犬が子供たちと遊ぶ様子や、娘がサッカー場でゴールネットにボールを蹴り込む様子など、自然なショットを撮影できます。
Toshiba PDR-M4 は S100 の 1.5 倍の大きさですが、それでも負担にならないほどコンパクトです。すべてのコントロールに簡単にアクセスできますが、触るとやや「プラスチック」のような感じがします。 Casio QV-2000UX は S100 の約 3 台分のスペースを占め、レンガのような感触と取り扱いになります。煩わしいことに、内蔵フラッシュは、カメラを安定させるために左手を置きたい場所にポップアップします。フラッシュをロックして邪魔にならないようにする唯一の方法は、カメラの電源を切ることです。 Ricoh RDC-5300 の電源/オフ スイッチは、カメラの背面、ほぼ中央下部にあります。このスイッチは、カメラの電源を入れるだけでなく、頑丈な保護スクリーンを LCD モニターから物理的に移動させます。スイッチのこの二重の目的は、潜在的に面倒なことです。保護スクリーンが故障すると、カメラ全体が修理不能になります。
Fuji 4700 ZoomはS100よりも大きいものの、片手に収まり、すべての操作ボタンが指先で操作できます。しかし残念ながら、右手でカメラを握ったまま親指が液晶画面に当たらないようにするのはほぼ不可能です。さらに厄介なのは、ステータス表示にかなり分かりにくいアイコンがあり、周囲を円形のベゼルが囲んでいることです。このベゼルは画面への周囲光を過剰に遮断するため、バックライトを使わなければ画面が見えません。
コンパクトフラッシュのおかげで、カシオとキヤノンのカメラは、スマートメディアカードを使用する富士、リコー、東芝のカメラよりもはるかに大容量のメモリを保存できます。コンパクトフラッシュIIカードは現在最大300MBまで保存でき、カシオはIBMマイクロドライブも使用できるため、旅行にはカシオが最適です。リコーは、5機種の中で唯一、カードスロットに加えて内蔵ストレージ容量を備えています。8MBの内蔵ストレージを搭載しており、JPEG圧縮率を最高にすれば7枚の画像を保存できます。ただし、撮影した画像を保存する場所をカメラに指定する必要があります。内蔵ストレージから外部ストレージへ、あるいはその逆への保存はできません。
Coolpix 950と比較した5台のカメラのうち、光学ズームを搭載していないのは東芝PDR-M4だけです。PDR-M4のズーム機能はデジタルズームのみで、液晶画面をオンにして背面のファンクションボタンの「上」矢印を押すと液晶画面に「ズーム」と表示されます。他のカメラはすべて光学ズーム機能を搭載しており、2倍から3倍のズームが可能です。全体的に見て、東芝PDR-M4は機能が最も限られており、画質も最適とは言えないため、画像編集作業が必要になります。
ベースとなるカメラである950 Coolpixは、画質が非常に優れています。キヤノンの画像には目立ったレベルのノイズが見られますが、画像編集アプリケーションを使えば修正可能です。東芝とカシオのカメラも、キヤノンに比べて色再現性がやや劣るものの、修正可能なレベルのノイズが見られます。リコーと富士のカメラの画像は、ノイズを除去し、フラットな色を実用的なレベルに戻すのに、より多くの時間を費やす必要があります。
外出中は、カメラのストレージ容量やバッテリー電力が不足するかどうかとの競争になることがよくあります。テストした Nikon には、Casio や Ricoh と同様に、単 3 アルカリ電池が 4 本付属しています。通常の電池は交換が簡単ですが、長い目で見ると高価です。Toshiba は PDR-BT1 リチウムイオン電池を使用しており、テスト時には、付属の AC アダプターを使用してカメラ内で 5 ～ 6 時間で完全に充電されました。Canon PowerShot S100 は、充電器とともにカメラに同梱される Canon 独自の電池を使用します。この電池はカメラ外で充電され、完全に充電されるまでに 90 分から 2 時間かかります。Fuji 4700 には、単 3 ニッケル水素電池 2 本と充電器が同梱されています。テストでは、8 時間経過しても電池は完全に充電されておらず、20 ～ 30 枚以上の写真を撮ると電池残量低下アイコンが点滅し始めました。このカメラや他のカメラを使用する場合は、ニッケル水素電池を2～3セット購入することをお勧めします。また、充電器が付属していない場合は、良質な充電器も購入することをお勧めします。ヨーロッパやアジアへの旅行を計画している場合は、充電器がデュアル電圧対応で、50Hz/60Hzに対応していることを確認してください。
| 概要 : Nikon 950 Coolpix は、今でも 2 メガピクセル カメラの王者です。 | ||||||
| 会社 | 製品 | マウスの評価 | 定価 | 接触 | 長所 | 短所 |
| キヤノン | PowerShot S100 デジタルエルフ |  | 実勢価格 699 ドル | 800/OK-CANON、www.usa.canon.com | コンパクト、満足のいく画質 | 高い |
| カシオ | QV-2000UX |  | 実勢価格 499 ドル | 800/962-2746、www.casio.com | 低価格、高いストレージ容量 | 大きいサイズ |
| 東芝 | PDR-MR | | 実勢価格 399 ドル | 800/288-1354、www.toshiba.com | 低価格 | 光学ズームがない |
| 富士フイルム | 4700ズーム |  | 実勢価格 799ドル | 800/800-3854、www.fujifilm.com | コンパクト | 高価だが、画質はイマイチ |
| リコー | RDC-5300 | | 実勢価格 699 ドル | 888/742-6410、www.ricoh-usa.com | オンボードストレージ容量 | 騒音レベルが高い |
