HomePodに必要な6つの改善点

HomePodが発売されましたが、レビューは必ずしも芳しくありません。私たちのレビューでは、音質と、困難な状況でもSiriがユーザーの声を聞き取る能力が競合製品をはるかに凌駕していることが分かりました。しかし、Apple製品への過剰なロックインや、音楽以外の機能におけるSiriの対応など、様々な問題があり、HomePodを推奨するのは非常に難しいです。

私たちだけではありません。他のレビュアーのほとんども、HomePodの優れた音質を称賛し、ほぼすべての点で競合する高級スマートスピーカーの方が優れていると指摘しました。

これはHomePodの旅の始まりに過ぎません。A8プロセッサを搭載しているため、大幅なソフトウェアアップグレードの余地は十分にあります。Appleの開発者が機能を強化するにつれて、HomePodは時間とともにさらに良くなっていくでしょう。以下に、HomePodが優先すべき6つの項目を挙げてみました。

マルチユーザーサポート

1番目は弾丸です。

HomePodは複数の声に反応します。それも無限に！残念ながら、HomePodはすべての声を全く同じように扱うからです。iPhoneやiPadでHomePodを設定すると、話しかける人全員がApple Musicアカウントを使用することになり、再生する曲すべてがあなたのおすすめ曲に影響します。

さらに悪いことに、セットアップ時のデフォルト設定ではパーソナルリクエストが有効になっています。これにより、あなた（または他の人）がHomePodに話しかけてメッセージを送ったり、リマインダーを設定したり、メモを取ったりできるようになります。確かに、これらの機能はスマートフォンがHomePodと同じWi-Fiネットワークに接続されなくなると機能しなくなります。また、ホームアプリでパーソナルリクエストを無効にすることもできます。しかし、個人情報保護のために便利な機能をオフにする必要はないはずです。

Homepodの個人的なリクエスト — もちろん、パーソナルリクエストを無効にすることはできますが、必ずしもそうする必要はありません。それに、設定が分かりにくいです。

Google アシスタントと Alexa はどちらも複数のユーザーを認識し、複数のアカウントをサポートします。

HomePodでの動作はこんな感じです。HomePodを設定すると、「パーソナルリクエスト」機能のみが許可され、私の声が認識された場合にのみ音楽のおすすめが表示されるようにし、それ以外の人は音楽の再生、ポッドキャストの視聴、タイマーの設定、天気予報などの操作は許可します。妻が自分のアカウントを追加したい場合は、同じシームレスな設定手順で追加できます。そして、妻が話しかけると、HomePodが彼女の声を認識し、メモ／リマインダー／音楽アカウントを使用するようにします。

言い換えれば、複数の音声プロファイルを異なる Apple アカウントに結び付け、認識されない音声が個人データにアクセスしたり、アカウント所有者の Apple Music の推奨に影響を与えたりできないようにしたいのです。

その他の音楽サービス

Appleはほぼ常に「Appleファースト」を貫いてきましたが、他社製品をここまで徹底的に排除することはあまりありません。AirPodsはiOSデバイスとの相性が最も良いですが、AndroidスマートフォンでもステレオBluetoothヘッドセットとして問題なく動作します。iPhoneはMacと連携して便利な機能を提供しますが、Windowsユーザーも重要な機能を使えるように制限されていません。AppleがGoogleマップを廃止して独自の地図サービスを導入した時も、GoogleはApp Storeで独自のGoogleマップアプリをリリースしました。Apple TVはiTunesの映画やテレビ番組を視聴するのに最適な方法ですが、Netflix、Hulu、Amazon Prime Videoの再生にも十分対応しており、Siriを使ってYouTubeを検索することもできます。

しかし、HomePodはApple以外の音楽サービスとはほとんど連携しません。iTunesで購入した曲、iTunes Matchで購入した曲、Apple Musicは問題なく動作しますが、それ以外は全く機能しません。

解決策はシンプルです。SiriKitに音楽ドメインを追加し、他の音楽サービスをSiriで操作できるようにすればいいのです。確かに、Apple Musicとの組み合わせは依然として最適でしょう。スマートレコメンデーションや音楽インテリジェンス機能はApple Music専用のままでも構いません。しかし、他のサービスでも基本的な操作、つまりトラック、アルバム、アーティスト、ジャンル、プレイリストの再生はできるはずです。

もちろん、HomePodはAirPlay対応デバイスなので、iPhoneやiPadでSpotifyやPandoraの曲をキューに追加して、スピーカーにストリーミング再生できます。しかし、これらのスマートスピーカーの目的はそこではないですよね？もしそうするなら、Bluetoothスピーカーを買った方がずっと良いでしょう。

Bluetoothサポート

Bluetoothといえば、HomePodはBluetooth 5.0対応ハードウェアを搭載しているのに、Bluetoothを全くサポートしていないというのは、ちょっとおかしいですね。Bluetooth無線はセットアップ時に使用されますが、その後、なぜか完全に切断されてしまいます。どんなガジェットと同期しようとしても、HomePodはBluetoothデバイスとして表示されません。

いいじゃないですか！HomePodは最高のBluetoothスピーカーになるんです！友達がAndroidスマートフォンを持って遊びに来たら、自分の音楽でHomePodの素晴らしい音質を体験させてあげるのが一番いいですよね？Windowsノートパソコンから音を出力したり、HomePodをBluetoothスピーカーフォンとして使ったり。

「Hey Siri、Bluetooth をオンにして」といった、Bluetooth を有効または無効にする簡単なコマンドにも応答できます。

Appleエコシステムの統合の改善

強引な Apple 製品のみへのロックインが横行する現状では、HomePod は Apple エコシステム内で より多くのことを実現できるはずだと思われるでしょう。

例えば、Apple TVとの連携を考えてみましょう。確かに、HomePodをApple TVのオーディオ出力ソースとして選択することはできますが（今のところ結果はまちまちです）、それだけです。なぜホームネットワーク上のApple TV 4Kを認識して連携できないのでしょうか？「Hey Siri、テレビで天気予報を見せて」とか「Hey Siri、テレビでNetflixを開いて」と言えば、Siriリモコンでできることはすべてハンズフリーでできるはずです。

電話の応答はどうでしょうか？iPhoneが鳴ったら、「Hey Siri、HomePodで応答して」と言ってすぐに電話に出られないのはなぜでしょうか？他のAppleデバイスにオーディオをハンドオフできないのはなぜでしょうか？「Hey Siri、iPhoneでこれを再生して」と言えば、家を出る準備をしながら、現在再生中のキューで音楽を流し続けることができるはずです。Handoffを使えば、HomePod、Mac、iPhone間で通話を転送できるはずです。

再生中 Apple Watch Prince 100657657 オリジナル — Apple Watch から HomePod を制御できないのはなぜですか?

Apple WatchがHomePodと同じネットワークに接続されている場合、曲をスキップしたり音量を調整したりするための音楽コントロールをすぐに呼び出せるはずです。音声コマンドで操作したくない時もありますよね。

マルチスピーカーサポート

HomePodが発表された際、Appleは2台をペアリングして真のステレオサウンドを実現したり、家中に設置して完璧に同期した音で家中を満たすことができると発表しました。どちらの機能も発売前に削除されましたが、Appleは今年中のソフトウェアアップデートで復活させると約束しています。

ホームポッドステレオ — Appleが複数のHomePodのサポートを展開する場合、2つのスピーカーのセットアップで明確なステレオ分離を実現する必要があります。

完璧に動作する必要があります。どのHomePodからでも他のHomePodを操作でき、自然言語を使って異なる場所で異なる音楽を再生したり、複数のスピーカーで同じ音楽を再生したりできる必要があります。1台のHomePodで音楽を再生するか、他の場所で再生するか、どちらかを選ぶ必要はありません。「リビングとキッチンで落ち着いた音楽を再生して」と言えば、それらのスピーカーがグループ化され、妻が同時にオフィスで別の音楽を再生できるようになります。

最近、2台のHomePodによるステレオ機能の初期デモを聴く機会がありましたが、音質は良かったものの、ステレオ分離感があまり明確ではありませんでした。この機能がリリースされれば、左右のチャンネルの音がそれぞれのHomePodからのみ、非常に明瞭に聞こえるようになるはずです。

より賢いSiri

Siriは時々、本当にダメな時があります。SiriKitがもっと多くの種類のアプリやサービスに対応してくれること、あるいはHomeKitがもっと多くのスマート家電に対応してくれることを願わずにはいられません。AI競争でSiriがGoogleやAmazonに追いつくためには、どちらも必須です。（私のNestとHarmonyがSiriで全く役に立たないのは、本当に残念です。）

シリ・ピョンチャン — これは2018年平昌オリンピックの最中に起きた恥ずべき失敗だ。

しかし、それ以上に、Siriは私たちの質問にもっと良い答えを返してくれる必要があります。現在、韓国の平昌で冬季オリンピックが開催されています。「Hey Siri、平昌は何時ですか？」と尋ねると、Siriは「申し訳ありませんが、場所は分かりません」と答えました。スマートフォンでもう一度試してみたところ、Siriは「PyeongChang」を正しく認識し、大文字の「C」まで含めても、それでもどう答えればいいのか分かりませんでした。そこで、もっと簡単に「Siri、韓国の平昌は何時ですか？」と尋ねると、Siriは「韓国のソウルでは午前4時51分です！」と明るく答えてくれました。

ソウルは平昌郡ではなく、同じ道（江原道）にもありません。

Googleアシスタントは、「買い物リストに牛乳、卵、チーズ、パンを追加して」と言うと、別々のリスト項目を作成してくれるほど賢いです。Siriは「牛乳、卵、チーズ、パン」という1つのリスト項目を作成します。