ガーデニングへの愛とゾンビを倒したいという欲求をついに融合させた「Plants vs. Zombies」は、PopCap Gamesが贈るユニークなタワーディフェンスゲームです。2009年にMacとPCで初リリースされたこのカートゥーン調で中毒性のあるストラテジーゲームは、iPhoneにほぼ完璧に移植されました。
「Plants vs. Zombies」では、ゾンビ問題に悩む家の持ち主として、ゾンビに襲われます。ゾンビたちは庭に侵入し、美味しい脳みそを狙っています。最善の防御策は、エンドウ豆の鞘、キノコ、カボチャ、その他（ゾンビにとって致命的な）マメ科植物を植えてゾンビの大群と戦うことです。
美しい漫画風のアートワークは、奇抜さを極めた、まさに軽快な雰囲気を最初から醸し出しています。ゾンビたちは、お決まりのうめき声を上げるゾンビから、ゾンビフットボール選手、ザンボニーに乗るゾンビ、ゾンビイルカチーム、ゾンビバルーンライダーまで、個性豊かで愉快な敵たちです。それぞれに独自の戦闘スキルがあり、プレイヤーはそれらに立ち向かうことになります。
ゲームを進めていくと、プラントや敵ゾンビの能力を解説した年鑑がアンロックされます。アドベンチャーモードをクリアすると、ゲームに深みと多様性をもたらす数々のミニゲームやパズルミッションをプレイできるようになります。一言で言えば、「Plants Vs. Zombies」は、風変わりなユーモアとユニークなアートだけでなく、その高いリプレイ性でも際立っています。残念ながら、iPhone版には、Mac版で提供されていた20種類のミニゲーム、20種類のパズルミッション、11種類のサバイバルモードの一部が欠けています。ボーナスゲームの多くはアンロック可能ですが、ゾンビとしてプレイできるステージが欠けているのは残念です。
iPhone 3Gでは技術的な問題がいくつかありました。ゾンビの大群が迫ってくる中、数十もの植物が同時に発射された際に、フレームレートが著しく低下しました。ゲームが停止したりクラッシュしたりするほどではありませんでしたが、その間、エンドウ豆の鞘の発射速度が著しく低下しました。新しい植物メニューは画面の横に表示され（オリジナルでは画面上部に表示されていました）、気に入りましたが、画面下部のお金カウンターが最後の植物列を遮ってしまうため、操作が少しぎこちなく感じられました。しかし、タッチスクリーンの操作は全体的に非常に反応が良く、直感的に設計されていました。
クレイジー・デイブにまた会えて嬉しかった。まるで休日にしか会えないイカれたおじさんのように、彼にまた会えて嬉しかった。クレイジー・デイブはゲームのガイドであり、店主であり、そして常にコミカルな存在だ。ゲームの様々なモードを紹介してくれたり、新しい種を売ってくれたり、訳の分からない言葉を吐いたりする。クレイジー・デイブは、私がゲームで見た中で最も奇妙なキャラクターの一人でもある。時には非常に親切にしてくれたり、時には『ラスベガスをぶっ潰せ！』のハンター・S・トンプソンを彷彿とさせたりもする。
植物軍団の生命線は、貴重な太陽の光を生み出す笑顔のひまわりです。太陽の光を使って、5～6レーンの芝生や屋根をゾンビの侵略から守ってくれる植物を購入できます。ゾンビがそれぞれ独自のスキルを持っているように、植物もそれぞれ独自の能力を持っています。クルミは壁（ダジャレですね、分かりますか？）、スナップエンドウはアイシーピーを発射し、ピーマンは爆発し、サボテンはスパイクを発射します。
タワーディフェンスストラテジーゲームとして、「Plants vs. Zombies」は驚くほど奥深いゲームです。20種類以上の種子とゾンビが登場し、典型的な「じゃんけん」の枠をはるかに超えるゲーム展開を誇ります。植物の中にはほぼ普遍的に役立つものもあれば、非常に危険な特殊ゾンビに対抗するために非常に役立つものもあります。例えば、裏庭ミッション（アヒルのぬいぐるみをかぶったゾンビを撃退するために、スイレンの葉やその他の水生植物を配置する必要がある）では、陣地の下に潜り込み、側面から攻撃してくる採掘ゾンビに警戒する必要がありました。最終的に、双方向ピーポッドとポテトマインを配置しました。この組み合わせのおかげでゾンビの大群を食い止めることができ、私はまた1日生き延びることができました。
この中毒性の高いゲームには、アドベンチャーモードに6つのメインレベルがあり、各レベルは複数のミッションに分かれています。昼夜両方の設定で、前庭、裏庭、そして屋根を守り抜きます。ミッションごとに異なる植物を使います。それぞれの環境にはそれぞれの利点と課題がありますが、クリアする頃には、もっと多様性に富み、エキゾチックで、広大な環境だったらよかったのにと思うことでしょう。
このゲームを何時間もプレイしている間、何度も声を出して笑いました。アドベンチャーモードでレベルをクリアすると、ゾンビからのメモを受け取ることがよくあります。彼らは、綴りの悪い手書きで、家を無防備にするか、降伏するか、あるいはもっと稚拙な計画であなたに近づくように要求します。ゲーム内の「ヘルプ」メニューには、「ただそこに座って何もしないでください。ゾンビがあなたの家にたどり着いたら勝ちです」と書かれています。
ユーモアたっぷりのミニゲームと多彩なモードが、『Plants vs. Zombies』に深みと多様性をもたらし、他のタイトルとは一線を画しています。率直に言って、『Plants vs. Zombies』の最大の欠点は、タワーディフェンスというジャンルの限界にあると言えるでしょう。ミニゲームは、このジャンルにつきものの単調さを打破するのに役立っています。素晴らしいキャラクターコンセプト、巧みなユーモア、そして他のタワーディフェンスゲームには見られない細部へのこだわりによって、『Plants vs. Zombies』は唯一無二の作品となっています。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
