Apple Watchの状況は良好です。ティム・クックCEOは、具体的な販売実績こそないものの、Apple Watchの人気を称賛し続けています。先月のAppleメディアイベントでは、多くの評論家がApple WatchがiPhoneを凌駕したと評価しました。新しいApple Watch Series 4は、レビュー担当者から好評を得ているようです。watchOS 5は、様々な新機能を搭載した素晴らしいアップデートです。
しかし、Apple Watchの極めて重要な機能の一つが、Apple社内で十分な注目を集めていないようです。実際、Apple Watchとのインタラクションにおいて最も重要な部分と言えるかもしれません。そして、手首をひねって時間を確認するたびに、その機能が目に飛び込んできます。
Apple Watch発祥の地
すべてのデバイスには、ユーザーがどのようにデバイスを操作するかを定義する「ホーム」と呼ばれる領域があります。Macの場合はFinder、iOSの場合はホーム画面です。（macOSにはLaunchPad、iOSにはFilesアプリがあるにもかかわらず、Macはドキュメント中心のデバイスであり、iOSはアプリ中心のデバイスであるのはそのためです。）
Apple Watchのホーム画面はどこにあるのでしょうか？当初、AppleはiOSのアプリ中心のアプローチをWatchに反映するのが無難だと考えていました。そのため、小さな円形アイコンが並ぶアプリ画面が大きな特徴でした。しかし、時が経つにつれ、ほとんどのユーザーは小さなアプリビューアをくまなく探して個々のアプリを起動したくないということがAppleにも理解されたのでしょう。現在では、リューズを押せばいつでもすべてのアプリの一覧を見ることができます。ただし、まだ試していないのであれば、円形アイコンの集合を強めに押してアルファベット順のリスト表示に切り替えることを強くお勧めします。しかし、真のアクションはコンプリケーションで起こります。
りんごApple がウォッチフェイスにさらに多くのコンプリケーションを追加したのは、人々がウォッチを操作する際に好む方法に対応しているようだ。
Apple Watchアプリを操作する最良の方法は、ウォッチフェイスにコンプリケーションとして追加することだと分かりました。コンプリケーションはデータを表示し（場合によってはクイック起動アイコンが表示されることもあります）、タップすることで詳細を確認できます。（サイドボタンを押すと表示される最近使ったアプリとお気に入りのアプリリストは、Apple Watchエクスペリエンスのもう一つの基盤です。）今日、アプリランチャー画面にアクセスするのは、私にとって失敗のように感じられます。
だからこそ、Appleがウォッチフェイスやコンプリケーションの一貫性を提供することに明らかに無関心であるのは不可解だ。確かに、Appleは新製品リリースのたびに新しいフェイスを追加し続けている。今年は、（ウォッチに表示される情報が少ないのが好きな人向けの）美しいアニメーションフェイスや（情報量の多い表示を好む人向けの）密度の高いインフォグラフフェイスが登場した。しかし、それ以上に目を向けると、一貫性のなさやアップデートの不足が目に付く。
複雑になる
新しく大型化したSeries 4ディスプレイのハイライトの一つであるインフォグラフ文字盤を見てみましょう。インフォグラフ文字盤には、追加されたスペースを活用した新しいコンプリケーションが多数導入されています。しかし、多くのApple Watchユーザーが、これらの文字盤に従来のコンプリケーションを追加できないことに驚いています。新しいコンプリケーションスタイルは、Apple Watch Series 4の発表日に開発者向けに初めて導入されたため、アプリをアップデートして明示的にサポートする必要があります。
Appleが、アップデートが間に合うまで古いコンプリケーションを新しい環境で使えるようにする基本的な互換性レイヤーを整備しなかったとは、ちょっと信じがたい。さらに呆れるのは、Appleが自社アプリの一部をアップデートして新しいコンプリケーション形式に対応させていないという事実だ。インフォグラフのウォッチフェイスでメッセージアプリに素早くアクセスしたい人は、そうすることはできない。Appleは完全に手を抜いた。
りんごApple Watch Series 4 のモジュラー インフォグラフ ウォッチフェイス。
あるいは、エクスプローラー文字盤を考えてみましょう。Appleが昨年、セルラー機能を搭載したApple Watch Series 3を発表した際、時計のセルラーネットワークへの接続状況を表示する新しい文字盤を追加しました。文字通り、この機能を備えた唯一の文字盤です。なぜ、この機能をコンプリケーションとして搭載しなかったのでしょうか？他の文字盤にもその情報を表示できないのでしょうか？それから1年経った今でも、エクスプローラー文字盤は変更されておらず、時計の文字盤で接続状況を確認できる唯一の場所となっています。
私のお気に入りの文字盤はユーティリティで、10年以上愛用していたクラシックなスイスアーミーの文字盤によく似ています。しかし、Apple Watch Series 4でも、インフォグラフ文字盤で利用できる新しいコンプリケーションスタイルは利用できません。問題はデザインやスペースの問題ではありません。ユーティリティ文字盤の文字盤はインフォグラフ文字盤と全く同じサイズで、コンプリケーション用の四隅のスペースも同じです。それなのに、私のお気に入りの文字盤では、AppleがSeries 4で導入した洗練されたコンプリケーションが一切使えません。一体どういうことなのでしょうか？
現実を直視する
新しいOSが稼働するには時間がかかります。watchOS 5では、Appleはようやく問題点のほとんどを解決したように感じます。アプリはより強力になり、デバイスはiPhoneの助けを借りずに自立して動作する能力が向上しました。他の機能がウォッチフェイスよりも優先された理由は理解できますが、そろそろ時が来ています。Appleはウォッチフェイスへのアプローチを真剣に見直す必要があります。
Apple Watchが発表されて以来、開発者たちはカスタムウォッチフェイスをデザインする機会を求めて躍起になっています。しかし、それが実現する可能性は低いでしょう。Appleがフェイスデザインを神聖なものと捉え、自ら管理すべきものだと考える理由はいくらでもあります。しかし、Appleがフェイスデザインの独占権を主張するのであれば、フェイスをより適切に管理する義務があります。
少なくともSeries 4では、すべての文字盤を現代風にアレンジし、新しいコンプリケーションスタイルに対応させる必要があります。メッセージやモバイルデータ通信状況といった主要なシステムアプリや機能は、すべての文字盤で利用できるようにする必要があります。また、すべての文字盤デザインはより柔軟なものにする必要があります。
そして今後、Appleは開発者にコンプリケーション構築の権限をさらに強化すべきです。コンプリケーションは、何かを伝える必要がある時に表示され、そうでない時には消えるようにすべきです。例えば、タイマーを動かしている時はタイマーコンプリケーションが表示されてほしいですが、それ以外の時は表示したくない、といった具合です。もしコンプリケーションが本当にApple Watchアプリの最高の顔であるならば、アプリ開発者には優れたコンプリケーションを開発するための権限をさらに強化する必要があります。
ウォッチフェイスはwatchOSの顔です。ウォッチフェイス上のコンプリケーションは、あらゆるwatchOSアプリの顔です。Apple Watchのウォッチフェイスのデザインと実装は、後付けで考えるのではなく、綿密に検討する必要があります。
