AmazonのiPhone版Kindleは、電子書籍中毒者にとってまさに入門ドラッグと言えるでしょう。AmazonはiPhoneユーザーに、無料アプリでKindle体験を存分に味わわせ、本物のKindleを渇望させるのに十分な体験を提供しています。Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏は、読者に向けてこう語りかけています。「気に入りましたか？たった359ドルで、さらに高額なKindleが手に入ります。さあ、どうぞ。きっと、あなたもそうしたいと思うはずです。」
ええ、認めます。誘惑に負けています。幸いにも、私の意志の強さは財布の軽さと同じくらい強いです。私はKindleを持っていませんし、以前にも書いたように、近いうちに買うつもりもありません。Kindleを実際に使ったことはありませんが、その機能の何となくは分かっています。ですから、KindleのiPhoneアプリは、本物のKindleの簡略版だということは分かっています。Kindleアプリと実際の端末の動作を比較するのは、私より優れた人たちに任せましょう。
代わりに、私の使命はKindleをスタンドアロンのiPhoneアプリとして評価することです。そして、Kindleアプリを 、私が愛用しているStanza（ ）と比較せずにはいられません。（BookshelfとeReaderをお使いの方は、ご遠慮ください。）
Kindleは優れた電子書籍リーダーです。豊富な書籍ラインナップ、優れたインターフェース、そして驚くほど高速なダウンロード時間など、その実力は折り紙付きです。しかし、総合的に見て、機能性と柔軟性の点ではStanzaの方が優れていると思います。StanzaはKindleアプリよりも多くの機能を備えています。
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Stanzaとは異なり、Kindleは横向き表示に対応していません。Kindleアプリでは文字サイズを調整できますが、Stanzaのように書体を変更したり余白を調整したりすることはできません。また、テキスト検索もできません。さらに、Kindleアプリではテキストのハイライトやその他のメモ書きもできません。これはKindle端末の魅力的な機能の一つです。（ちなみに、Stanzaでもメモ書きはできません。Lexcycleのアップデートで改善されることを期待しています。）これらはKindleアプリの重大な欠点です。
しかし、Kindleは目に優しく、操作も簡単です。Kindle形式の24万冊もの書籍は、あっという間にダウンロードできます。章を読み込むために一時停止することもあるStanzaと比べても、そのスピードは驚異的です。Kindleアプリから直接書籍を検索したりダウンロードしたりすることはできません。Amazonのウェブサイトを使う必要があります（Amazonのモバイルアプリも使えません）。KindleアプリにAmazonのユーザー名とパスワードを入力すれば、ウェブサイトから書籍を購入する際にAmazonがiPhoneを認識します。AmazonのKindleストアからダウンロードした最初の書籍は、アプリを起動するとすぐに表示されました。2冊目はエイブラハム・リンカーンの伝記という長編で、ダウンロードに約30秒かかりました。
ちなみに、これもAmazonがあなたを虜にするもう一つの方法です。ワンクリックで本を買うのは、愛書家にとっては危険な行為です。だからこそ、私は普段の本の購入ではワンクリックをオフにしていますし、Amazonのショッピングカートに約200点もの商品が入っているのです。Stanzaに本をダウンロードするのは、特にFictionwiseで購入した本の場合は、はるかに面倒な作業です。私はむしろ、その手間のかかる方法のほうが好きかもしれません。電子書籍の購入を抑制し、貧乏に陥らないようにしてくれるからです。
したがって、私のようにKindleを持っていない人にとっては、インターフェース、選択肢、利便性、そしてある程度の選択の自由度が問題となります。Kindleアプリに他の電子書籍をインポートできないのは気に入りません。また、Kindle電子書籍をStanzaにインポートできないのも気に入りません。どちらのアプリもインターフェースが優れており、iPhoneの小さな画面で電子書籍を読むのに全く問題はありません。しかし、Stanzaの方がカスタマイズ性が高く、よりユーザーフレンドリーです。
確かに、AmazonはFictionwiseのような電子書籍販売店よりもはるかに豊富な品揃えと、はるかに優れた価格を提供しています。しかし、Stanzaはプロジェクト・グーテンベルクのような価値ある情報源から無料で入手できる電子書籍をサポートしています。もしあなたが古い作品を好むなら、Stanzaの方が良い選択肢です。
Kindleアプリは確かに素晴らしい。しかし、iPhoneとiPod Touch向けの電子書籍アプリとしては、最高のものではない。「ノー」とは言わないまでも、ハマってしまうのではないかと心配するほどでもない。
Kindle for iPhone は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod Touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックは、カリフォルニア州リアルトのフリーランスライター兼政治コラムニストです。お気軽に[email protected]までメールしてください。 ]
