会計ルールにワクワクしませんか？「一般に認められた会計原則」なんてささやかれるたびに、背筋がゾクゾクしませんか？サブスクリプション会計の話になると、「ああ、宣言します！」と言いながら扇ぎたくなりますか？もしそうなら、ちょっとこの紙袋に息を吹き込んでみてください。これから話が盛り上がってきますから。Appleの主任会計担当者が、企業が特定の製品の売上を追跡する方法を変える提案を支持したので、そろそろ匂いを嗅ぐ時間です。
簿記に熱心な方なら、Appleが一部の製品、特にiPhoneについて、前述の「サブスクリプション会計」方式で会計処理していることを既にご存知でしょう。Appleは、最近リリースされたiPhone 3.1のように新機能を含むソフトウェアアップデートを定期的にリリースしているため、製品寿命（Appleは2年間とみなしています）にわたって収益を計上しています。サブスクリプション会計の対象外であるiPod touchのアップグレードにも、同様に費用がかかります。
これにより、Appleは法律の条文に忠実に従うことができる一方で、これらの数字はiPhoneの爆発的な成功（いわゆる「ホットケーキ」要因）を正確に反映していないと主張している。その結果、同社は通常の数字に加えて、調整済みの非GAAPベースの数字を提供する習慣がつき、しばしば大きな差異が生じるようになった。例えば、直近の四半期では、AppleはGAAPベースの純利益が12億3000万ドルと報告している。悪くはないが、サブスクリプション会計を除くと、この数字はさらに驚異的な19億4000万ドルに膨れ上がる。
会計規則の変更案は、財務会計基準審議会（FASB）の管轄下にあります（先日、10代の少女たちがわめき声をあげる世界ツアーを行なったことを覚えている方もいるかもしれません）。FASBの新興問題タスクフォースはすでに承認を与えています。最終承認の投票は11月に行われる可能性がありますが、Appleの新会計年度は10月1日に始まります。
あまり目新しい話題ではないかもしれないが、会計手続きの変更は Apple の利益、ひいては投資家にとっての Apple の財務状況の良し悪しに大きな影響を与える可能性がある。これは心配するのに十分なはずだ。
