Appleの最新リリースの行間を読む

Appleは公の場での行動を非常に慎重に選んでいるため、その意図を探るには、しばしば行間を読むことが必要になります。なぜなら、同社が取らない行動は、実際に取る行動と同じくらい重大なものだからです。

今のところ、Appleウォッチャーにとって何も起こらない春というわけではないが、同社がどのような製品を出荷してきたかを見ることは有益だ。なぜなら、それらの製品は、Appleがより重大な動きを前に、代わりに力を結集する分野への道を示し始めているからだ。

Apple が次の大きな発表を予定した仮想世界開発者会議 (WWDC) を開幕するまであと約 6 週間となり、最新の理論が試されるまでにはまだ少し時間がある。

わずか1インチの差で逃した

先週、刷新された 13 インチ MacBook Pro が発売されるのを前に、Apple のプロ向けポータブル ラインナップの下位モデルも、昨年秋に 15 インチ モデルが 16 インチ MacBook Pro として復活した際に行われたのと同様の刷新が行われるのではないかという憶測がすでに始まっていた。

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より大きな画面とより小さなベゼルを備えた 14 インチ MacBook Pro の噂はもっともらしく思えたが、最終的に Apple がリリースしたのははるかに控えめなアップデートだった。ハイエンド モデルでは新しいプロセッサと RAM が搭載され、Magic Keyboard と倍増したストレージが搭載されたのに対し、ローエンド モデルはほとんど注目されなかった。

これは土壇場での決定ではありませんでした。この種のアップデートを準備するにはまだ数ヶ月かかります。14インチMacBook Proが準備できていれば 、Appleはすでに出荷していたはずです。ますます古くなるばかりのものを先延ばしにする意味はありません。同時に、前回のアップデートからわずか6ヶ月ほど後の秋に新たなモデルをリリースするというのは、タイミング的にも奇妙に思えます。

より大幅な再設計を控えることで、Macプラットフォームで何かもっと重大な出来事が起こる前兆となるかもしれません。もしかしたら、長らく噂されてきたARMプロセッサへの移行でしょうか？14インチMacBook Proが最初のMacとしてIntelへの移行をするとは予想していませんでしたが、AppleはPowerBookをMacBook Proへと転換することでIntelへの移行を開始しており、歴史は繰り返すものです。

iPad Pro 形式

一方、2020年モデルのiPad Proも奇妙なほど似たような状況だ。グラフィック性能のわずかな向上とLIDARセンサーの追加を除けば、わずか数週間前に刷新されたAppleのハイエンドタブレットの最新モデルは、2018年モデルと驚くほど似ている。

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そして、MacBook Proの場合と同様に、iPad Proも、ミニLEDディスプレイとおそらくその他の大幅な改良を伴った、より大幅なリフレッシュが秋に予定されているという噂が流れていた。

もちろん、iPadシリーズではプロセッサの移行はおそらく予定されていないため、Macの説明はここで意味をなさない。とはいえ、5Gワイヤレスなど、後継iPadには他にも重要な技術が搭載されると予想されていることは確かだ。しかし、このより実質的なアップデートが2021年に登場するという噂があることを考えると、Appleが2020年モデルのiPad Proをそのギャップを埋める製品として、そしてさらに重要な点として、Magic Keyboardの発売に合わせてリリースする製品として位置付けていたというのは、確かに理にかなっていると言えるだろう。

iMac攻撃

しばらくアップデートされていない製品ラインには、AppleのデスクトップMacのほとんどが含まれます。Mac miniは2018年11月に最後にアップデートされましたが、アップデート間隔が何年も空くことを考えると、それほど驚くことではありません。そしてもちろん、Mac Proはまだ新製品です。

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しかし、iMacとiMac Proは別の話だ。前者は2019年3月以降アップデートされていないのに対し、後者は2017年12月の発売以来、ほぼ変更されていない。iMac ProはMac Proが登場するまで、上位機種のラインナップを支えるための単発モデルとしてのみ意図されていたという説もあるが、Appleのハイエンドデスクトップがいかに高価であるかを考えると、iMac Proの価格設定にはまだ余裕があるように思える。

iMac Proは、6月のWWDC前後にアップデートされる可能性があるようです。プロ仕様のマシンであるため、開発者中心のユーザー層にアピールする可能性が高いでしょう。しかし、もし大規模なデザイン刷新、例えば画面が大きくベゼルが狭いiMacや、21インチモデルの後継機として噂されている23インチiMacなどが登場するのであれば、iMac Proを先に刷新して、すぐにデザインが時代遅れになってしまうのは奇妙に思えます。

つまり、Appleのデスクトップ製品を探すなら秋がより良い時期と言えるでしょう。iMacは現在約18～20ヶ月のリフレッシュサイクルにあるようですので、この秋こそがまさにその時期と言えるでしょう。これは、Intelが最近発表したComet Lakeデスクトッププロセッサとよく一致しており、新型iMacに最適なプロセッサと言えるでしょう。もちろん、ARMプロセッサへの移行がAppleのデスクトップMacに最初に影響を及ぼさないことが前提です。