AppleのLiquidMetal折りたたみiPhoneヒンジの興味深い詳細が明らかに

Appleは長らく折りたたみ式デバイス市場への参入を控えており、折りたたみ式iPhoneの発売は到底あり得ないとさえ思われていました。しかし今月、発売まではまだ数年かかるものの、iPhone Foldプロジェクトがついに始動するのではないかとの信憑性の高い報道が相次いでいます。

3月初旬、著名なアナリストであるミンチー・クオ氏は、このデバイスに対する期待を概説しました。超薄型で、クラムシェルではなくブックスタイルの折りたたみ式、折り目のない画面、そして2,000ドル以上の価格です。その後、マーク・ガーマン氏は、今秋発売予定のiPhone 17 Airは、成功すれば折りたたみ機能を含むiPhoneの大幅な再設計計画につながる試作機となるだろうと明かしました。最後に、バークレイズのアナリストは価格予想を2,300ドル前後に絞り込みました。

しかし、最も興味深い噂は先週届きました。再びクオ氏に話が及び、彼はiPhone FoldのヒンジがLiquidMetal製になると予測しました。（文字通り液体状の金属ではなく、特殊な鋳造プロセスを用いて非常に強度が高く、硬く、精密な金属部品を製造する素材を指すマーケティング用語です。）この噂が特に現実味を帯びたのは、Appleが15年前にLiquidMetalという関連会社が開発した素材の世界的独占使用権を取得していたからです。

噂の嵐は止まる気配がなく、Weiboでよく知られるリーク情報発信者Instant Digitalが木曜日（MacRumors経由）にメッセージを投稿し、Appleが初の折りたたみ式iPhoneに搭載するヒンジ機構の詳細を明らかにした。リーク情報提供者によると、ヒンジは「アモルファス合金（金属ガラス）」で作られるという。金属ガラスは液体金属の別名で、この素材が選ばれた理由も説明されている。

「利点は」とInstantは切り出した。「アモルファス粒子構造、曲げ、変形、へこみに対する優れた耐性、チタン合金の2.5倍の強度と硬度、そして光沢感も優れている（基本的に、皆さんが好むステンレス鋼の高級感に近い）」。どれも非常に魅力的だ。しかし、コメント欄で画面の折り目（現在の折りたたみ式スマートフォンの大きな問題の一つ）がこの素材の使用で消えるかどうかという質問に対し、リーク元は「不可能だ」とだけ答えている。Appleが最優先事項としているこの問題をどのように解決するか、今後の展開を待つしかない。

現時点では、iPhone Fold の発売は 2027 年以降になると予想されています。最新のニュースや噂をすべて知るには、定期的に更新される折りたたみ式 iPhone スーパーガイドをブックマークしてください。