Macworld 展示会場の FastMac ブースを訪れた人は、Best of Show を受賞した U-Power コンセントを試すことができただけでなく、同社が近々発売する iV Plus を一足先に見ることもできました。iV Plus は、ソフトウェア開発会社 UMEE との共同ブランドで、予想外の機能が多数追加された 100 ドルの iPhone ケースです。
最もシンプルなのは、iPhoneのカメラと同期するLEDフラッシュです。似たような製品には、手動でオンオフを切り替えるLEDライトが搭載されているものもあります。また、1300mAhのバッテリーを搭載しており、最大15時間の動画視聴、最大50時間のオーディオ再生、最大20時間の通話が可能です。
しかし、iV Plus の大きな魅力は、赤外線送信機と受信機が内蔵されており、UMEE が開発したカスタム iPhone アプリと組み合わせることで、iV Plus を搭載した iPhone をホーム エンターテイメント システムのユニバーサル リモコンとして使用できる点です。
LogitechのHarmonyシリーズのユニバーサルリモコンと同様に、iV Plusのカスタムアプリでは、レシーバー、CDプレーヤー、Blu-Rayプレーヤー、DVDプレーヤー、TiVo、ケーブルボックス、Apple TVなど、AV製品の広範なデータベースを閲覧できます。デバイスを選択すると、それぞれのデバイスを操作するための適切なボタンが付いた専用画面が表示されます。また、Harmonyリモコンと同様に、タスク（一緒に使用するデバイスの組み合わせ）を作成することもできます。例えば、「DVDを見る」タスクには、テレビ、DVDプレーヤー、ホームシアターレシーバーが含まれます。「DVDを見る」ボタンを押すと、テレビ、DVDプレーヤー、ホームシアターシステムが自動的に起動し、テレビとレシーバーがDVD入力に切り替わります。
しかし、多くのユニバーサルリモコンとは異なり、複雑なコードを入力する必要はなく、リモコンをコンピューターに接続して複雑なセットアップユーティリティを使ってデバイスやタスクを設定する必要もありません。iV PlusのiPhoneアプリは、シンプルなスクロール式のデバイスリストを提供します。デバイスを追加するには、画面上のデバイス名をタップするだけです。同社はアプリのデータベースを定期的に更新し、追加デバイスを追加する予定です。アプリは更新されたデバイスリストをインターネット経由でダウンロードできます。（お使いのAV機器がリストにない場合は、iV Plusの赤外線受信機を使って、その機器のリモコンコマンドをアプリが手動で学習できます。）
FastMacはiPhoneのインターフェースを活用して、他に2つのユニークなソフトウェア機能を提供しています。まず、画面上のボタンレイアウトを、個々のデバイスとタスクの両方に対して設定できます。アプリには、画面上でドラッグできるスライダー、ダイヤル、ボタン、スイッチのライブラリが用意されており、複雑なものからシンプルなものまで、好みに合わせてリモートコントロールインターフェースを作成できます。
2つ目は、FastMacとUMEEがアプリ向けにテレビ番組表のライセンスを取得していることです。これにより、番組表を閲覧したり、特定のチャンネルや番組を検索したりできます。200局のうちどの局がESPN Classicなのか思い出せない場合は、「ESPN」と入力して検索結果に表示された「ESPN Classic」をタップするだけで、iV Plusがテレビやケーブルテレビに適切なコマンドを送信し、チャンネルを変更できます。また、テレビ番組名を入力し、検索結果画面で番組名をタップしてチャンネルを変更することもできます。
FastMacは、iPhone向けのiV Plusが4月に発売されると予測しています。同社は、展示会参加者からの要望に応えて、iPod touch向けのバージョンも検討中だと述べています。
2010 年 2 月 18 日午前 10 時更新: UMEE との共同ブランド化について記載しました。
