Cinemagramは、8歳から28歳までの多くの若者が抱く切実な疑問に答えてくれます。「プロのように、あのキュートな猫の表情を捉えた凝ったアニメーションGIFを作るにはどうすればいいの？」と。しかし、このアプリの魅力は猫の動画を作るだけではありません。一瞬の動きを捉えることができるのです。最大の特徴は、動画全体をアニメーション化するのではなく、アニメーション化したい部分だけを選択できることです。Cinemagramは非常にソーシャルなアプリですが、共有する範囲は自由に決めることができます。
ウェブ上のアニメーションGIFは黎明期にまで遡り、様々なデスクトップ画像編集プログラムで、難易度は様々ながらも作成が可能でした。このフォーマットは近年、皮肉にも、低忠実度で低帯域幅ながら、要点を説明する手段として復活しました。しかし、アニメーションGIFは、FlashやHTML5などの技術を使わずに、埋め込み可能なビデオスナップショットを作成するためにも使用できます。低価格帯の携帯電話やタブレットなど、GIFを表示できるほぼすべてのデバイスでアニメーション形式を表示できます。
Cinemagramで動くGIFを作成するには、キャプチャボタンをタップしてから4つのステップが必要です。まず、新しい動画を撮影するか、カメラロールから以前に保存した動画を選択します。動画は静止画で、動きのある要素が含まれている必要があります。以前に撮影した動画を選択した場合、三脚を使用して撮影したかどうかを確認するメッセージが表示され、三脚を使用していない場合は手ぶれ補正が適用されます。選択できる動画は2～3秒のみで、上部の選択バーから動画全体をスキャンし、特定のセクションをプレビューできます。
次に、動きを表現したい部分を塗りつぶす（またはマスクする）ことで、動画内で複数のアクションが別々に発生している場合は、選択的に塗りつぶすことができます。こうすることで、ハリー・ポッターの世界観に出てくるような、魔法のように動く静止画のようなGIF画像が作れる、面白い効果が得られます。
この段階では、一見バグのように見えるものがあります。動画が横向きで撮影されているにもかかわらず、マスクは常に縦向きで表示されます。アプリの開発者は、動画をピンチしたりズームしたりすることなく、より広い編集領域を提供したいと考えているのは明らかです。しかし、最終的な動画が正しい向きになるという説明は、グラフィックやテキストではされていません。
マスク処理後、アプリは動画を処理し、静止画にInstagramやHipstamaticのようなカラー化効果を加えます。もう一度「次へ」をタップすると、プレビューに最終画像が表示されます。左上のステップをタップすることで、前に戻ることができることは、あまり分かりにくいかもしれません。右タップの慣例（左向きのボタンが表示される）はありますが、少し分かりにくいです。「完了」をタップする前に、アニメーションを順方向に再生するか逆方向に再生するかを選択できます。
Cinemagramは、Instagramを爆発的に普及させ（そしてFacebookの傘下へと押し上げた）ようなバイラル効果を狙っているようだ。というのも、「完了」をタップしてもプロセスは完了しないからだ。代わりに共有画面が表示され、そこに専用の「完了」ボタンが表示される。CinemagramではFacebook、Twitter、Tumblrアカウントにリンクして簡単に投稿できる。アプリのデフォルトでは共有スイッチがオンになっており、画像は公開プールに配置される。画像を非公開にしたい場合はオフに切り替えられる。投稿前にアニメーションにタグを付けて名前とラベルを付けることができる。ソフトウェアが自動的に大まかなジオタグ（都市名）を追加するが、タップして削除することもできる。
すぐには分かりにくいのは、共有画面で作品を共有した後、「あなた」ビューから共有できることです。このビューでは、「…」ボタンをクリックすると、3つのソーシャルネットワークに加え、メール、SMS、iMessageなどのオプションリストが表示されます。また、Cinemagramに送信した場合は、アイテムへのリンクをコピーすることもできます。
メイン画面に「人気」と「友達」のボタンが配置されていることから、アプリの開発元であるFactyleがバイラル動画の拡散に躍起になっていることが窺えます。同じソーシャルネットワークに登録している友達から選択し、フォローしたり、ランダムに選んだユーザーからアニメーションを視聴したりできます。このアプリでは、友達や一般ユーザーからの画像に投票（いいねのみ）したり、コメントを残したり、タップして別のアニメーションで「返信」したりすることも可能です。
「…」ボタンを使うと、これらのマイクロムービーを転送したり投稿したりできるほか、非常に重要な「レビュー用にフラグを付ける」オプションもあります。画像の所有者はスワイプでコメントを削除できますが、このメッセージは自分が作成した画像へのコメントを初めて閲覧した時にのみ表示されます。他の写真へのコメントにもフラグを付けられる機能は便利です。なぜなら、無害な写真に不適切なコメントが見つかったことがあるからです。（画像は事前審査されていないため、このアプリは12歳以上が対象です。）
アニメーションを作るのは、他人が作ったものを観るよりもずっと楽しい。なぜなら、この種の画像操作の多くと同様に、巧妙で奇抜だが人間味のない作品を作ることも、エフェクトで彩られた自分の生活の一部を友人に公開することもできるからだ。シネマグラムは、その基本的な有用性だけでも十分に魅力的であるにもかかわらず、ソーシャル性とバイラル性を追求しすぎているのかもしれない。
[ Macworld の上級寄稿者である Glenn Fleishman 氏は、20 年以上にわたってデジタルで写真を撮影していますが、今でもアナログフィルムが少しだけ懐かしいと思っています。 ]
