『Sky 星を紡ぐ子どもたち』は、iOS ゲームにコントローラーのサポートが必要な理由を示している

Thatgamecompany が2012年にPlayStation 3向けに発売した、遠く光り輝く峰々への巡礼を描いたスタイリッシュな傑作『Journey』をプレイした時の物理的な体験についてはあまり覚えていない。しかし、あの時の感情は覚えていて、その記憶から「ゲームとしての宗教体験」と表現することがある。エンドロールの時、私は涙を流した。音楽に身を任せ、共に山腹を登った名もなきプレイヤーへの愛を感じた。そして、その感情の洪水の中で、最後に考えたのは操作のことだった。

Thatgamecompany が8年ぶりに新作ゲーム「Sky: Children of the Light」をリリースしました。Appleの世界に住む私たちは、iOS向けに最初にリリースされたことに感謝すべきでしょう。このスタジオの作品に期待する通り、ビジュアルもサウンドも美しい作品です。魂を星座へと還す物語は、戦闘ではなく、共感、飛行、そしてパズルを解くことを重視し、スクリーンショットを撮る価値のある瞬間と言えるでしょう。「風ノ旅ビト」と同様に、マルチプレイヤーインタラクションから音声とテキストを削ぎ落とし、ジェスチャーとアクションという普遍的な言語のみを残しています。素晴らしいゲームです。

すべて親指

Skyは現在 iOS 限定のゲームですが、物理的な体験を忘れることはできません。iPhone XS Max のディスプレイに広がる天国のような景色を、自分の土っぽい親指 ― インクで汚れていて、おそらく切る必要のある爪 ― が覆い隠してしまう光景が忘れられません。操作をいじくり回したり、スクリーンショットモードを起動する正確な場所を狙うのに苦労したりして、その瞬間に没頭できないことが多すぎました。おそらくは物思いにふけるべき静かな瞬間に、私はマイクロファイバーのクロスを取り出して画面の指紋を拭き取ろうとしています。体外離脱のような体験をするどころか、自分の体を不快に意識させられます。超越とは、どこへ行ってしまったのでしょう。

リーフ・ジョンソン/IDG

Thatgamecompany が最初からタッチ操作とコントローラーゲームプレイの両方を提供していれば、こんなことは起こらなかったでしょう。現状では、iOS ではすべてタッチ操作に限られています。Sky が永久に iOS 専用として設計されていたら、コントローラーがサポートされていないのは理解できるかもしれませんが、そうではありません。将来のバージョンのほとんどはコントローラーを使用するようになりますが、これは「移植」のように聞こえます。Apple 自身も、 Apple TV 4K のグラフィック能力を誇示する手段として、2017 年にSky を初めて発表しました (しかし、Apple TV はまだリリースされておらず、注目すべきことに、Apple は Apple TV Remote を使用して片手でプレイする方法を示しました)。将来的には、Android、Mac、PC、Xbox One、PlayStation 4、Nintendo Switch でもプレイできるようになります。ほとんどの場合、プレイするために指で画面を覆う必要はないと言っても過言ではありません。

タッチ操作という観点から見て、操作性が悪いというわけではありません。Thatgamecompany は両手でプレイするための2つのオプションを用意しており、風景をもっと楽しみたい人のために片手操作オプションも用意しています。しかし、ゲームパッドを使った場合ほど洗練された体験は得られません。App Store で12,000件近くの肯定的なレビューが寄せられているにもかかわらず、操作性に関する不満が散見されるのは注目すべき点です。

リーフ・ジョンソン/IDG

Sky がコントローラーをサポートしない理由を尋ねると、Thatgamecompany は画面上のインターフェースに注力したことを強調しました。

「開発のタイミングを考慮して、できるだけ多くのプレイヤーが幅広くプレイできるようにタッチスクリーン体験に重点を置き、上級プレイヤーが最初に使えるようにゲーム内にデュアルスティックコントローラーを用意しました」と担当者は語った。

しかし、コントローラー対応のオプションがあれば、Skyはさらに幅広いユーザーにアクセスしやすく、魅力的なものになっていたでしょう。少なくともThatgamecompanyはコントローラー対応に取り組んでいることを認めていますが、将来のリリースを考えると、これは驚くべきことではありません。

「iOS13とコントローラーシステムについては、もちろん注視しており、検討を進めています」と担当者は述べた。「 Mac版Skyの開発においては、ベータ版の段階でMacのコントローラーサポートを活用してきました。」

制限された空

タッチ操作のみでこれほど待望されたiOSゲームがリリースされるのは、実に興味深い年と言えるでしょう。iOSやモバイルデバイスにおけるコントローラーの使用は、Steam LinkやPS4 Remote PlayといったリモートプレイアプリのApp Storeへの登場だけでなく、Google Stadiaといったストリーミングサービスの盛り上がりもあって、今年は大きな話題となりました。これらのサービスはどれも、適切なコントローラー（と良好な接続環境）さえあれば、スマートフォンを従来のゲーム機に早変わりさせます。近々、Apple独自のサブスクリプションサービスであるApple Arcadeが登場し、コントローラー対応ゲームが満載になる予定です。また、WWDCでiOS 13、iPadOS 13、tvOSのすべてがXbox OneとPS4 DualShock 4コントローラーをサポートすると発表されたことで、AppleはiOSゲームを永遠に変えることになるかもしれません。モバイルゲームとXboxのような従来のゲーム機の境界線が曖昧になりつつある今年、Skyはまさにその進化の重要性を改めて認識させてくれるタイミングでリリースされました。とはいえ、このゲームはiOSの過去の遺物としてしっかりと位置づけられています。

リーフ・ジョンソン/IDG

Journeyが私に与えた影響を考えると、 Skyの体験を制限されたフルスクリーンで堪能できるまで待てればよかったと思う。たとえ「フルスクリーン」が iPhone XS Max で得られるものに限定されたとしても、今それができない理由はないと思う。結局のところ、タッチ操作を廃止する必要があると言っているのではなく、Skyのようなゲームではコントローラーのサポートと並行してタッチ操作が存在する必要があると言っているのだ。コントローラーのサポートは選択肢を豊かにする。iPhone や iPad でコントローラーを使って好きなようにプレイできるし、AirPlay を使って Apple TV でプレイすることもできる。そして、 Skyに飽き足らない場合は、バス通勤中にタッチ操作に切り替えることもできる。それは Nintendo Switch で得られるのとほぼ同じような体験になるだろう。

そして今回の場合、コントローラーサポートを導入しない理由はほとんどありません。Skyにおけるマルチプレイヤーのインタラクションは競争とはほとんど関係がないため、コントローラーサポートがないことがマルチプレイヤーの優位性に何らかの影響を与えるとは考えられません。Fortniteのようなゲームは、タッチ操作とコントローラーサポートが、競争が激しくテンポの速いマルチプレイヤーゲームにおいて共存可能であることを証明しました（ただし、開発元のEpic Gamesは後に、コントローラーを使用するiOSプレイヤーにコンソールプレイヤーとのプレイを強制しました）。

iOSゲームの多くはコントローラー非対応でも問題なくプレイできますが、  Sky（そしてThatgamecompanyの全作品）のようなゲームの強みは、途切れることのない最高の体験となる視覚と聴覚で私たちを魅了する多感覚体験にあります。しかし、以前のiOS移植版『Flower 』と同様に、タッチ操作は妙に邪魔になります。同じくビジュアルが美しいインディーゲームの寵児であるLimboが2013年からiOSでMFiコントローラー対応を誇り、今でも多くのiOS「ベスト」リストの上位にランクインしているのは、おそらく偶然ではないでしょう。

リーフ・ジョンソン/IDG

Skyは親指で操作すると操作性が損なわれます。そのため、他のシステムへの移植時にはより大きな影響を与えるでしょう。そして、この違いは避けられたはずです。今後予定されているコントローラーサポートの拡張と、Apple Arcadeにおける精巧に制作されたインディーゲームへのAppleの支援により、AppleはiOSがより広範なゲームコミュニティから注目されるに値するゲームプラットフォームであることを、突如として示しつつあります。 

iOS 専用期間中のコントローラー サポートにより、  Sky は、その新しい方向性がいかに魅力的であるかを世界に示すゲームになったはずでした。