本稿執筆時点で、38州が運転中のテキストメッセージ送信を全面的または部分的に禁止しており、8州では運転中の携帯電話の使用を禁止しています。全米で脇見運転が蔓延しているにもかかわらず、運転中の脇見運転を防ぐiPhoneアプリは驚くほど少ないのが現状です。SafeCellAppは、その先駆けとなることを目指しています。
開発元W2WのSafeCellAppは、安全運転を奨励するアプリです。このアプリはiPhoneのGPSを使用して運転状況を追跡し、通話やテキストメッセージのやり取りをせずに運転した「安全マイル」ごとにユーザーに報酬を与えます。安全マイル1マイルはSafeCellAppオンラインストアで1ポイントに相当し、ユーザーはポイントをApple、Amazon、Macy's、Sonyなどの小売店のeギフトカードと交換できます。5ドルのギフトカードは500ポイントで、ユーザーは最大250ドルのポイントを貯めることができます。
運転中は、SafeCellアプリが画面上でアクティブのままです。アプリを起動すると、お住まいの地域の禁止事項を音声でアナウンスします。例えば、私の州では通話とテキストメッセージの送信が禁止されていることをアプリがリマインダーで知らせ、その後、スクールゾーンに入る際に警告を発しました。これらの音声リマインダーは、オプション画面から無効にすることもできます。
SafeCellAppは運転中の通話やテキストメッセージの送信を防止しますが、着信やテキストメッセージの画面表示を完全に防ぐことはできません。SafeCellAppの実行中に通話に出る場合、スコアが低下します。着信メッセージは、他のアプリケーションと同様にSafeCellAppでも「ポップオーバー」表示されるため、読むことができます。現在、Appleはサードパーティ製アプリケーションによるテキストメッセージの「ポップオーバー」通知の無効化を許可していません。
SafeCellAppは、ドライバーがBluetoothヘッドセットを使って通話に応答することを可能にしますが、ユーザーが携帯電話を使用しているかハンズフリーデバイスを使用しているかに関わらず、通話に応答すると減点されます。開発者は、携帯電話を手に持って通話する場合とハンズフリーデバイスを使用して通話する場合に、通話に明確な違いがないことを示す様々な研究結果に言及しています。つまり、通話という行為自体が、運転中の注意散漫を引き起こすということです。
SafeCellAppを数週間かけてテストした結果、19回の走行で122マイル（約122km）の安全走行を達成しました。アプリは常に数秒で私の位置を特定し、クラッシュしたのは一度だけでした（約8km走行した後に1マイル未満しか走行していないと表示された時）。走行を終えると、SafeCellAppから走行スコアが100%と表示されました。運転中に電話に出たりテキストメッセージを送信したりしなかったためです。
SafeCellAppには、アプリ起動中に電話をかける必要がある場合に備えて「緊急通話」ボタンが搭載されています。また、一時停止ボタンも搭載されています。このボタンを押してもスコアには影響しませんが、アプリを再開するまでポイントの加算ができなくなります。
SafeCellAppは、運転を終えるとGPSデータを無料オンラインアカウントにアップロードし、運転履歴と合計ポイントを確認できます。最近の運転履歴の地図は、お子様の運転習慣に関心のある保護者にとって役立つかもしれませんが、もちろん、お子様自身で何らかの対策を講じることも可能でしょう。それでも、運転履歴を振り返る機能は保護者にとって役立つ可能性があります。
アプリはGPSデータを自動的にウェブサイトにアップロードするため、開発者にユーザーセキュリティについて問い合わせました。W2Wは、情報はAmazon EC2クラウドサーバーに安全に保存され、ユーザー以外がGPSデータを確認できないと保証しました。
SafeCellApp は通常、サブスクリプション ベースのサービス (アプリが 12 ドル、サービス使用料が年間 12 ドル) ですが、開発者は 2010 年 12 月 28 日までにアプリを購入したすべてのユーザーに無料の生涯サブスクリプションを提供しています。
SafeCellAppは、ドライバーの気を散らすことなく運転したい方にとって、価値のある投資です。シンプルで使いやすいインターフェースで安心感を提供し、現在App Storeで入手可能な安全ユーティリティの中でも、特に独創的なアプリの一つです。
[ Macworld 寄稿者の Brendan Wilhide 氏は、Sportsin140.com でスポーツ業界とソーシャル メディアを取り上げています。 ]
