ゲームが華やかさを増していますが、先週のElectronic Entertainment Expoでは、学習を推進する企業も存在感を示しました。大音量の音楽や宣伝文句は使わず、教育関連企業は現代のデスクトップのパワーを最大限に活用した製品や、多数の同時リリースによるMacへの対応を披露しました。
教育目的だからといって、必ずしも退屈なタイトルである必要はありません。例えば、ディズニー・インタラクティブ（https://www.disneyinteractive.com）が8月に発売予定の「マジックアーティスト2」（29.99ドル）は、子どもたちの創造性を探求できるアプリです。このクールな描画・ペイントツールは、3D効果、アニメーション画像スプレー、キーフレームを使った簡単なアニメーション作成機能などを備えています。Macで絵を描いたりペイントしたりしたい人なら、年齢を問わず誰でも楽しめるでしょう。
新しい会社Kutoka ( https://www.kutoka.com ) は、多くのエンターテイメントゲームで見られるような3Dグラフィックを採用していますが、教育ゲームでは一般的ではありません。「Mia: The Search for Grandma's Remedy」は、6歳から8歳の子供向けに、読み書きのスキルを養う楽しいストーリーベースのアドベンチャーゲームです。同社はこれに続き、科学、数学、芸術系のゲームもリリースする予定です。もちろん、素晴らしいグラフィックには多少のコストがかかります。多くの教育ゲームが未だに-040モデルで動作しているのとは異なり、このゲームはPowerPCベースのMacが必要です。
アプリケーションの外観の改善に加え、CD-ROM教材のカリキュラムにWebを組み込むケースが増えています。これはコンピュータ学習体験の論理的な発展です。コンテンツを常に最新の状態に保つことで、子どもたちの興味を維持し、より多くのことを学ぶことができます。
Edmark ( https://www.edmark.com ) の「Thinking Things」シリーズでは、毎週パズルを公開し、ウェブサイトからアクセスできます。このシリーズは、町を歩き回る、欠けている要素を分析する、結果を予測する、言葉と絵を混ぜてコミュニケーションするといった問題を通して、分析力と創造力の育成に重点を置いています。「All Around FrippleTown」「Toony the Loon's Lagoon」「Galactic Brain Busters」「Sky Island Mysteries」の4タイトルは、6月7日に発売予定です。
多くの企業がAppleの同時リリース推進に追随している。マテルとの合併発表でショーの幕開けを飾ったラーニング・カンパニー（ https://www.learningco.com ）は、20以上の教育・エデュテインメント関連タイトルを発表。そのほとんどがMacに対応している。注目すべきタイトルとしては、サウンドとアニメーションを使ったマルチメディアアートを作成できる人気ソフト「Kid Pix Studio」の第3弾、おなじみのカルメン・サンディエゴのミステリーアドベンチャーをゲームショー形式にした「Carmen Sandiego's ThinkQuick Challenge」、そして高校生以上を対象としたプリンストン・レビュー誌のタイトルがいくつか含まれている。
IBM（https://www.ibm.com/pc/athome/）は、低年齢層に重点を置き、6部構成の「Brain Quest」シリーズを今秋発売します。各CD-ROMは19.95ドルで、1学年から6学年までの各学年をカバーしており、クイズ形式で物語を読み進めながら、必要な学習スキルを身につけることができます。IBMはまた、5歳から10歳向けの工作教材「Crayola Creation Station」も発売します。
ディズニー・インタラクティブは、「マジック・アーティスト2」に加え、複数のエデュテインメントゲームのリリースを計画しています。バズ・ライトイヤーに夢中なお子様向けには、「トイ・ストーリー2」が11月に発売されます。戦略性と問題解決能力を養う6つのゲームとアクティビティが収録されています。「くまのプーさん 幼児・就学前・幼稚園向け」シリーズでは、おなじみのクマのプーさんをはじめとする絵本に登場するキャラクターたちが、イベントベースのCD-ROMでお子様の興味を引き、楽しく学べます。
DK Interactive Learning（ https://www.dk.com ）は、教育ソフトウェア分野への本格的な再進出を計画していると発表した。同社がリリースする新タイトルの1つであるBuilding Blocks Toddlerは、文字、数字、分析スキルを教えながら、それぞれのアクティビティが学習にどのように役立つかを保護者に説明する。My First Amazing Science Explorerは、親を悩ませる永遠の疑問「空はなぜ青いの？」など、子供たちの多くの質問に答える。子供たちはアクティビティを通じて世界を探検することも、保護者はQ&Aセクションに直接アクセスして質問の答えを得ることもできる。今年7月にリリースされるPinball Scienceは、ピンボールゲームを部品ごとに組み立てることを通じて科学の知識を養う。子供たちは質問に答えることでパーツを獲得する。
これらは、この夏と秋に発売される教育用CD-ROMのほんの一部です。Macworldでは、10月号の毎年恒例の「Back to School」ガイドで、これらの製品やその他の製品を取り上げます。
