Appleが6月に新型Mac Proを発表する以前、プロ向けMacユーザーは、Appleが市場から撤退するのではないかと懸念し始めていました。しかし、新型Mac Proはプロ市場にとって安堵の息吹となるのでしょうか？元Apple広告コンサルタントのケン・セガル氏の新しいブログは、その疑問を提起しています。
Apple社とNeXT社での経験に加え、『Insanely Simple: The Obsession That Drives Apple's Success』の著者でもあるセガール氏は、Apple社の故共同創業者スティーブ・ジョブズ氏がかつてプロ向け製品の廃止を検討していたと主張する新しいブログ記事を公開した。
ブログでは、新型Mac Proと新バージョンのFinal Cut Proがターゲット層の心を掴むことはできなかったものの、プロ市場への同社の情熱が薄れ始めている兆候がいくつか見られると指摘している。例えば、17インチMacBook Proの生産終了や、Apertureのアップデートがないことがその例だ。
参照：新しいMac Proの反応
セガル氏によると、ジョブズ氏はiMacが世界的なベストセラーとなった時点で、プロ市場への撤退を検討していたという。「代理店とスティーブとの定期会議の際、彼はプロ向け製品の廃止を検討していると話しました」とセガル氏は明かした。「彼の理由は、ご想像の通り、コンシューマー向け製品には無限の可能性があるのに対し、プロ向け製品はニッチ市場をターゲットにしており、多くのリソースを浪費してしまう、というものでした。」
参照：プロ向けMacの歴史
セガル氏は、ジョブズ氏がプロ市場についてどのような考えを持っていたとしても、たとえ最も収益を上げていないとしても、プロ市場は依然として同社にとって価値があると指摘する。「プロはオピニオンリーダーであり、影響力のある人物であり、熱烈な支持者です。彼らのAppleへの愛は、友人、家族、同僚の購入決定に表れています」と彼は書いている。
「スティーブは最終的にプロへのコミットメントを新たにしましたが、そのコミットメントが進化しないとは決して言いませんでした」とセガルは続ける。「明らかにAppleはプロ市場、そしてプロユーザーへの最善のサービス提供方法についての考え方を変えました。」
セガール氏は、Final Cut Pro 7 と Final Cut Pro X の違いを詳しく見れば、Apple のプロ市場に対する見方がどのように進化しているかがわかると述べている。同氏は、Final Cut Pro 7 では、ユーザーはソフトウェアを習得するために多くの時間と労力を費やす必要があったが、新しい Final Cut Pro X は「それほど難しくなく、より魅力的で、高度な機能の一部が合理化され、自動化されている」と指摘している。
セガル氏は、こうすることで、Apple はプロフェッショナル市場だけに焦点を絞るのではなく、一部のハイエンド消費者にアプリケーションを楽しんでもらうよう呼びかけている、と述べている。
今年後半に発売が予定されている新型 Mac Pro も、Thunderbolt の拡張性と全体的なデザインにより、よりユーザーフレンドリーになっています。
参照: Mac Pro プレビュー
新型Mac Proの形状の非実用性や内部オプションの少なさを気に入らない人にとっては、Appleが彼らを置き去りにしているように見えるかもしれない。しかし、セガル氏は、Appleはプロユーザーを完全に見捨てるのではなく、製品を新たなハイエンド消費者市場に投入し、プロユーザーにはそれに従うよう求めているのだと主張している。
参照：新しいMac Proのベンチマークは高速だが改善の余地あり
セガール氏は最後に、2012年に生産終了となった17インチMacBook Proの問題を再び取り上げ、私たちが知らない何かを知っているのではないかと思わせるような発言でこう述べている。「もちろん、あの小さな赤ちゃんが、すっかり素敵になってRetinaディスプレイ化されて戻ってきたら、みんな許されるでしょう…」
Appleの現在のプロフェッショナル市場に対する考え方について、どう思われますか？ 下のコメント欄、またはTwitterでぜひお聞かせください。
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