Apple Siliconの進化は止まるところを知りません。Appleは、新型ハイエンドMac mini、14インチおよび16インチMacBook Proに搭載する全く新しいM2 ProおよびM2 Maxプロセッサを発表しました。A15およびA16プロセッサの改良点をすべてMacチップに適用することで、M1シリーズと比べてパフォーマンスが大幅に向上しています。Appleによると、M2 ProおよびM2 Maxチップは、M1 ProおよびM1 Maxと比較してCPUパフォーマンスが20%向上し、GPUパフォーマンスは30%高速化されています。また、M1シリーズと比較して最大40%高速化された最新のNeural Engineも搭載しています。
これらの主張は確かに印象的ですが、予想通りで、少しがっかりさせられます。より高度な製造技術、新しいGPU、その他の改良点に関する、より刺激的な噂のいくつかは事実ではないことが証明され、M2 ProとM2 Maxはまさに期待通りの製品に仕上がったようです。M2はCPUとGPUのコア数を増やし、メモリバスも拡張しました。実際、M1 ProとM1 Maxは、M2と比較したM2 ProとM2 Maxよりも、M1との差別化要素がはるかに多かったのです。
それでも、新しいMacを購入する前に、これらのチップについて知っておくべき興味深い点がいくつかあります。ここでは、注目すべき5つの重要な特徴をご紹介します。
M2と同じCPUコア設計とパフォーマンス
AppleはM2を発表した際、M1と比較してCPU性能が18%向上したと主張していました。現在、M2 ProとM2 MaxはM1 ProとM1 Maxと比較してCPU性能が20%向上していると発表しており、リークされたベンチマークデータもこの主張を裏付けているようです。つまり、M2がM1と比較して実現したのと同様の、全体的なアーキテクチャの改善とパフォーマンスの向上が期待できるということです。
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こうした違いの一部は、単純にコア数に起因しています。M2 ProとM2 Maxは、M1 Pro/Maxと同様に8つの高性能コアを搭載していますが、効率化コアの数は2つから4つに増えています。つまり、M2 ProとM2 Maxは12コアCPUを搭載しているのに対し、M1 Pro/Maxは10コアCPUを搭載していることになります。
GPUのゲインは向上しているが、アーキテクチャ上の大きな変化はない
Appleは、M2 Pro/Max GPUはM1 Pro/Maxよりも30%高速であると発表しており、リークされたMetalベンチマークもその主張を裏付けています。M2のグラフィック性能はM1よりも最大35%向上すると言われていたことを考えると、これは驚くべきことではありません。
これは、グラフィックコアの追加とアーキテクチャの微調整によるものと考えられます。M2 Proは最大19個のグラフィックコア（M1 Proは16個）、M2 Maxは最大38個のグラフィックコア（M1 Maxは32個）を搭載しています。
これらは珍しい数字です。コア数は通常偶数で、多くの場合2の累乗です。そのため、設計上は20～40個のGPUコアを搭載し、故障したコアを1個無効化できる余裕を持たせることで、これらの大型チップの製造歩留まりを向上させることが期待されます。それでも、コア数が約20%増加したことになります。キャッシュの改善とクロック速度の向上により、30%まで増加することも可能です。
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AMD や Nvidia の GPU が数年前から搭載しているレイ トレーシング アクセラレーションなどの最新機能を搭載した、Apple のまったく新しい GPU を期待していた場合は、失望することになるだろう。
RAMを増やしてもメモリ帯域幅は同じです
M2 Proのメモリ帯域幅はM1 Proと同じく200GB/秒です。M2 Maxではその倍の400GB/秒になります。つまり、Proでは256ビットLPDDR5メモリバス、Maxでは512ビットLPDDR5メモリバスが採用される可能性が高いでしょう。AppleはA15のキャッシュ処理を改善しており、これらのアーキテクチャ上の改善はM2 ProとM2 Maxにも引き継がれる可能性が高いでしょう。
M2 ProのRAMは最大32GB（M1 Proと同じ）ですが、M2 Maxは最大96GBまで搭載可能です。これは、M1 Maxの64GBという上限を50%上回る容量です。ただし、96GB RAMオプションは、GPUコアが38基のM2 Maxのみ搭載可能です。GPUコアが30基の廉価版は、最大64GBまでしか搭載できません。
AV1はまだサポートされていない
M1 ProにはProResフォーマットのハードウェアアクセラレーションを追加した新しいビデオエンコーダーとデコーダーが搭載され、M1 Maxではビデオエンコーダーの数が2つに倍増しました。少し混乱しましたが、M2 Maxでもこの仕様は変わりません。ただし、サポートするフォーマットは従来通り、H.264、HEVC、ProRes、ProRes RAWです。つまり、最新のNvidia、AMD、IntelのGPUではサポートされているにもかかわらず、新しいAV1コーデックはまだサポートされていません。Appleはここで後れを取っています。
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Appleが動画制作に関するマーケティングベンチマークで30%程度の性能向上を謳っているものはすべて、カラーグレーディングや3Dエフェクトレンダリングといった、通常はGPU性能によって制限される作業を対象としていることに気づかずにはいられませんでした。Appleは動画エンコード速度の向上を示すベンチマークを提供していないため、M2 Maxの最初のレビューで、動画エンコーダが目に見えるほど高速化しているかどうかを見るのは興味深いでしょう。
すべてまだ5nmです
AppleがTSMCの新しい3nm製造プロセスをいつから採用するかについては、多くの憶測が飛び交っています。Appleは主要メーカーとして初めてこのプロセスを採用するとされており、噂の中には、新しいM2 ProとMaxチップがAppleにとって大きな飛躍の場となるとするものもありました。
どうやら、今年後半のM2 Ultra、あるいは今秋のiPhone 16と同時に発表されるA17を待つことになるようです。Appleによると、M2 ProとMaxは「第2世代5nmテクノロジー」で製造されているとのことです。これは、Appleが2022年9月のiPhone 15発表会でやや誤って「4nm」と呼んだプロセスと同じものと思われます。TSMCはN4ノードを「強化された」5nmプロセスと呼んでいますが、Appleはここでその表現を訂正しているようです。
