レビュー：ビリングス3

Billingsは2005年にMacプラットフォームでデビューして以来、ビジネスプロセスの不可欠な要素として時間管理を必要とする人々にとって最適なプログラムとしての地位を確立してきました。弁護士、コンサルタント、アーティストなど、多くの企業がBillingsを自身のニーズに完璧に適合させているだけでなく、多くのビジネス会計アプリケーションで使用されている、顧客への請求書発行において、非人間的で漠然とした脅迫感を与える「人質状」形式を避けたいと考えている人々にとっても、Billingsは有用であることが証明されています。

最新バージョンのBillings 3は、インターフェースを完全に再設計し、以前のバージョンのワークフローを維持しながら、より使いやすくLeopard風の外観を実現しました。このアップデートされた時間管理・請求アプリケーションは、中小企業のユーザーに、時間管理を簡単かつエレガントに行い、美しくカスタマイズ可能な見積書、請求書、明細書を作成するための手段を提供し続けます。

Billings 3のメインウィンドウは4つのペインで構成されており、ユーザーはプロジェクトビューとアカウントビューを切り替えることができます。プロジェクトビューでは、進行中のすべてのプロジェクトと、それらのプロジェクトに関連付けられた伝票を一度に確認できます。アカウントビューでは、ビジネスの財務状況を一目で把握でき、未払いまたは支払期限を過ぎた請求書がある顧客を一目で確認できます。また、まだ請求書を発行していない顧客についても、視覚的に確認できます。

アプリケーションの新しいインターフェースは、iTunesやiPhotoなどのAppleプログラムを使ったことがある人なら誰でも馴染みのあるはずです。Billingsアプリケーションウィンドウの左上のペインには、すべてのクライアントのアクティブなプロジェクトと作業明細書、すべての定期自動請求書と利用可能なレポートのリスト、特定のプロジェクトに関連付けられていない個人プロジェクト、そしてすべてのアクティブな作業明細書とクライアントのコレクションを表示するためのリンクがあります。クライアントは、自由形式のサブグループに簡単に整理できます。このペインで任意の項目を選択すると、顧客の連絡先情報、未払い残高、未送信請求書、支払期限超過請求書など、より詳細な情報が表示されます。

Billings では、Mac OS X のアドレスブックを使用してビジネス連絡先を管理します。Billings の初期セットアッププロセス中に、Billings に表示する連絡先をアドレスブックから選択します。これらの連絡先は、Billings アドレスブックグループに追加されます。残念ながら、Billings 3 では、初期セットアップ後も連絡先の管理にアドレスブックを使用し続けます。Billings に新しいユーザーを追加するには、アドレスブックを開いて、アドレスブックデータベースから Billings グループに連絡先をドラッグするか、Billings の [ファイル] メニューから [クライアントの追加] を選択して既存の連絡先にリンクします。連絡先がまだ存在しない場合は、Billings の [クライアントの追加] ダイアログボックスで [新規クライアント] ボタンをクリックすると、アドレスブックアプリケーションが開き、新しい連絡先を作成できます。個人的には、ビジネスアプリケーションには独自の連絡先データベースがある方が好みです。ビジネス情報が個人情報と混ざるのは好きではないし、連絡先を管理するために 2 つのアプリケーション間を行き来するのも好きではないからです。 Billings では、既存のアドレス帳の連絡先を Billings の連絡先に簡単に変換できるため、この「共有」プロセスはかなり簡単に行えますが、Billings に独自の連絡先データベースがあれば、もっと満足できると思います。

仕事に最適なツール: Billings 3 は、時間追跡、請求、見積りのあらゆるニーズに対応するための美しく設計されたツールを提供し、同様に美しい見積書、請求書、明細書の作成を支援します。

Billings 3の使い方は簡単です。クライアントを設定したら、あとはたった4回、いや、1回クリックするだけでプロジェクトを開始できます。時間管理の容易さは大きなメリットですが、Billingsの最大の魅力は、見栄えの良い見積書、請求書、明細書の作成です。

このプログラムには、プロがデザインした30種類のテンプレートが付属しています。どれもほとんどのビジネスに適しており、独自のロゴやブランディング情報を追加できます。また、Billingsに組み込まれているデザインツールを使用して、独自のテンプレートを作成することもできます。

これらのツールは、プログラムに組み込まれたテンプレートをベースに、見栄えが良く、情報量の多いドキュメントを作成できます。残念ながら、この機能の使い方に関するドキュメントが不足しており、約2時間試してみた結果、ドキュメントが必要だと分かりました。（テンプレートにデータフィールドを追加する方法を理解するのに、私自身20分もかかりました。）Marketcircleはこれらのデザインツールの使いにくさを認識しており、最近、Webサイトにハウツービデオをいくつか追加しました。

自分のビジネス文書を作成する難しさ以外にも、Billings 3 にはいくつか小さな不満点があります。どれも致命的というほどではありませんが、どれも気になるものです。まず、Billings では会社を識別するためのフィールドが少なすぎます。少なくとも、会社名、担当者名、電話番号、住所、電子メールアドレスなどの連絡先情報を入力するフィールドが 5 つ必要です。Billings では 4 つしかありません。次に、Billings では最低労働時間課金がサポートされていません。作業時間が特定のしきい値を満たさない場合、事前に定義した金額を顧客に請求するオプションが必要です。3 つ目に、Billings は会計アプリケーションではないため、納税時には Billings 情報を会計プログラムに取り込む必要がある可能性があります。現時点ではこの情報をエクスポートすることは可能ですが、手順が面倒です。Billings では少なくとも 1 年分の課金データを簡単にエクスポートできる手段を提供する必要があります。最後に、1つの会社に複数の連絡先があるのに、請求書や明細書の発行窓口が1つしかないというのはよくあることです。Billingsでは、個々の連絡先を1つの会社としてまとめる機能がないため、複数の連絡先に対して行われた作業に対して1つの請求書を発行することはできません。