ソーシャルメディアで時間を潰すなら、できるだけ効率的に使いたいですよね。お気に入りのソーシャルネットワーク用の基本的なアプリやウェブサイト以外にも、つながりを保つのに役立つ無料ソフトウェアがたくさんあります。
Facebookチャットを頻繁に利用する方は、Windows版Messengerをぜひお試しください。このデスクトップアプリケーションを使えば、複数の友達と一つのウィンドウでチャットでき、新しいメッセージ、コメント、写真のタグが付けられた際に通知が届きます。さらに、デスクトップのサイドバーに常駐させて、他の作業と並行して起動させることもできます。
Facebook中毒を次のレベルに引き上げたいなら、 Android向けの新しいランチャー「Facebook Home」をチェックしてみてください。ロック画面にステータスの更新や写真を直接表示できます。また、「Chat Heads」という便利な機能も搭載されており、使用中のアプリの画面上部に着信テキストやその他のメッセージを表示できます。Facebook Homeは現在、一部のAndroidスマートフォンでのみ利用可能ですが、他のデバイス向けには既に賢い開発者たちが回避策を開発しています。
ソーシャルネットワーキングに情熱を注いでいない人にとって、Snapchatはより気軽に使える選択肢を提供します。AndroidとiPhone向けの無料アプリでは、一定時間後に消えるメッセージや写真を送信できます。後世に残す必要のない、ちょっとした瞬間を共有するのに最適です。（FacebookにはPokeという類似アプリがありますが、こちらはiPhone専用です。）
Facebookの監視を避けてメッセージを使いたいなら、従来のテキストメッセージと音声通話に代わる無料サービス、 Viberを検討してみてはいかがでしょうか。Android、iOS、Windows Phone、BlackBerry向けのアプリを提供しています。主なライバルであるWhatsAppとは異なり、Viberは年間1ドルの継続利用料がかかりません。（同社は将来的にプレミアムサービスを導入する予定ですが、既存の機能は引き続き無料でご利用いただけます。）
ビデオチャットに関しては、Google+ハングアウトは依然として競合他社より一歩抜きん出ています。Skypeとは異なり、Google+はグループビデオチャットを無料で提供しており、YouTube動画を一緒に視聴するなど、楽しい機能もいくつかあります。何より素晴らしいのは、チャットの招待を待つ必要がないことです。友達が通話中であれば、いつでも参加できます。
複数のソーシャルネットワークやチャットサービスに友達が散らばっている？そんなあなたに、 Imo が答えです。AIM、Facebook、Google+、Yahoo!などのチャットをすべて1つのウィンドウでサポートします。Imo には、音声メッセージやファイル転送のサポート、チャット履歴のログ記録（オプション）など、注目すべき高度な機能がいくつかあります。何より素晴らしいのは、複数のアカウントをリンクしておけば、Imo で1つのアカウントにサインインするだけで、すべてのアカウントに同時にサインインできることです。Imo には、パワフルな Web アプリ（サイトにサインインすると利用可能）からリンクすることも、モバイルアプリを介して iPhone、iPad、Android デバイスからアクセスすることもできます。
マルチネットワークユーザーにとって、もう一つの優れたツールはHootsuiteです。Facebook、FourSquare、LinkedIn、Twitter など、複数のプラットフォームを同時に監視できる強力なアプリです。Twitter傘下のTweetDeckがFacebookとの連携を終了し、モバイルアプリも廃止する今、Hootsuiteは最適な選択肢です。Hootsuiteは、デスクトップユーザー向けのWebアプリ（ウェブサイトにサインインすると利用可能）と、AndroidおよびiOS向けのモバイルアプリを提供しています。
パワーユーザーの方は、 Facebook、LinkedIn、Twitterへの投稿をスケジュール設定する際にBufferも検討してみてください。Bufferを使えば、大量の更新情報を保存し、アルゴリズムが最適な時間を判断しながら、一日を通して投稿できます。たくさんのリンクを共有したいけれど、一度に12件も投稿してフォロワーを圧倒したくないという場合に便利です。
写真が中心なら、ThisLifeを検討してみてはいかがでしょうか。Facebook、Flickr、Instagram、Twitterなど複数のソーシャルネットワークの写真とデスクトップの写真を組み合わせられるサービスです。画像ファイルは安全に保存されているので、一度に検索して編集できます。ThisLifeは最初の1000枚までは無料です。
ゆったりとくつろぎたい時は、Stevie TV でFacebook や Twitter の最新情報をじっくりとチェックできます。Web、Android、iOS、Windows 8 で利用可能な Stevie TV は、友達の動画を 1 つの「チャンネル」にまとめ、近況アップデートやその他のちょっとした情報も表示します。また、友達があまり共有していない場合でも安心できるよう、人気の共有コンテンツに基づいたテーマ別チャンネルも用意されています。Android と iPhone 用のリモコンアプリも用意されています。
社交的な人は、About.meを使ってすべてのオンラインプロフィールを集約したハブを作成できます。About.me は、経歴、連絡先情報、Facebook、LinkedIn、Twitter などのページへのリンクを含むシンプルなオンラインプロフィールを作成します。まるで特大サイズのオンライン名刺のようなものです。静的なページでありながら、様々な方法であなたに連絡する方法を知ることができます。
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