eStarlingのTouchConnect WPF-588のような製品を「デジタルフォトフレーム」と呼ぶのは、時に適切ではないように思えることがあります。なぜなら、メーカーはこうした製品に、単にデジタル写真を表示する以上の機能を追加しているからです。多くのフレームと同様に、TouchConnect WPF-588はインターネットにアクセスできるため、単なるフレームというよりは、リビングルームのインターネットキオスクのような存在です。このフレームはタッチスクリーンインターフェースも備えており、高いポテンシャルを秘めていますが、現時点ではいくつか問題点があります。
TouchConnect WPF-588には802-11n Wi-Fiが内蔵されており、自宅のWi-Fiネットワークに問題なく接続できました。インターネットに接続すれば、Facebook、Flickr、Gmail、Googleカレンダー、Picasa、RSSフィード、Twitterといったインターネットサービスにアクセスできます。Facebook、Flickr、Picasaでは、フレームから写真にアクセスできるのが便利です。特に、これらのサイトを写真のオンラインストレージとして利用している場合は便利です。これらのサイトからスライドショーを再生でき、TouchConnect WPF-588にSDカードを挿入する必要はありません。
GoogleカレンダーとGmailでは、読み取り権限しかなく、メールを書いたり、カレンダーに予定を追加したりすることはできません。Twitterでは、自分のTwitterフィードを閲覧でき、最新情報を投稿することもできます。しかし、Twitterの140文字制限にどれだけ近いかを確認できる文字数カウンターはありません。
メールを書いたり、Googleカレンダーに予定を登録したりできないのは、おそらく良いことなのでしょう。ユーザー名、パスワード、Twitterの投稿などを入力する際には、オンスクリーンキーボードがポップアップ表示されますが、長い投稿を入力するのはストレスがたまるものです。入力が速すぎると、対応するキーが点滅し、フレームがクリック音を鳴らしてボタンが押されたことを知らせてくれるにもかかわらず、入力しようとした文字は登録されません。例えば、私はこのフレームを使ってこのTwitter投稿を作成しました。「Twitterにアクセスできるタッチスクリーン式デジタルフレームをテスト中」と表示されるはずです。次のキーを押す前に少し間を置いて、フレームが私の動きに追いつくようにするのが最善だとわかりました。この方法を使うことで、このTwitter投稿はエラーなく入力できました。
TouchConnect WPF-588のインターフェースは、最初は反応が少し遅かったです。選択してから何かが起こるまで数秒かかることもよくありました。しかし、テスト中にリリースされたファームウェアアップデートにより、応答時間が大幅に改善されました。eStarlingの担当者によると、同社は常にユーザーインターフェースの改善に取り組んでおり、インターネット経由でファームウェアアップデートを提供することで、問題に対処する予定とのことです。フレームはインターネット接続時にファームウェアアップデートを自動的に確認します。
TouchConnect WPF-588の最大のポイントはディスプレイです。全体的に画像は非常に美しく、色彩は正確で自然、そしてシャドウのディテールも素晴らしいです。しかし、フレームに非常に近づくと、画像にジャギーが見られますが、約90センチほど離れれば目立ちません。TouchConnect WPF-588には明るさを調整する機能しかなく、色やシャープネスなどを調整する機能はありません。しかし、画質が非常に優れているため、そのような細かい調整は不要だと感じました。
このフレームはJPEGとBMP画像のみを表示できますが、eStarlingはファームウェアのアップデートで他のファイル形式にも対応する可能性があります。TouchConnect WPF-588はAVI、WMV、MPEG、MOV形式の動画も再生できますが、動画はフレームに紐付けられたGmailアカウントにメールで送信した場合にのみ再生できます。SDカードに保存されている動画は再生できません（この点についても、eStarlingがファームウェアのアップデートでこの問題を修正する可能性があります）。
SDカードについて言えば、TouchConnect WPF-588にはSDカードスロットしかありません。コンパクトフラッシュ、メモリースティック、xDカード、その他のメモリカード用のスロットはありません。USBフラッシュドライブやMacに接続するためのUSBポートもありません。SDカードに対応していないカメラをお使いの場合は、Macのメモリカードリーダーを使ってSDカード以外のメモリからSDカードにファイルを転送するか、Flickr、Picasa、Facebook、あるいはフレーム専用のGmailアカウントを作成して写真をそのアカウントにメールで送信するかのいずれかの選択肢があります。
Macworldの購入アドバイス
TouchConnect WPF-588は、インターネット上のソーシャルネットワーキングサイトへの限定的なアクセス機能に加え、画像ディスプレイとしても機能する意欲的な製品です。しかし、実際に使ってみると、この製品はまだ発展途上だと感じざるを得ません。タッチスクリーンインターフェースには改良の余地があり、画像サポートは限定的、SDカードにも制限があります。とはいえ、TouchConnectの画質は満足できるもので、フレームは現状でも十分に使えます。eStarlingがファームウェアアップデートを通じてフレームの改良を続けてくれることを期待しています。
[ Roman Loyola は Macworld のシニア編集者です。 ]
