東部時間午後11時11分更新： Twitterで、ブリヒター氏は問題が解決し、バージョン1.3が承認され、まもなくApp Storeに登場する予定だと報告しました。状況は万全ですが、ルールがもう少し明確であればなお良いでしょう。
Appleは、App Storeへの申請承認に関して、新たなレベルの異様さを見せた。火曜日、人気のiPhone用Twitterクライアント「Tweetie」の開発元であるatebitsのローレン・ブリヒター氏はTwitterで、Appleが同アプリの最新アップデートをわいせつな内容が含まれているという理由で却下したと述べた。ブリヒター氏はその後、Macworldへのメールでこの事実を認めた。
問題はこれだ。この卑猥語はTweetieのトレンド機能（左の写真）にあった。この機能はソーシャルネットワークをスキャンして、人々が話題にしている最も人気のあるキーワードを見つける（いや、問題の卑猥語は「Kindle」ではないぞ、賢い奴らめ）。もしそのセクションに卑猥な言葉が含まれていたとしても、それはTweetieの開発者がそこに置いたからではなく、Twitter上でその言葉が話題になっていたからだ。これは、誰かがTwitterフィードに罵詈雑言を投稿したという理由でアプリを拒否するのと同じようなものだ。
何だって？インターネットで罵詈雑言が飛び交ってるなんて？そんなはずない！馬鹿げてる。というか、馬鹿げすぎて言葉にできない。Appleに追放されちゃうから。
もしそれがここで問題視されているレベルなら、Safariはわいせつ行為として禁止されるべきです。なぜなら、Safariはポルノを見るのに使えるからです。AppleはNotesアプリを削除すべきです。Notesアプリでも明らかに罵倒語が書けるからです。ついでに言えば、仮想キーボード自体も廃止すべきでしょう。そうすれば、いずれトラブルが起こるのを待っているだけですから。
もちろん、ここでの真の問題はそこではありません。問題は、App Storeの承認プロセスが急速に維持不可能になりつつあることです。これまでもブラックボックスでしたが、今回の動きによって、まるでブラックホールのようになってきています。ストアには2万5000件以上のアプリが登録され、毎日さらに増え続けている現状では、承認プロセスがAppleを圧倒しているのかもしれません。いずれにせよ、抜本的な改革が急務です。
ブリヒター氏自身も、この状況について二つの考えを持っている。「全体像として見ると、これは今後ますます大きな問題になるでしょう」と彼は言う。「同時に、App Storeはまだ始まったばかりだと理解しています。いずれは問題が解決されると確信しています」。彼は、Tweetieの以前のバージョンが先週までストアの「注目アプリ」だったという事実が、今回の拒否をさらに奇妙にしていると指摘する。
では、iPhoneアプリの審査プロセスのような問題は、どうすれば解決できるのでしょうか？外の世界にいる私たちにとってはあまりにも不可解なので、正確な答えは難しいです。もし単純に審査件数の問題なら、Appleは単に人員を増やせばいいだけです。これは比較的簡単に解決できます。
しかし、私はそれだけではないのではないかと考えています。ニュースになるような拒否は、しばしば根拠が欠けているように思われます。これは、承認を行う担当者間で基準が統一されていないことを示唆しています。この状況を改善できる変更点がいくつかあります。まず、開発者と内部関係者の両方にとって、App Storeから拒否されるべき理由を分かりやすく示すことです。ここで私が言っているのは、クリスタルペプシのような明確な基準です。猥褻行為、つまり特定の不適切な単語を文字通り綴ることさえ含まれるような行為については、ジョージ・カーリン氏も誇りに思うでしょう。
もう一つの潜在的な変化は、より多くの種類のコンテンツを受け入れ、それらを完全に拒否するのではなく、何らかの方法で評価または分類する方法を見つけることです。iTunes Storeのオーディオセクションとビデオセクションの両方にはすでに不適切なコンテンツが含まれていますが、通常はそのようにマークされています（ただし、すべてではありません。実際にはレーティングされていない映画もたくさんあります）。
こうした措置は、将来起こりうる厄介事を回避することにも役立つだろう。私の見るところ、一定期間が経過しないと真相が明らかにならないようなアプリをストアに掲載するのは、かなり容易なことだろう。ストアで受け入れ可能なコンテンツの種類を広げることで、開発者がより斬新なアプリを申請できる正当なルートを提供することで、そうした事態を未然に防ぐことができるだろう。「App Storeでの拒否は、本来であれば例外であるべきなのに、もはや当たり前になっているように思えます」とブリヒター氏は言う。
この解決策には、特にオーバーヘッドに関して、独自の問題が伴います。音楽や映画とは異なり、ソフトウェアには外部のレーティング機関がないため、Appleが自ら判断を下す必要があります。しかし、これは同社がiPodとiPhone/iPod touchのゲームで既に行っていることです。このシステムの拡張は検討する価値があるかもしれません。
いずれにせよ、iPhoneアプリの審査プロセスは標準化される必要があり、後回しにせず今すぐ実行する必要があります。AppleはApp Storeで素晴らしいビジネスを築き上げてきました。まるでガレージで運営されているかのような振る舞いはもうやめるべきです。
