独立系電子書籍販売業者は、Appleの方針により事業停止に追い込まれたと訴えている。iFlowReaderは事業を閉鎖し、App Storeから撤退する予定だ。同社の創業者は、このアプリの撤退が、電子書籍出版社にとって数ある撤退の先駆けとなると予想している。
「彼らは皆、App Storeから撤退するだろうと思う」と、iFlowReaderの共同創業者デニス・モーリン氏は、 AmazonのKindle、Barnes & NobleのNook、Koboなど、この分野におけるより大きな競合相手に言及して、Macworldに語った。
「Appleは現在、私たちだけでなく他のすべての電子書籍販売業者に対し、iOSアプリで販売するすべての電子書籍の販売価格の30%をAppleに支払うよう要求しています」とモーリン氏は述べた。iFlowReaderのウェブサイトに掲載されたユーザーへの書簡の中で、開発者たちは、Appleのポリシーと、現在ほとんどの大手出版社が採用している代理店モデル（販売業者に収益の30%を分配する）を合わせると、iFlowReaderは維持不可能になると主張している。
しかし、主要な電子書籍販売業者が本当に iFlowReader に追随するかどうかは、現時点ではまったく明らかではない。
確かなことは、今年2月にニューヨーク・タイムズ紙が、 App Storeでのアプリ内課金拒否をめぐるソニーの苦情を報じた記事を掲載したことです。ソニーは、iOSアプリはAppleのアプリ内課金プロセスを経由しない限り電子書籍を販売できないというAppleの規則に抵触したと主張しました。これは証拠と矛盾しているように思われます。Amazon、Barnes & Noble、Kobo、そしてiFlowReaderを含む他のアプリは、既にしばらく前からアプリを通じて電子書籍を販売していました。Appleは突然規則を変更したのでしょうか？
Macworld (および他のメディア)から問い合わせを受けたクパチーノは、これが新しいものではないと否定し、ソニーの主張に対して次のように回答した。
開発者規約やガイドラインに変更はありません。アプリがアプリ外で書籍を購入する機能を提供している場合、アプリ内課金を通じてアプリ内でも同様のオプションが利用可能となることを義務付けます。
一見矛盾しているように見えるこの声明は、ほぼ同時期に発表された同社のサブスクリプション販売に関するポリシーとも一致しているようだ。App Storeガイドラインの関連セクションは、以下のように明確に述べられている。
アプリは、アプリ外で販売されている承認済みコンテンツ（雑誌、新聞、書籍、オーディオ、音楽、ビデオ）を読んだり再生したりできます。ただし、同じコンテンツがアプリ内でIAP（アプリ内課金）を利用して、アプリ外で提供される価格と同額またはそれ以下の価格で提供される限り、Appleは収益の一部を受け取ることはありません。これは、購入済みコンテンツとサブスクリプションの両方に適用されます。
All Things Digital は 2 月に、Apple が開発者に対して期限を設定し、アプリが 2011 年 6 月 30 日までにアプリ内購入 API ポリシーを実装することを求めていると報じました。おそらく、その期限までに準拠しないアプリはストアから削除されることになります。
しかし、iFlowReaderを除けば、電子書籍販売業者側の動きは今のところほとんど見られません。大手ベンダーはAppleの規則に不満を表明したり、ポリシーに準拠するためにアプリをアップデートしたりしていません。これは、彼らがAppleの明示的な規則の適用除外を信じている（あるいは知っている）か（おそらく、定期刊行物出版社と同様に、Appleと個別に契約を結んでいるため）、あるいは6月末までにアプリをアップデートして規則に準拠させる予定であることを示唆しているように思われます。
この件について、複数の電子書籍販売業者に説明を求めました。バーンズ・アンド・ノーブルの企業広報・広報担当シニアバイスプレジデント、メアリー・エレン・キーティング氏はメールで「この件について公式コメントはしておりません」と回答しました。同様に、電子書籍販売業者Koboの広報担当者も Macworldに対し、「通常通り、KoboはApple App Storeから撤退する予定はありません」とのみ回答しました。Amazonはコメント要請に回答しませんでした。
しかし、iFlowReaderは小規模な企業であり、大手企業のような影響力や不確実性を乗り越える能力を必ずしも備えているわけではない。Appleの新しいポリシーは6月末まで適用されないにもかかわらず、モーリン氏は既にアプリの閉鎖を決定している。Appleに何らかの妥協点を見出そうとモーリン氏が試みたものの、Apple側からの反応はほとんどなかった。
「彼らの基本的な態度は、『時間がない』というものだ」とモリン氏は語った。
そうなると、iFlowReader も時間切れになったようです。
