Flappy Birdのクリエイターによる垂直方向の（そして非常にイライラする）新作ゲーム、Swing Coptersを実際に体験

昨夜遅くにリリースされてから、Swing Copters （無料、iOSとAndroid対応）を何百回もプレイしました。何百回です。ハイスコアは2です。

文脈って本当に必要なの？ 明らかにあまり良いスコアとは言えない。でも、ここ数時間で見てきた掲示板の反応やツイートを考えると、平均的なスコアと言えるだろう。しかも、スコア2を達成するのにたった5秒もかからない。こんなにも厳しく、フラストレーションと失敗に偏執的に焦点を絞ったゲームを、わざわざプレイする意味があるのか​​？

これは、今年初めに爆発的な人気を博しiOSで大旋風を巻き起こしたFlappy Birdの開発者、ドン・グエンの最新作だ。報道によると、このゲームは1日5万ドルもの広告収入をもたらしていたという。彼は、突然の注目の高まりと、一部のプレイヤーにフラストレーションを与えたことで、世間の目から身を引こうと思ったと述べている。

しかし、ここ数ヶ月で彼の態度は変わったようだ。Swing CoptersはFlappy Birdの型にかなり近い作りになっているのだ。ただ、はるかに難易度が高いため、スマホを投げつけられたり、怒りのツイートが送られてくる可能性がさらに高まるかもしれない。問題は、Flappy Birdほど楽しくないということだ。最初の瞬間を乗り越えさせ、中毒性を生み出すようなアメがないため、プレイしているとただ棒で何度も殴られているような感覚になってしまう。

制御不能

Flappy Birdは、精密なゲームデザインや美的オリジナリティの傑作とは言えませんでしたが、抗いがたい魅力、つまり、どんどんたくさんのパイプの間を羽ばたき続けたいという衝動に駆られる魅力は確かにありました。Swing Coptersは、そのモデルを90度左に反転させ、小さな隙間のあるランダムな構造の梁の間を上空へと飛び上がるという挑戦的なゲームです。ただし、今回はそれぞれの隙間の両側に揺れるハンマーが配置されています。

Flappy Birdでは、重力によって自然な方向転換が可能になり、羽ばたいていれば上昇し、何もせずに下降することができました。プロペラヘルメットをかぶった小柄な男が空を見上げながら、危険を避けるには左右に方向転換する必要があります。しかし、そのために専用の仮想ボタンやタップゾーンを用意するのではなく、ゲームはワンタップ操作に徹し、タップした場所に関係なく方向転換します。

これが本作の最も明白な欠点である。例えば、画面左側を2回タップしてその方向に速く移動させたり、位置を反転させずに複数回タップしたりすることができない。もし、ヘリコプターの頭を操作しようと必死になって誤って複数回タップしてしまったら、制御不能に陥り、壁やハンマー、梁などに激突してしまう可能性が高い。いずれにせよ、ゲームオーバーに陥るだろう。

結局、親指2本でプレイし、左タップでヘリコプターが左へ、右タップで反対へ動く感覚をシミュレートすることで、片手で操作できるゲームとしてプレイするよりもずっと楽にプレイできることに気づきました。しかし、それでも指が交差しやすいので、ほとんどの試行では最初の隙間さえ通過できませんでした。2秒でアウト。ゲームオーバーです。

墜落と炎上

スイングコプターをこれほどまでに苛立たしくしているのは、操作性だけではありません。タップするたびに勢いが急激に変化するのも問題です。少し触れるだけで突然反対方向へ移動し、しかもすぐに上昇が始まります。最初からまっすぐ上昇することはなく、自分の位置を確認する暇もありません。設定は狭く、ハンマーに近づくだけで、たとえ目に見えて接触したようには見えなくても、命を落とす危険性があります。 

しかし、すべてがあまりにも速く進むため、何が起こっているのか見極めるのは難しい。そして、それがこのゲームの大きな欠点の一つだ。徐々に慣れていくような段階もなく、自信をつけたり、物理特性や操作感を掴んだりするための、最初のゲートをサクサクと通過できるような要素もない。失敗の連続だ。Flappy Birdの後継作をプレイすることには目新しさはあるものの、長く続くような感覚ではない。

大量のクローン製品が証明したのは、Flappy Bird は機械的にはほとんど問題なく複製できるが、再び稲妻を瓶の中に閉じ込め、独創性のない解釈で同じような文化的現象を生み出すことは不可能だということだ。

Swing Coptersは、その歴史を考えると間違いなく大量にダウンロードされるだろうし、中には驚くほどのスコアや信じられない動画を投稿する熱心なプレイヤーもいるだろう。しかし、この定石を縦に広げたゲームを、練り上げられた独自の体験として感じられるようにするための微妙な調整がなければ、多くのプレイヤーの間でこれほど長く愛されるとは到底思えない。