2015年にAppleに期待すること

Apple は、2014 年に大型の iPhone で販売記録を更新し、その後、Retina iMac とアップデートされた iPad で長年のファンを満足させました。いずれも素晴らしい製品ですが、私たちは 2015 年に期待を寄せており、クパチーノからさらに素晴らしい製品がリリースされるものと期待しています。

アップルウォッチ

2015年、Appleの最も期待された製品の一つが、既に発売されているApple Watchです。iPhone 6とApple Payと共に9月に発表されたこのApple独自のスマートウォッチは、iPhoneとペアリングすることで、通知機能やフィットネス機能に加え、高度な触覚機能やSiriを手首で操作できるようになります。現在開発者が利用しているAppleのWatchKit SDKは、「グランス」やiPhoneの充実したアプリを補完する小型アプリの開発を可能にします。音楽プレーヤーの操作ボタンはその一例であり、1月のCESで発表が期待されるHomeKit対応デバイスの操作ボタンも搭載されています。

Apple Watchには大きな計画があるものの、まだ新カテゴリーの第一世代製品なので、十分な数の人が購入してくれるだろうか？間違いなく大きな反響を呼ぶだろう。そもそもApple Watchは既にクールな雰囲気を醸し出している。ファッション業界を熱心に取り込んでいるということは、Appleは既に現行のスマートウォッチを打ち負かしたと考えているかのようだ。Appleは高級腕時計市場と、純金製の製品を買うことに抵抗のない顧客層を狙っている。コンピューター市場のハイエンド市場を席巻しているのと同じように、Appleは腕時計市場の上流層を狙っていると我々は考えている。それがどのように機能するかを見るのは非常に楽しみだ。AppleはMP3プレーヤーやタブレットを発明したわけではないが、それらをクールにした。そして、2015年のスマートウォッチ市場もAppleの製品を必要としていることは間違いない。

ホームキットとヘルスキット

Appleの2つのオープン開発プラットフォーム、HealthKitとHomeKitにとって、今年は目覚ましい成果と退屈な成果が入り混じった年でした。どちらも6月のWWDCで発表され、コネクテッドホームとフィットネス関連のあらゆるものを扱うAppleのハブとして宣伝されていました。当然のことながら、私たちはこれらのプラットフォームがどのようなものになるのか大きな期待を抱いていました。しかし、その後は… あまり進展がありませんでした。

HealthKitは最初にリリースされました。9月のiOS 8と同時にリリースされ、AppleからiPhone用のスタンドアロンのヘルスケアアプリ（まさに「ヘルスケア」という名前）がリリースされました。このアプリは、iPhoneのM7またはM8センサーが追跡するすべてのデータを表示します。しかし、HealthKitのデータ追跡ポイントを見ると、デザインに少し物足りなさを感じます。そのため、このデータを最大限に活用するには、HealthKitに対応したサードパーティ製のヘルスケアアプリやフィットネスアプリを使用する必要があります。

しかし、HealthKitが真のハブとして本格的に普及するには、Apple Watchの登場が不可欠です。HealthKitはウェアラブルデバイスの機能を支える原動力となることは間違いないため、2015年にはHealthKitのエクスペリエンスがさらに向上すると期待しています。Apple Watchが発売されれば、サードパーティ製のヘルスケアアプリもHealthKitに追随する動きがさらに広がるでしょう。

HomeKitは2015年に正式にリリースされる予定で、ついに互換性のあるコネクテッドホーム製品が店頭に並ぶことになるでしょう。1月のCESではHomeKit対応デバイスのプロトタイプが発表されるという噂もあるので、今後の展開をいち早く垣間見ることができるでしょう。また、HomeKitはApple Watchとも密接に連携すると思われます。手首を軽くタップするだけでスマート電球や家電を操作できるようになることを想像してみてください。

これらのコネクテッドハブは今のところ未完成のプラットフォームに過ぎないが、Watch が発売されれば本格的に普及し、サードパーティのアプリやデバイスへの扉がさらに広がることになるだろう。

アップルTV

Apple TVはここ数年、iTunesコンテンツをテレビで再生できるだけでなく、Netflix、HBO、YouTube、MLB.comといったインターネットの有力コンテンツをストリーミングできるなど、Appleにとって大きな貢献を果たしてきました。しかし、そろそろ重要な次のステップを踏み出す時が来ていると言えるでしょう。

一つ目は、Apple TVをさらにエンターテイメント性の高いものにすることです。これは、より多くのネットワークやメディアソースに対応し、ケーブルテレビを解約するという夢を現実に近づけるという形で実現する可能性があります。また、Apple TVが独自のアプリストアをサポートし、ゲームやインタラクティブメディアをAppleのセットトップボックスで楽しめるようになることも意味するかもしれません。

Appleは、よりエンターテイメント性の高いApple TVに加えて、家庭内の様々なデバイスを管理できるApple TVも開発するかもしれません。AppleのHomeKitテクノロジーのおかげで、照明やセキュリティシステム、サーモスタット、冷蔵庫、コンセントなど、家庭内の多くのスマート家電をモバイルデバイスから操作できるようになるでしょう。個別のアプリを複数用意することも可能ですが、HomeKitハブと連携する単一のアプリがあれば、はるかに便利です。そして、Apple TVはまさに理想的な候補と言えるでしょう。常時電源がオンで、アイドル時の消費電力も少なく、家庭内のスマートデバイス間のデータのやり取りも保護できます。さらに、Apple Watchからこれらの機能の一部を起動できる機能も追加すれば、まさに理想のスマートホームが完成するでしょう。

ビーツミュージック

Appleが今年Beats Electronicsを買収したのは、ヘッドフォン製造への進出を狙っていたからではない。クパティーノの幹部たちが狙っていたのは、Beats Musicだった。これは、少しの支援があればSpotifyに対抗できる、独自のサブスクリプション型ストリーミングサービスだ。AppleのiTunes音楽ダウンロードによる収益はストリーミングの影響で減少しており、iTunes Radio（多くの制限はあるものの）は競合を完全に圧倒しているわけではない。

そのため、来年AppleはBeats Musicを刷新し、iTunesストリーミングサービスとしてリブランドすると予想されます。報道によると、同社はレコード会社と交渉中で、月額料金を9.99ドルから5ドルに値下げする予定とのことです。刷新後のサービスもプレミアムサービスとして継続され、広告は表示されず、楽曲のみが提供されると予想されます。

ミュージシャンはストリーミングサービスから受け取るロイヤリティに不満を抱いている（テイラー・スウィフトの例を見よ）。しかし、Appleは既存のアーティストやレーベルとの良好な関係を活かして、この状況を一変させる可能性がある。同社は21世紀初頭、iTunesとiPodで音楽業界に革命をもたらしたが、今回も同じ偉業を成し遂げることができるだろうか？Appleは滅多に新しい領域を開拓することはないが、他社がなかなか実現できない製品やサービスを完璧に仕上げてきた実績がある。そして、ティム・クックがテイラー・スウィフトを獲得できれば、Spotifyは苦境に立たされることになるだろう。