Appleは金曜日、インタラクティブ電子書籍作成ツール「iBooks Author」のマイナーアップデートをリリースした。1.0.1アップデートは150MB近くあるが、Appleは「エンドユーザー使用許諾契約の最新版を提供する」とのみ説明している。この膨大な法律用語は、契約書の物議を醸す文言の一部を明確にするのに役立っているものの、制限事項に関する苦情のすべてに対処しているわけではない。
アプリの初回リリース時には、このEULAが物議を醸しました。iBooks Authorで作成されたファイルはAppleのiBookstoreでのみ販売できると規定されていたためです。金曜日のアップデートで、Appleはこの立場を若干撤回し、「.ibooks」拡張子のファイルのみがこの制限の対象となるとしました。iBooks Authorは作品のテキスト版やPDF版の作成にも使用できるため、当初のEULAでは、これらの形式の文書にも同じ規約が適用されると示唆されていた可能性があります。
しかし、.ibooksファイルに関するルールは変わりません。販売する場合はiBookstoreを経由する必要があり、つまり売上の30%がAppleの金庫に入ることになります。ただし、iBooks Authorで作成した傑作を無料で配布する場合は、どこででも配布できます。更新されたEULAでは、iBooks Authorから本のテキストまたはPDFコピーをエクスポートした場合、それらを販売したり、必要に応じて自由に使用したりできることも明記されています。
iBooks Authorのライセンス契約の当初の条項は、多くの論争の的となりました。Appleによる悪質な囲い込み行為を示唆しているという意見もあれば、Appleがこれらのインタラクティブ電子書籍を作成するためのツールを無料で提供していたことを考えると、条項は不合理ではないという意見もありました。多くの点で、これらの主張は、ライセンスではなくテクノロジーによって強制されているとはいえ、同様の制限を設けている同社のiOS App Storeに対する以前の批判と重なります。
AppleのApp Storeポリシーとは対照的に、.ibooks形式の書籍を販売できる場所に関するルールは、Appleが厳密に技術的なレベルで適用できるものではありません。iBooks Authorを使ってインタラクティブな電子書籍を作成し、自分で選んだストアやウェブサイトでiPadユーザーに販売できない技術的な理由は存在しません。ただ、そうすることはEULAに直接違反することになります。おそらく、違法な電子書籍販売がAppleの目に留まった場合、AppleはGoをパスしたり200ドルを徴収したりしないよう強く求めるでしょう。
ライセンス契約の変更が、当初のバージョンに異議を唱えた人々を納得させるかどうかはまだ分からない。今回の変更は、代替フォーマットを明示的に除外することで確かに打撃を和らげているが、インタラクティブなiBookはiBookstoreでしか販売できないという根本的な問題は変わっていない。
