iPodの音楽をカーステレオで再生するためのアクセサリは数多く存在します。問題は、充電器、FMトランスミッターまたはカセットアダプター、ホルダーまたはマウントなど、すべてを接続してしまうと、ケーブルやクレードル、その他諸々（フランス語の頭韻法ですみません）が山積みになってしまうことです。フルサイズのiPodをお持ちなら、オールインワンの代替品がいくつかありますが、これまではiPod miniとの互換性は、そもそもあったとしても、あまり良くありませんでした。BelkinのTuneBase（50ドル、近日発売）とTuneBase FM（80ドル、発売中）の発売により、iPod miniユーザーはついに独自のソリューションを手に入れました。そして、これらのソリューションは総じて素晴らしいものです。
標準機能
TuneBaseの両モデルは、基本設計が共通です。車のアクセサリー（シガレットライター）ジャックに差し込むことで、7インチのフレキシブルかつ頑丈なネック部分が形成されます。ネック部分の上部にはiPod miniの形をしたクレードルが配置されています。iPod miniを挿入すると、ドックコネクタプラグがiPod miniのドックポートにぴったりと収まり、2つの小さな突起がiPod miniの底面にある2つの穴に差し込まれてiPodをしっかりと固定します（こうして、「あの2つの穴は何のためにあるの？」という昔からの疑問に答えます）。iPodは、車がエンジンをかけている間（エンジンがかかっている間も、「アクセサリー」モードの時も）、充電されます。
TuneBaseは見た目よりもはるかに頑丈で、私がテストした限りでは、ほとんどの場合iPod miniをしっかりと固定してくれました。都会の危険な道路の穴ぼこでも、わずかに揺れる程度でした。また、ネック部分が長いため、iPod miniをずっと扱いやすく、安全な高さに設置できました。（どんなアクセサリーを使っていても、運転中にiPodを操作することはお勧めしませんが、多くの読者がそうするだろうことは承知しています。高速道路を猛スピードで走りながらiPodで曲を選ぶなら、これまでテストした他の車載ホルダー／マウントよりもTuneBaseを使うことをお勧めします。）
両モデルのアクセサリ プラグ ベースには、ライン レベルのオーディオ信号を出力するオーディオ出力ジャックが装備されており、ヘッドフォン ジャックよりも優れた音質が得られます。このジャックを使用すると、ミニ-ミニ ケーブルまたはカセット アダプタを使用して iPod mini をカーステレオに接続できます。(カーステレオに補助入力ジャックやカセット デッキが装備されていない場合は、以下に説明する TuneBase FM が必要になります。) iPod mini のヘッドフォン ジャックは露出したままになっているため、ライン レベルの出力に対応していないカセット アダプタを使用している場合は、代わりにヘッドフォン ジャックを使用できます。
上で説明したデザインと機能だけでも、TuneBase モデルは優れた製品と言えるでしょう。しかし、Belkin は、私たちが高く評価する、細やかな配慮をいくつか加えています。ネック部分とクレードル部分の接続部は回転式マウントになっており、クレードル (ひいては iPod mini) をどちらの方向にも 90 度回転させることができます。つまり、プラグベースをひねり、フレキシブルネック部分を操作し、クレードルをほぼあらゆる方向に回転させて、最適な位置を見つけることができます。また、車のアクセサリジャックはどれも同じ形状ではないため、Belkin はしっかりと固定するためのカスタムスペーサーを複数用意しています。そのため、TuneBase を運転中にスピードバンプを乗り越えても、iPod mini がジュースの中に落ちてしまうことはありません。最後に、TuneBase/TuneBase FM で iPod mini を再生している場合、車のエンジンを切ると再生が自動的に一時停止されます (残念ながら、車のエンジンをかけても再生は自動的に再開されません)。
チューニングイン
TuneBase FM は、1 つの重要な機能を除いて、標準の TuneBase と同一です。それは、iPod のオーディオを FM ラジオ波でカーラジオにブロードキャストできる FM トランスミッターを内蔵していることです。このトランスミッターは、LCD ディスプレイと、ブロードキャスト周波数を選択するためのコントロールを備えた、やや大きめのクレードルに収納されています。LCD には、現在の周波数が、他の多くの FM トランスミッターでよく感じていた、身を乗り出して目を細めなくても見ることができる大きさの文字で表示されます。上下ボタンで目的の周波数 (88.1MHz から 107.9MHz まで、0.1MHz 間隔) を選択できますが、さらに便利なのは、TuneBase FM の 4 つのカスタム周波数プリセットです。都市部に住んでいる場合、さまざまなラジオ局の「テリトリー」を通過する際に周波数を頻繁に変更する必要がある可能性が高いため、最大 4 つの優先周波数を選択できる機能は非常に便利です。
残念ながら、この「雑音を探す」必要性こそが、TuneBase FM に関して私が唯一不満に感じた点です。FM 周波数帯域が混雑しているサンフランシスコ湾岸地域では、FM トランスミッターの性能は到底及ばないものでした。あちこち運転しているとき、空いている周波数を探すために頻繁に放送局を変える必要がありました。これは、FM アンテナが車両後方にある Honda Pilot テスト車両で特に顕著でした。TuneBase FM が放送されている車両前方付近にアンテナがあるテスト車両では、TuneBase FM の性能は向上しましたが、それでも雑音は頻繁に発生しました。公平を期すために言うと、Playlist はほとんどの FM トランスミッターにあまり満足していないので、TuneBase FM だけが性能が悪いと非難されているわけではありません。しかし、FM 送信機能は、残念ながら 3G および 4G のフルサイズ iPod にしか対応していない、私たちのお気に入りの FM トランスミッター Sonnet の PodFreq ほど優れていません。通常、補助入力ケーブルまたはカセット アダプターを使用すると音質が大幅に向上するため、FM トランスミッターは最後の手段として使用することをお勧めします。
ローダウン
BelkinのTuneBaseモデルは、iPod miniを車に接続するためのアクセサリとして、現在私たちのお気に入りです。オールインワン設計により、iPod miniをより使いやすい位置に配置しながらも、すっきりとした空間を実現しています。付属のオーディオ出力ジャックをカーステレオの補助入力ジャックやカセットデッキ（カセットアダプター経由）に接続すれば、優れた音質も得られます。残念ながら、TuneBase FMの内蔵トランスミッターは、FMラジオの混雑した都市部では使いにくい場合がありますが、これはiPod mini対応トランスミッター全般に言えることです。車の中で聴きたいiPod miniをお持ちなら、BelkinのTuneBaseモデルは最適な選択肢です。
