どのカメラとプリンターを買うかじっくり調べて、素敵な写真を撮ることにも力を入れました。文房具店で買った安物の用紙をフォトプリンターにセットするのは、全く意味がありません。
画質を本当に重視する写真家なら、カメラやプリンター選びと同じくらい、用紙選びにも真剣に取り組む必要があります。写真用紙には実に様々な種類があり、どれも同じ品質ではありません。一見、ただの木材パルプを平らにしたもののように見えますが、実は写真用紙には多くの技術と科学が注ぎ込まれており、用途によって最適な種類が異なります。
仕上げから始める
紙を選ぶ際にまず考慮すべき点は、仕上がりです。紙には光沢のあるもの、マット仕上げのもの、そして画家が使うアート紙のように質感のあるものもあります。
光沢紙と半光沢紙 多くの初心者カメラマンは、プリントの発色が「非常に豊か」に見えることから光沢紙に惹かれます。確かに、スナップ写真をプリントして回覧するだけなら、光沢紙や半光沢紙は非常に美しいかもしれません。しかし、光沢紙は反射やテカリを生み出し、画像がぼやけてしまう可能性があります。プリントを額装する予定なら、光沢紙はさらに不向きです。光沢紙とガラスの両方から反射が写り込んでしまうからです。写真の写りが良くなるにつれて、光沢紙ではなく、写真がより美しく見える他の仕上げを選ぶようになるでしょう。
マット紙：目障りな反射を起こさないだけでなく、良質なマット紙は光沢紙よりも黒が濃く、コントラストが向上します。また、高品質のマット紙は光沢紙よりも細かいディテールを捉えやすいため、ディテールや質感が重要な画像には特に重要です。
キャンバス：額装したい写真のもう一つのおすすめはキャンバスです。高品質なキャンバスプリントはマット紙のようなコントラストと発色を実現しながらも、コントラストと彩度を下げるガラスがプリントに施されていないため、離れて見ても鮮やかな色彩が保たれます。ただし、キャンバスは質感がやや粗いので、掛ける場所には注意が必要です。横から光が当たると、キャンバスに凹凸が目立ちます。
最後に、水彩画用紙のような、マットな質感と適度な質感を持つ「アート」紙があります。これらの紙は、コントラストや色調の度合いが異なり、全体的な印象も異なります。絵画のような印象を与えるものもあれば、強い黄色やベージュ色のものも多くあります。風景画など、平坦な色が広い範囲に広がる画像は、これらの紙に非常によく合います。
耐久性と長寿命
写真を直射日光に当てると色褪せてしまいます。エプソン r2880 のような顔料インクプリンターで印刷したプリントは、エプソン スタイラス フォト 1400 のような染料インクプリンターで印刷したプリントよりも色褪せが遅くなりますが、どんなプリントでも最終的には色褪せてしまいます。幸いなことに、優れた顔料インクプリンターなら100年以上も色褪せることなく保存できるプリントを作成でき、染料プリンターでも20年以上保存できるものがあります。これは多くのカラーフィルムよりもはるかに優れています。Wilhelm Imaging Research は、プリンターベンダーが耐久性テストに利用する第三者機関で、同社のウェブサイトには、様々なプリンターとインク/用紙の組み合わせのテスト結果が掲載されています。
ただし、画像の耐久性に関する謳い文句は、多くの場合、特定のインクと用紙の組み合わせに依存します。最大限の耐久性を求める場合は、プリンターの取扱説明書の細則をよくお読みください。ほとんどのメーカーは、保存安定性を最大限に高めるために特定の種類の用紙を推奨しています。
また、特定のインクの組み合わせが75年もつと言われているとしても、76年目にページが白紙になるという意味ではありません。耐久性に関する主張は、印刷物が色の変化を示し始めるまでの期間を指しているだけです。
紙の白さ
紙によっては白さが異なりますが、これは通常、増白剤を加えることで実現されます。非常に白い紙に問題はありませんが、増白剤は変色する可能性があり、場合によっては非常に急速に変化します。つまり、プリンターから出てきたばかりの紙は非常に白く見えますが、数週間後には黄色に変化し、画像の見た目に微妙な変化が生じる可能性があります。長期間使用しても画像が変わらずに保たれるようにしたい場合は、人工増白剤を含まない紙を選びましょう。印刷面は非常に白く、反対側はそれほど白くない場合は、増白剤が添加されている可能性が高いです。
プリンターの設定とプロファイル
プリンターの印刷ダイアログを開くと、通常、印刷したい用紙の種類を選択するポップアップメニューが表示されます。ほとんどのサードパーティ製用紙には、エプソンプリンターで印刷する際に選択する用紙の種類に関する説明が記載されており、HPやCanonのフォトプリンター向けの推奨用紙も記載されている場合があります。
カラーマネジメントされたワークフローで、画面からプリンターへの色再現性を高めるために特別なハードウェアを使ってモニターをキャリブレーションしている場合は、用紙の種類に応じたプロファイルが必要になるでしょう。特別なハードウェアを使って独自のプロファイルを作成することもできますが、ほとんどのサードパーティ製用紙メーカーは主要なフォトプリンター用のプロファイルを無料で提供しています。詳細は、ベンダーのウェブサイトをご確認ください。
適切なブランドを見つける
写真印刷に真剣に取り組んでいて、ここで説明した違いを実際に確認したい場合は、まずはプリンターメーカーが製造している用紙から試してみるのが良いでしょう。エプソン、HP、キヤノンはそれぞれ幅広い種類の用紙を販売しています。さらに、これらの用紙はプリンタードライバーで既に選択できるようになっています。
もう少し選択肢を広げて、他の選択肢も試してみたい場合は、Hahnemuehle、Red River、Moab、Ilford、Inkpress、Museo、Innovaといった信頼できるベンダーの用紙を検討してみてください。Hahnemuhleは、9種類の用紙が2枚ずつ入った20ドルのサンプルパックを販売しています。これは、さまざまな種類のファインアートマット紙を素早く試すのに最適な方法です。
手漉き紙や特殊紙を使うのはとても楽しいですが、埃を多く出す紙はプリンターの印刷に支障をきたす可能性があるため、使用は避けた方が良いでしょう。どんな種類の紙でもプリンターにセットできますが、実際に印刷してみないと、その紙の耐久性やコントラスト、発色の良さは分かりません。
コストの測定
一般的に、紙は値段相応です。安い紙は高価な紙よりも画質が劣ります。しかし、手頃な価格で普段使いできる紙で満足できれば、高価な高級紙は本当に大切なプリントのために取っておきましょう。例えば、私はそれほど重要でないプリントには、まずまずの品質のエプソン ウルトラプレミアム プレゼンテーションペーパー マットかHP アドバンスドフォトペーパー グロッシーを使用しています。「展覧会用」用紙、つまり最高のプリントを作るための高品質なマット紙が必要な時は、HP ハーネミューレ スムースファインアートを使います。
新しい用紙を購入することは、プリントの画質を向上させる最も簡単な方法の一つです。少し時間を取って実験し、サンプル用紙を探し、最新のデジタル暗室でプリント作りを楽しんでください。
