RealNetworksとハリウッドのスタジオは本日、サンフランシスコの連邦地方裁判所で対決する。マリリン・ホール・パテル判事は、RealDVDというプログラムが、デジタル著作権管理技術を用いたDVDのコピーを防止するために制定された法律に違反するかどうかを審理する。RealDVDは、DVDをコンピュータにコピーできる30ドルのソフトウェアプログラムである。昨年、ある判事がこのプログラムの販売差し止め命令を下した。
RealNetworksは、RealDVDソフトウェアはDVDをノートパソコンにコピーしてディスクレスで簡単に再生できる消費者にとって便利なソフトウェアであると主張している。RealNetworksによると、このソフトウェアはDVDのコピー保護を解除するものではないという。
昨年末、ハリウッドの大手スタジオ7社がRealNetworksを相手取り、RealDVDの販売永久禁止を求める訴訟を起こしました。裁判所は、筆頭原告であるユニバーサル・ピクチャーズに対し、少なくとも今月の裁判までRealDVDの販売を一時的に禁止する判決を下しました。RealNetworksは昨年同じ週に提起した訴訟において、サンフランシスコの裁判所にRealDVDの販売を許可する確認判決を求める訴訟も提起しました。
ハリウッドがRealDVDに対して抱いている最大の懸念は、このソフトウェアによって、NetflixなどのサービスからDVDを「レンタル、リッピング、返却」することができ、実際には映画を所有したままで料金を支払う必要がないという点です。ハリウッドは、RealDVDのようなサービスを、DVD販売で得られる数十億ドル規模の収益に対する大きな脅威と見ています。
RealNetworksは、MPAAの主な訴えである、CSSと呼ばれるDVDコピープロテクションを回避（クラック）しているという主張を否定している。また、RealNetworksはCSS暗号化のライセンスを取得しているため、DMCA違反には当たらないとも主張している。RealNetworksは、RealDVDプログラムがDVDの正確なコピーを作成し、CSS保護を含むディスクの正確なイメージを顧客のコンピュータのハードドライブに保存するため、DVDのCSSコピープロテクションは維持されると付け加えている。
RealNetworksは、RealDVDは著作権侵害を助長するのではなく、個人使用や旅行者を念頭に置いてDVDのコピープロテクションを維持するように設計されたと主張しています。そして、同社が正しく指摘しているように、本当にDVDをリッピングしたい人は、コピープロテクションを一切維持しない違法なフリーソフトウェアに頼らざるを得なくなります。（関連記事：DVDリッピングの隆盛）
ハリウッドがDVDコピー技術の芽を摘むことに既得権益を持っていると、専門家は指摘する。その理由はいくつかある。一つは、アダムズ・メディア・リサーチによると昨年のDVD売上高は推定134億5000万ドルとされている。もう一つの理由は、映画の配給と販売における技術革新を抑制するためだ。ハリウッドによる映画配給チェーンの強固な支配は、AppleのiTunes StoreやAmazonといったデジタルダウンロード販売業者によって既に脅かされている。
映画製作会社は、ディスクレスで手軽に映画を楽しみたいという顧客の要望に応えるべく、革新的な技術を駆使してきました。最近、ハリウッドの大手スタジオは、DVDからコンピュータに転送できるデジタルコピーを内蔵したプレミアムDVDをリリースしました。「iTunesデジタルコピー」と呼ばれるこのDVDには落とし穴があります。映画のデジタルコピーはiTunesソフトウェアでしか再生できないのです。iTunesデジタルコピーは広く普及しているわけではありません。
パテル判事は本日、双方の証人から証言を聞く予定だ。裁判は3日間続く予定だ。
[PC Worldのトム・スプリングがこのレポートに貢献しました]
