最近まで、ライバル各社がPCユーザーへの注力に注力していたため、エプソンアメリカはMac用インクジェットプリンター市場をほぼ独占していました。しかし、Appleが再び立ち直った今、エプソンはついに、ヒューレット・パッカード（HP）とキヤノンの新しいプリンターという形で、強力な競争相手に出会うことになりました。
Macworld Labは、キヤノンの320ドルのBJC-6000、ヒューレット・パッカードの300ドルのDeskJet 882Cと400ドルのDeskJet 895C、エプソンの299ドルのStylus Photo 750と499ドルのStylus Photo 1200をテストした。DeskJet 895Cは、4色印刷のDeskJet 882Cの高速でネットワーク対応版であり、どちらも一般的なビジネス用途を対象としている。4色または6色出力を選択できるBJC-6000も汎用プリンタである。6色印刷機能を備えたエプソンのプリンタは、写真出力を対象としている。エプソンは、汎用Macプリンタとして、Stylus Color 740（
;レビュー 、1999年1月）およびStylus Color 900（
;レビュー 、1999年6月)。
結果はどうでしょう？USB対応以前の古いMacintoshをお持ちの場合、シリアルポートを提供し続けている唯一のメーカーであるエプソンが依然として唯一の選択肢です。しかし、MacがUSB対応であれば、これらのプリンターはすべて、手頃な価格で最高品質の出力を提供します。
出力品質
画像品質をテストするため、Macworld Labは各プリンターからの出力サンプルを作成し、審査員に提出して評価を依頼しました。サンプルにはテキスト、写真、線画が含まれており、審査員は各サンプルを元の印刷物と比較しました。
HPプリンターは4色出力、その他のモデルは6色出力に対応しています。それでも、5機種全てが写真品質で高い評価を得ました。特にHPプリンターは感銘を受け、光沢紙への出力品質は、テストした他のモデルの6色写真に匹敵するほどでした。ただし、普通紙に写真を印刷した際には、若干の縞模様が見られました。
Canon BJC-6000は写真印刷にオプションの6色カートリッジを使用しますが、審査員はデフォルトの写真出力がやや暗いと感じました。Epsonプリンターでの最初のテストでは、マゼンタが強すぎ、イエローが弱すぎましたが、AppleのColorSync 2.6.1とEpsonのデバイスプロファイルを使用することで修正できました。
Microsoft Word文書の黒文字を普通紙に印刷したところ、HPとCanonのプリンターは優れた印刷品質を示しました。ただし、HPモデルは太字の文字がやや濃く印刷されました。Epsonプリンターは太字の文字に細いクモの巣状の線が出ましたが、フォトインクジェット用紙に印刷した場合は優れた出力品質を示しました。
インクジェットプリンターで見落とされがちな問題の一つは、印刷物の耐久性です。エプソンは、インクジェットプリンターで印刷した写真は通常の太陽光下で2～3年は保存できると主張しています。一方、HPは、黒インクに含まれるカーボン顔料のおかげで、太陽光下でもはるかに長く保存できると主張しています。
印刷速度
印刷速度は誤解を招く可能性があります。なぜなら、ほとんどのメーカーはプリンターの最低解像度での速度を記載しており、最高の見栄えの出力に必要な高解像度での速度は記載していないからです。Macworld Labの印刷テストでは、Microsoft WordとAdobe Photoshopという2つのプログラムについて、各プリンターの最大解像度と、300 dpi（HP）または360 dpi（EpsonとCanon）の低解像度での出力時間を計測しました。（HPモデルは黒インクを最大600 dpiで印刷しますが、HPはカラーの最大解像度を記載していません。EpsonとCanonモデルは、黒とカラーを合わせて720 x 1,440 dpiで印刷します。）
予想通り、高画質のページの印刷には低解像度版に比べて大幅に時間がかかり、場合によっては10倍も時間がかかりました。しかし、パフォーマンスの王者は明らかにHP 895Cでした。高解像度のPhotoshopテストでは、他のプリンターが約10分かかったのに対し、HP 895Cは7分で画像を作成しました。低解像度でWord文書を印刷した場合、HP 895Cは毎分6.6ページ（ppm）の印刷速度を達成しました。一方、キヤノンは4.9 ppm、HP 882Cは4.3 ppm、エプソンのStylus Photo 750は1.8 ppm、Stylus Photo 1200は1.2 ppmでした。後者の速度は、10ページの印刷に6分かかることを意味します。
紙の取り扱い
5機種すべて、4×6インチのカードからバナーサイズまで、様々な用紙サイズに対応しています。Stylus Photo 750の大判版であるEpson Stylus Photo 1200は、タブロイド紙にフルブリード印刷が可能です。全機種とも110ポンドの用紙に対応していますが、BJC-6000は最大143ポンドの用紙に対応しています。他のインクジェットプリンターと同様に、特に写真印刷では、光沢フォト用紙に印刷すると最高の出力品質が得られます。
HPプリンターは前面給紙方式を採用しており、デスクスペースを節約できます。また、HPの設計は給紙トレイを保護し、キヤノンやエプソンのモデルよりも子供の手の届かない安全なプリンターとなっています。
消耗品
ここでレビューしたプリンターの中で、キヤノンのBJC-6000は最も柔軟なインクシステムを備えています。箱には、黒インクタンク付きの黒プリントヘッドと、シアン、マゼンタ、イエローのインクタンク付きのカラープリントヘッドが同梱されています。各プリントヘッドの印刷可能ページ数は5,000～6,000ページ、タンク自体は500～840ページです。インクタンクは使い切ったら個別に交換できます。これは、ある色のインクがなくなる前に他の色のインクがなくなることもあるため、非常に便利な機能です。6色印刷の場合は、黒、ライトシアン、ライトマゼンタのインクタンク付きのフォトプリントヘッド（42.95ドル）を購入する必要があります。このプリントヘッドを3色プリントヘッドの隣に取り付け、黒インクカートリッジを交換します。
BJC-6000 には、Mac の印刷進行状況ダイアログボックスに表示される便利なインク残量警告機能も備わっています。
エプソン スタイラス フォトプリンターには、黒とその他の5色用の2つのインクカートリッジが搭載されています。インク残量が少なくなるとソフトウェアユーティリティが通知してくれますが、キヤノンプリンターほど通知内容は多くありません。
一部のHPプリンターは6色印刷オプションを提供していますが、895Cと882Cは4色印刷に限られています。ブラック用カートリッジ1個と、シアン、イエロー、マゼンタ用カートリッジ1個です。どちらのプリンターにも、付属ソフトウェアにも、インク残量警告機能はありません。
接続性
エプソンのプリンターは、PC用のパラレルポートに加え、古いMac用のシリアル接続、iMacとBlue G3用のUSB接続も備えているため、ここでは明らかに勝者です。エプソンのPhotoPC 750Zデジタルカメラから直接印刷することも可能です。
CanonとHPのプリンターは、Macへの接続がUSBのみに制限されています。さらに悪いことに、CanonのUSB接続キットは70ドルのオプションでしか提供されておらず、プリンター本体は250ドルです。HPのDeskJet 882Cを除き、3社ともプリンターにイーサネットオプションを提供しています。
ソフトウェア
エプソンのMacコミュニティへの長年の取り組みは、そのソフトウェアにも表れています。ここでレビューしたプリンターの中で、Mac用ソフトウェアがバンドルされているのはエプソンのモデルだけです。Stylus Photo 750には、画像編集用のPolaroid Photomax Pro、写真レイアウト作成用のArcSoft Photoprinter 2.0、画像データベース管理用のArcSoft Photobase 2.0が付属しています。Stylus Photo 1200には、Adobe Photoshop 5.0 LE、Vivid DetailsのTest Strip 2.0、そしてAltamiraのGenuine Fractals 2.0の試用版が付属しています。
エプソンのプリンタードライバーも悪くなく、豊富なカラーマネジメントと画像調整機能を備えています。ただし、ソフトウェアに「デフォルトに戻す」ボタンがあればなお良いでしょう。
キヤノンのプリンタードライバーは、基本的な操作モードではシンプルな調整が可能ですが、個々の色を微調整できる高度なオプションも備えています。また、他社にもぜひ搭載してもらいたい、あの「デフォルトに戻す」ボタンも搭載されています。キヤノンのソフトウェアでは、2面印刷と4面印刷も可能です。
HPのドライバーもシンプルです。用紙と希望の出力品質を選択するだけで、素晴らしい出力が得られます。HPのソフトウェアはデスクトップにプリンターアイコンを表示し、ドラッグ＆ドロップで印刷できるようにします。ただし、カートリッジ調整ユーティリティやWebSmart印刷ソフトウェアなど、Windows版でHPが提供する一部の機能はMacintoshでは利用できません。
Macworldの購入アドバイス
ここでレビューしたプリンターはどれも優れた出力品質を備えているため、最終的には何を目的に使いたいかによって選択が分かれます。家庭ユーザーにとって、低価格とチャイルドレジスタント設計が魅力のHP DeskJet 882Cは良い選択肢です。小規模ビジネスでは、汎用性と大容量インクを備えたCanon BJC-6000が最適ですが、HP DeskJet 895C、Epson Stylus Color 740、Stylus Color 900も検討する価値があります。予算重視の写真家やグラフィックデザイナーには、タブロイド印刷と色調整機能を備えたEpson Stylus Photo 1200がおすすめです。
表「インクジェットプリンターとの戦い」をご覧ください
1999年9月 号 36ページ
