Apple Watchのキラーアプリを待つのはもうやめよう

私たちのデバイスは、そこで動作するアプリによって定義されます。iPhoneユーザーに工場出荷時のデバイスを渡せば、彼らはすぐにApp Storeにアクセスし、お気に入りのアプリをダウンロードするでしょう。Tweetbot、Camera+、1Password、Candy Crushなどです。昨年末にiPad Proが発売された際には、その筆圧感知と傾き感知の驚異的な性能を示すために、ProcreateやuMakeのようなアプリが必要でした。

だから、Apple Watchにも搭載されるのは当然と言えるでしょう。発売当初から、何千もの小さなアプリが手首サイズの小さな塊として表示され、次にiPhoneのロックを解除するまでの間、ちょっとした情報を提供してきました。お気に入りのアプリはすべてそこにあり、2インチ未満の画面に見合うサイズになっています。

しかし、手首に装着できるアプリは1万5000本ほどあるにもかかわらず、インストールが必要なアプリはごくわずかです。iPhoneやiPadでは欠かせないアプリでさえ、Apple Watchではすぐに忘れ去られ、小さなホーム画面に広がる円の海に埋もれてしまいます。Apple Watchプラットフォームは非常に新しく、独自性も高いため、成熟するまでに時間が必要なのかもしれません。しかし、最初のSDKが開発者の手に渡ってから1年以上が経過しており、今日リリースされるアプリは発売日にリリースされたものと比べてそれほど優れているとは言えません。

答えは簡単だと思います。iPhoneとiPadにはアプリが必要ですが、Apple Watchには必要ありません。

適性テスト

もし大きな心変わりがなかったら、モバイルを取り巻く状況は今とは大きく異なっていたかもしれません。iPhoneが発表された時、15種類のアプリが搭載され、すべてApple製だったことを覚えているかもしれません。そして、スティーブ・ジョブズにはそれを変えるつもりはありませんでした。発表基調講演で、彼は内蔵のSafariウェブブラウザ向けの開発のセキュリティとメリットを力説し、モバイルとMacを明確に区別しました。

しかし、1年が経つ頃には、スティーブは光明を見出した。最初のSDKがリリースされてから間もなく、私たちは皆、iPhoneに欠かせないアプリを手に入れるようになった。それらのゲーム、ツール、ユーティリティは、それ自体の機能だけでなく、デバイス自体のパワーも発揮した。App StoreはiPhoneの拡張機能となり、PaperやLetterpressのようなアプリが登場するたびに、Appleのデバイスは少しずつ魔法のような存在になっていった。

Apple Watchには正反対の問題がありました。ほとんどの人が新しいデバイスの操作方法を理解する前から、iPhoneやiPadと同様の体験が得られるだろうという期待のもと、アプリがインストールされていたのです。つまり、大型デバイスで気に入っていたアプリは、当然ながら新しいデバイスでも気に入るアプリになるはずだったのです。

しかし、iOSではアプリがインタラクティブで流動的であるのに対し、Apple Watchでは単なるスナップショットに過ぎません。ニュースアプリは見出しに、天気アプリは基本的な統計情報に絞り込まれ、アプリの独自性や識別性を高める要素のほとんどが削ぎ落とされています。しかも、アプリにアクセスすることさえ困難であることは言うまでもありません。

ガイド付きアクセス

iPhoneでは、目を閉じていても、おそらく最もよく使うアプリ10個くらいは操作できます。一日中、アプリからアプリへと軽々と切り替えていますが、iOSのあらゆる改良はまさにこの操作を容易にするために設計されています。AppleがiOS 10にどれほど多くの素晴らしい機能を盛り込んでいるとしても、最も利用されるのは、アプリをできるだけ素早く効率的に操作するのに役立つ機能です。

Apple Watchでアプリを開くのは少し面倒です。何か操作を始めるときは、たいていグランス画面で済ませてしまいます。ホーム画面に入っても、どこに何があるかほとんど思い出せません。しかも、アプリ間の切り替えはさらに大変です。誰もが同じ問題を抱えているとは言いませんが、私は電子機器の使い慣れたユーザーだと自負しており、アプリ画面は絶対に避けています。

解決策としては、サイドボタンで連絡先ではなく12個のお気に入りアプリにアクセスできるようにするという方法があります。しかし、ショートカットを使えば、少なくともアプリを開くためのユーザーの手間は省けるでしょう。しかし、Apple Watchアプリが直面する最大の問題である「速度」は解決できません。確かに、watchOS 2でネイティブアプリの独立性が実現する以前に比べれば大幅に改善されていますが、Apple Watchアプリの起動はiPhoneアプリと比べると依然として非常に遅いです。

そして、それが本格的な使用に対する最大の障害かもしれない。Apple Watch アプリは平均して、アクセスするのに数ステップかかり、開くのに数秒かかる。瞬時であることが当たり前の世界では、特に簡素化された機能の乏しいバージョンしか入手できない場合は、これは長すぎる。

押すと引く

ウェアラブルデバイスが成熟期を迎えるまでには、まだ長い道のりがあります。少なくとも従来の意味では、アプリが解決策ではないのかもしれません。Apple Watchが得意とする通知、フィットネストラッキング、そしてもちろん時間といった機能は、関連アプリを開かなくても楽しめるものであり、今回の統合こそがApple Watchを次のレベルへと押し上げるものだと思います。

WatchOSは、iPhone以来のAppleにとって真に新しいプラットフォームであり、それに伴い新たなルールも導入されました。iPhoneでは、Appleはユーザーの操作を時間単位から分単位へと短縮する必要がありましたが、Apple Watchでは秒単位へと集約されます。Apple Watchを使うことは、腕時計を着けることと何ら変わりません。例えば、私がApple Watchを使うのに一番好きな瞬間は、実際に触る必要がない時です。タップして腕を上げ、通知を読み、腕を下ろす。すぐに何かアクションを起こすことは滅多にありません。

しかし、ほとんどのwatchOSアプリは、こうしたアクションを伴わないインタラクションを想定して設計されていません。CNNやFantasticalのようなアプリは、ニュースの見出しや予定をプッシュするのには優れていますが、AppleはwatchOSがiOSよりも優れている機能を、それらのアプリにほとんど提供していません。現状では、通知やアラートはiPhoneの拡張機能に過ぎませんが、Apple Watchが成熟するにつれて、そのシステムはよりスマートになり、より独立性を持つようになるでしょう。

例えば、私が愛用しているアプリの一つ、ヒュンダイのBlue Linkを使えば、どこにいてもリモートで車を始動できます。毎回、デジタルクラウンを押し、アプリを探し、読み込みを待ち、「リモートスタート」をタップし、暗証番号を入力して待つという同じ手順を踏む必要があります（しかも、初回でうまくいけばの話ですが）。こうした手順を全て、特に凍えるような寒さの中を歩いている時に繰り返していると、Apple Watchが私の習慣を学習し、時間、場所、気温に基づいてIFTTTの状況を推測し、車を始動したいかどうかを「尋ねる」だけで済むようになる日が来るのではないかと想像できます。

速達

アプリの枠を超えていくには、AppleはiOSでは実現できなかった方法でwatchOSをオープンにする必要があります。Siriをすべてのアプリとサービスに統合することは重要ですが、デフォルトアプリの設定や各デバイスでの通知の表示方法をカスタマイズする機能も重要です。ストアには何千ものApple Watchアプリがあるかもしれませんが、私にとっては1日を過ごすのに必要なのはほんの数個だけで、基本的にはタイムリーで必要な情報を受け取りたいだけです。

Apple Watchのメールアプリはここ数ヶ月開いていませんが、それでも1日に何度も通知が届きます。もしApple Watchがメール受信のたびに通知音を鳴らしていたら（スマホで設定しているように）、とっくにオフにしていたでしょう。しかし、VIPの連絡先だけに個別に通知を絞り込むことができるので、よりパーソナライズされた感覚になります。これはアプリというよりサービスに近いもので、メッセージ、NBA、Dark Skyなど、私が受け取るすべての通知にも同じことが当てはまるはずです。これはApple Watchの最大の強みであり、Apple Watchの進化には、Appleアプリだけでなく、すべてのアプリの通知をコントロールできるようになることが不可欠です。

これはAmazonがEchoを扱う方法に似ています。インターフェースもアプリストアもなく、ただ話しかけるだけで反応してくれます。Apple WatchのSiriは素晴らしいので、Blue Linkに車のエンジンをかけたり、Dark Skyに雨のパターンを尋ねたりするのに、アイコンの山をくぐり抜ける手間がかからないはずです。Apple Watchのアプリは、バックグラウンドプロセスとサービスに過ぎず、必要な時にいつでも一目で情報を提供できるように準備されているべきです。

まあ、時計みたいなものですね。