Appleの広報を信じるならば、AppleとMacworldの撤退は、見本市から完全に撤退するという長期的な計画によるものだ。それも、それほど突飛な話ではない。Appleが述べているように、ここ数年、彼らは世界博覧会の舞台から徐々に撤退してきた。撤退のタイミングと方法は疑問視されている（土壇場で交渉が決裂したのだろうか？）。しかし、基本的には、これは当初から計画されていたようだ。
残念ながら、Macworld Expoは存続の望みが薄い…少なくとも、Appleが撤退した他のExpoと同じ道を辿るのであれば。今週、Apple Expo ParisはAppleが撤退してからわずか1年後に閉幕した。Macworld EastもAppleの撤退からわずか数年後に閉鎖された。Macworld Tokyo？覚えているだろうか？Appleが撤退した後、東京も消滅した。
2007年、Appleがパリで開催した最後の年、Apple Expo Parisに足を運びました。基調講演や発表はありませんでしたが、Appleの存在はイベント全体にとって大きな支えとなりました。Appleの社員たちが会場中にApple Tシャツを着て、（様々な言語で）質問に答えていました。それがイベントの価値を高めていたのです。昨年はAppleの不在で、会場はどんよりとした雰囲気に包まれていました。参加企業も大幅に減少し、ショーの雰囲気も全く異なっていました。今年の開催中止は、多くの人にとって驚きではなく、私にとっても驚きでした。
だから、2010年のMacworldのことを考えると、ゾッとします。おそらく何らかのショーが開催されるでしょう。おそらく（そして残念ながら）前回のボストン開催と似たようなものになるでしょう。大手Macベンダーのほとんどは出展するでしょうが、Appleの不在は大きな問題でしょう。おそらく、Apple以外では最大かつ最高のAppleショーとして、しばらくは盛り上がり続けるでしょう。過去25年間、世界中から毎年恒例のAppleハッジに集まってきた人々が、このイベントを支えてくれるでしょう。サケが毎年産卵場に戻ってくるのを止めることはできませんよね？Macworldの参加者にも同じことが言えるかもしれません。しかし、2009年の景気はベンダー誘致には不利に働くでしょう。
Macworld Expoが存在感を保ちたいのであれば、早急にメッセージを変える必要がある。コミュニティ、ワークショップ、ビジネスネットワーキング、テクノロジーレビュー、Apple関連事業、そしてApple Enterpriseに重点を置くべきだ。Appleはこの点で極めて不振だ。
一方、Appleはイベントの不在によって生じた空白をどう埋めようとしているのだろうか？毎年夏に開催されるWWDC（World Wide Developers Conference）は近年注目を集めており、重要な発表の場となっている。このイベントにはベンダーも参加しており、少なくとも世界規模では、この空白を埋める大きな役割を果たすだろう。
また、Appleは自社製品のショーケースとして機能する多数のApple Storeについて言及し、「毎週350万人以上が訪れるAppleの直営店の人気が高まっている」と述べた。
これらのストアは、Appleファンのための地域拠点ともなっています。いわば毎日開催されるミニ・エキスポです。大型店舗では、マイクロ・エキスポのように、エンターテイメントや学習イベントが数多く開催されています。Appleユーザーは、Macworld Expoのように、これらのストアで同じ趣味を持つ人々と出会うことができます。ただし、出会う人々は実際には同じ地域に住んでいるかもしれません。
結局のところ、これはAppleがメッセージとメディアをコントロールしているという点が大部分を占めていると思います。背景がどうであれ、これはAppleの長期的な目標であり、ストリーミングインターネット動画がジェット燃料、高級ホテル、経費精算に取って代わるという変化の時代を反映しています。Appleは、顧客に毎年恒例のイベントにわざわざ足を運ばせるのではなく、Apple Storeを通じて顧客にアプローチしています。熱心な開発者向けには、Appleは夏のグローバル・エキスポを自社の選んだ時期と場所で開催できます。報道関係者向けには、ベイエリア周辺の会場で年間を通してイベントを分散開催するでしょう。
これは長い移行期間でしたが、ようやく最終段階に達しました。
そうは言っても、私はやはり Macworld Expo が恋しくなります。
この記事は元々、当社の姉妹サイト Computerworld.com のブログ投稿として公開されました。
