MacBook Airは、限界ギリギリの製品です。Macシリーズの中で最も遅いラップトップ、いや、コンピュータの中でも最も遅い製品です。複数のUSBポート、FireWireポート、Ethernetポート、光学ドライブなど、他のMacラップトップでは標準装備されている多くの機能が省かれています。しかも、最新の最上位モデルであるMacBook Airは、多くのテストで前モデルよりも遅いという結果が出ています。つまり、MacBook Airは奇妙な製品なのです。
Apple製品の中で最も薄く、最も軽いノートパソコンでもあります。そして、私は今でも大好きです。
説明させてください。MacBook Airが好きなのは、次に軽いAppleのノートパソコンよりも1.5ポンドも軽いからです。小型化のために画面とキーボードのサイズを犠牲にするネットブックが横行する中、MacBook Airは13インチのワイドスクリーンディスプレイとフルサイズのバックライト付きキーボードを搭載しています。
MacBook Airは、このMacラップトップの重量が約1.3kg、厚さが最厚部で約1.9cmという軽さを高く評価し、その軽さのためにあらゆる機能を犠牲にしても構わないという人のために設計されています。そこで、真の疑問が湧いてきます。新しいMacBook Airモデルは、価格とサイズというトレードオフに見合うだけの機能を犠牲にしすぎているのでしょうか？
価格の考慮
Apple の世界開発者会議で発表された新しい MacBook Air は、1.86GHz プロセッサと 120GB 4,200rpm ハードドライブを搭載した 1,499 ドルのモデルと、2.13GHz Core 2 Duo プロセッサと 128GB ソリッドステートドライブを搭載した 1,799 ドルのモデルです。
MacBook Airシリーズが価格面でどれほど進化してきたか、少し考えてみましょう。MacBook Airが発売された当時、最上位モデルは1.86GHzプロセッサと64GB SSDを搭載し、価格は3,098ドルでした。一方、最下位モデルは1.6GHzプロセッサと80GB SSDを搭載し、1,799ドルでした。
つまり、18ヶ月で最上位モデルのAirは1,299ドル（MacBookを2台買えるほどの金額）値下げされ、プロセッサ性能が330MHz向上し、ストレージ容量が倍増しました。一方、ベースモデルは400ドル値下げされ、プロセッサ性能も若干向上し、ハードドライブ容量も倍増しました。つまり、MacBook Airは発売当時よりもはるかに手頃な価格になったということです。
価格性能比で言えば、お買い得というわけではありません。それでも、あの超軽量筐体にお金を払っているわけですから。現在のエントリーレベルの1.86GHz MacBook Air（1,499ドル）と同じ価格で、2.53GHzプロセッサ、MacBook Airの2倍のRAM、2倍以上のハードドライブ容量、より多くのUSBポートとFireWireポート、光学ドライブ、SDカードリーダーを搭載した13インチMacBook Proが手に入ります。ただし、厚みがあり、重量は1.5ポンド（約550g）重くなります。
小型、軽量、そして機能制限あり
外観は、新型MacBook Airは2008年1月に発表された初代MacBook Airと全く同じです。そしていつものように、Airの物理的な接続オプションは非常に限られています。USB 2.0ポートが1つ、ヘッドフォンジャックとMini DisplayPortが1つずつあるだけです。FireWire接続はなく、システムに接続するその他の機器はすべてワイヤレス（BluetoothまたはWi-Fi経由）で接続するか、このUSBポート1つを経由する必要があります。
Apple は現在、10/100 USB-Ethernet アダプタをボックスに同梱しており、これは寛大なことですが、USB ハードドライブにバックアップしながら Ethernet 経由でファイルをダウンロードしようとすると、その単一の USB ポートが限界まで圧迫されるという事実は変わりません (本格的な USB ハブにも投資する必要があります)。さらに悪いことに、99 ドルの MacBook Air SuperDrive は MacBook Air に直接接続する必要があり、パススルー ポートがないため、DVD から起動して、外付けハードドライブに保存されている Time Machine バックアップから復元することはできません。不可能というのは大きすぎる言葉です。私は、SuperDrive に も電源を供給する Apple の 900 ドルの LED Cinema Display () を世界で最も高価な USB ハブとして使用することで、このトリックを成功させることができました。
しかし、2008年後半のMacBook Airシリーズのアップデートで、AppleはAirの内部構造を大幅にアップグレードしました。初代AirはIntelの低速なオンボードビデオ回路を搭載しており、高温に全く対応できませんでしたが、新モデルではNVIDIA GeForce 9400Mグラフィック回路が追加され、バスとメモリの速度が向上し、全体的に耐熱性が大幅に向上しました。これらの新モデルにもこれらの改良が取り入れられ、MacBook Airのエクスペリエンスが劇的に向上しています。
新しいMacBook Air：スピードマークのパフォーマンス
グラフィックス性能が向上し、プロセッサも高速化したにもかかわらず、これら2つのMacBook Airモデルは現在販売されているMacの中で最も遅い2モデルであることは特筆すべき点です。999ドルの2.13GHz MacBook ( ) でさえ、当社のテストではSpeedmarkスコア198を記録しましたが、最上位モデルの2.13GHz MacBook Airは175 でした。1,499ドルの13インチ2.53GHz MacBook Pro ( ) は239、同価格帯の1.86GHz MacBook Airは156でした。
新しいハイエンドMacBook Airモデルの奇妙な点は、直前のモデルよりも大幅に価格が下がっているにもかかわらず、速度が遅いことです。2008年後半に発売された1.86GHzのMacBook Airは、18回のテストのうち11回で新しい最上位モデルを上回り、その結果、旧モデルの最終的なSpeedmarkスコアはわずかに向上しました。一方、ローエンドの1.86GHzモデルは前モデルよりも優れたパフォーマンスを発揮し、ほとんどのテストで前モデルを上回り、Speedmarkスコアも向上しました。
また、低速プロセッサを搭載しながらも、ソリッドステートドライブではなくハードドライブを搭載したローエンドシステムが、ハイエンドシステムを上回るパフォーマンスを示したケースもいくつか見られました。これらの結果の一部は、ソリッドステートドライブが特定のタスクでは物理ハードドライブよりも高速で、他のタスクでは低速であるという事実に帰結するものです。しかし、ビデオの圧縮や3Dオブジェクトのレンダリングなど、特にプロセッサを集中的に使用すると考えられるタスクでは、ローエンドシステムがハイエンドシステムを上回るパフォーマンスを示しました。なぜこのような結果になったのかは定かではありませんが、Airの熱保護システムが、高速で発熱量の多いプロセッサにこれらのタスクを実行させる際に、その速度を積極的に抑制し、パフォーマンスを低下させている可能性があります。
ベンチマーク：MacBook Air
| スピードマーク5 | アドビフォトショップCS3 | Cinema 4D XL 10.5 | コンプレッサー 3.0.4 | iMovie HD | iTunes 7.7 | クエイク4 | ファインダ | ファインダ | バッテリー寿命 | |
| 総合評価 | スイート | 与える | MPEGエンコード | 老化効果 | MP3エンコード | フレームレート | ZIPアーカイブ | アーカイブを解凍 | ループムービー | |
| MacBook Air/2.13GHz | 175 | 1:18 | 1:37 | 3:17 | 1:25 | 1:43 | 25.3 | 6時12分 | 1:03 | 2時間37分 |
| MacBook Air/1.86GHz | 156 | 1:25 | 1:24 | 2:49 | 1:09 | 1時30分 | 23.8 | 6時05分 | 1:58 | 2時間49分 |
| 13インチ MacBook Pro/2.53GHz (4GB) | 239 | 0:53 | 0:50 | 1:52 | 0:46 | 0:58 | 39.3 | 4:11 | 1:14 | 3時間31分 |
| 13インチ 2.13GHz MacBook | 198 | 1:08 | 1:00 | 2:02 | 0:56 | 1:07 | 33.5 | 5時15分 | 1:29 | 3時間22分 |
| MacBook Air/1.86GHz (2008年10月) | 179 | 1:19 | 1:32 | 3時00分 | 1:16 | 1:36 | 25.2 | 5:49 | 1:03 | 2時間21分 |
| MacBook Air/1.6GHz (2008年10月) | 145 | 1:26 | 1:24 | 2:51 | 1:09 | 1:31 | 26.3 | 6時45分 | 2時00分 | 2時間29分 |
太字はベストスコアです。SpeedmarkとQuake 4では、スコアが高いほど良い結果です。その他のテストは時間計測の結果で、短い時間ほど良い結果です（ただし、バッテリー寿命は長い時間ほど良い結果です）。参考システムはイタリック体で表示されています。
Speedmark 5 のスコアは、スコア 100 が割り当てられている 1.5GHz Core Solo Mac mini のスコアを基準としています。Adobe Photoshop、Cinema 4D XL、iMovie、iTunes、および Finder のスコアは、分:秒で示されています。システムは、特に記載がない限り、2GB の RAM を搭載した Mac OS X 10.5.7 を実行していました。Photoshop Suite テストは、50MB のファイルを使用した 14 のスクリプト化されたタスクのセットです。Photoshop のメモリは 70% に設定され、履歴は最小に設定されていました。Cinema 4D XL でシーンをレンダリングするのにかかった時間を記録しました。Compressor を使用し、DVD: 最速エンコード 120 分 - 4:3 設定で 6 分 26 秒の DV ファイルをエンコードしました。iMovie では、ビデオ FX メニューからエイジド フィルム効果を 1 分間のムービーに適用しましたQuake の平均フレーム/秒スコアを使用し、オーディオとグラフィックの両方を有効にした最大設定で 1,024 x 768 ピクセルの解像度でテストしました。1 GB のフォルダーを複製し、Finder で 2 つの 1 GB ファイルから Zip アーカイブを作成し、それを解凍しました。—James Galbraith、Blair Hanley Frank、Chris Holt、および Helen Williamson による Macworld Lab テスト。
Macworldの購入アドバイス
このレビューを執筆中、Macworld Labでリファレンスシステムとして再テストを受けるため、前世代の1.86GHz MacBook Airを一時的に手放さなければなりませんでした。5日間、Airにはないポートや機能が満載の新しい13インチMacBook Proを使用しました。専用のEthernetポートがあり、バックアップドライブをFireWire 800で接続できるのはありがたかったのですが、正直なところ、その間ずっとAirに戻りたいと切望していました。
もしこれらの感覚が理解できないなら、Airは高すぎる上にパワー不足だと感じていたなら、これはあなたが探しているラップトップではありません。MacBook Airの現状は今も昔も変わりません。Macラップトップに速度と価格の最高の組み合わせを求めるなら、MacBook Airはあなたには向いていません。USBポートが1つしかないのがネックです。プロセッサは遅く、RAMは2GBに制限されています。FireWireも光学ドライブも（接続性や互換性のない高価なアドオンなしでは）なく、イーサネットネットワークに接続するには付属のUSBアダプタを使うしかありません。
しかし、軽さと小型さが最も重要なスペックなら、MacBook Airが最適です。これらの新モデルは前モデルと比べてそれほど高速ではありません（実際、ハイエンドモデルは前モデルよりも遅くなっています）。しかし、価格は安くなっています。これまでMacBook Airに魅力を感じていたものの、価格に躊躇していた方は、Airを再検討する時期かもしれません。
[ Jason Snell は Macworld の編集ディレクターです。 ]
