Apple Watch用のCosmos Ringsは、手首に洗練されたロールプレイングクエストをもたらします

Apple Watchは、一部の人々が期待したようなウェアラブルゲームブームにはまだ至っていません。興味深いゲームのリリースは不定期で、Apple自身からの注目もほとんどありません。LifelineやRunebladeのようなゲームは、Apple Watch上で魅力的な体験を生み出す可能性を示していますが、大手パブリッシャーは概してあまり関心を示していません。

しかし、その状況は変わりつつある。7月、伝説的な「ファイナルファンタジー」と「ドラゴンクエスト」のロールプレイングシリーズを生み出した名高いパブリッシャー、スクウェア・エニックスが、同社初のApple Watch専用タイトルとなる「コスモスリングス」をリリースしたのだ。スクウェア・エニックスの伝統に忠実な「コスモスリングス」は、ロールプレイングアドベンチャーでありながら、Apple Watchの長所と限界に合わせて調整されている。シンプルで、短時間プレイできるだけでなく、ほとんどの時間、自動再生させることもできる。

洗練され、美しく仕上げられたゲームですが、高額な価格設定（現在6ドル、8月以降は9ドル）は一部のモバイルゲームファンを驚かせるかもしれません。Cosmos Ringsは発売以来ずっと私の腕を揺らし続けており、これまでのどのApple Watchゲームよりも、このゲームの進行に引き込まれました。手首で操作するゲームファンにとって、Cosmos Ringsが注目すべきゲームである理由、そして未来への明るい兆しについて、以下に解説します。

混沌からの宇宙

コスモスリングスは、スクウェア・エニックスがiOSデバイス向けにオリジナルRPGを制作するという最初の本格的な試みであったカオスリングスシリーズからスピンオフしたようです。幸いなことに、このシリーズの過去4作品を知らなくてもプレイできます。最初の3作はもうApp Storeにさえなく、残っているのはカオスリングスIIIだけなので、これは賢明な判断と言えるでしょう。フランチャイズ化の道のりは、もう終わりです！

ゲームはApple Watchだけでプレイできますが、ストーリーが始まるまで数分間iPhoneが必要です。時間の神と女神は宇宙全体の時間の流れを監督していますが、危機に瀕した人類を助けるために介入すべきかどうかで意見が対立しています。神が最終的に時間を止めると、女神は粉々に砕け散り、裂け目へと落ちていきます。時間の神は、愛する人を救うために、その裂け目を探索しなければなりません。

そこから、手首に持ち替え、時の神を導き、時間の流れを回復させ、かけらを取り戻そうとする戦いを繰り広げます。これはゲーム内で数日かけて行われ、各日には12時間分のモンスターを倒すことになります。Cosmos Ringsは、FTL: Faster Than LightやThe Binding of Isaacといったローグライクゲームからヒントを得ています。これらのゲームでは、キャラクターが永久に死んでしまい、最初からやり直さなければならないこともあります。かなり大変そうですよね？しかし、そのメリットは、徐々に強くなり、新しい能力を獲得していくことで、プレイするたびに強化され、力強くなっていくことです。

コスモスリングスは、ハードコアジャンルを心地よくシンプルに表現したゲームです。実際、ほとんどの時間、プレイヤーの介入や監視なしにゲームを楽しめます。時間の神は数秒ごとに剣を振り回し、各エリアのモンスターを倒していきます。そしてゲーム時間終了ごとに、強敵の死神（リーパー・オブ・タイム）のボスに立ち向かいます。ボス戦とプレイの最後の3分間はウォッチ画面をオンにする必要がありますが、それ以外は会議中や昼寝中でも徐々にゲームが進行していきます。これは便利です。

各キャンペーンは開始時、実時間で30分間続きます。タイマーがカウントダウンすると、時間の神は倒れ、彼の探求は最初からやり直しとなります。ただし、その間も経験値を獲得でき、剣の力を強化したり、タイマーの時間を永続的に延長したり、さらには強力な効果を発揮する特殊能力を追加したりすることができます。これらの小さなアップグレードは、時間の経過とともに、新たな挑戦をするたびにさらに先へ進むのに役立ち、ゲームのより多くの要素をアンロックしていきます。 

そして、ただ手首の上でゲームを放っておくのではなく、実際にゲームに少し注意を払えば、報酬と進行は大幅に増幅されます。

手首の戦士

正直に言うと、最初はアクティブなコンポーネントがあることに気づきませんでした。Cosmos RingsのWatchに表示される簡潔な説明は、必ずしも分かりやすく、また完全ではありませんでした。iPhoneアプリのヘルプセクションでもっと多くの情報を得ることができますが、その時は、自分が積極的にいじっているのは、時間をかけて適切なアップグレードとアビリティを選び、必要に応じて新しい冒険を始めることだけだと思っていました。でも、それは間違いでした！

戦闘中は画面をタップすることでスキルレリックを表示できます。スキルレリックはチャージされ、使用可能になると回転して表示されます。スキルレリックを1つずつタップするごとに、例えば次の攻撃の威力が大幅に上昇します。これらのスキルを連続してタップし続けると、さらに強力なチェインアタックが発動し、モンスターをより速く倒すことができます。

さらに良いことに、追加のスキルスロットをアンロックしてチェインを延長できるため、アクティブプレイのやりがいは時間とともにさらに増します。しかし、同時に、アクティブプレイはより必要不可欠になるようです。なぜなら、実際にインタラクトせずに見ているだけでは、高レベルの敵を倒すのに非常に長い時間がかかるからです。これは興味深いアプローチで、ゲームの仕組みに慣れるだけでなく、瞬間瞬間の役割を演じるメリットをすぐに実感できます。

アクティブパークはこれだけではありません。時間を巻き戻して時計をリセットすることもできます。デジタルクラウンを後ろに回すと、現在の「時間」の開始時点、あるいはそれ以前の任意の時点に戻ることができ、その過程で大きな時間を追加できます。

初期テストでは、これはかなり有益すぎるくらいでした。1つの冒険で複数回プレイでき、私が知る限り、ゲーム延長機能を使うことによるデメリットはありません。実際、iPhoneアプリのヘルプガイドには、タイムトラベルで隠された遺物やアイテムを見つけることができると書かれています！ゲームをただ放置するのではなく、注意深くプレイすることで得られる大きな報酬のようなものです。

熱烈な支持？

それでも、Cosmos Ringsが提供する選択肢は気に入っています。日中に数回ログインするだけでゆっくりと着実に進歩していくことも、数分じっくりプレイして報酬を大幅に増やすこともできます。バックグラウンドで常に動作しているので、Watchとの相性も抜群です。メイン画面といくつかのメニューだけで、ゲーム体験をフルに楽しめます。ゲームを進めていく中で、ちょっとしたストーリーがポップアップ表示されますが、このゲーム体験の核となるのは、常に上を目指し続けるグラインドです。

Cosmos Ringsは、Apple Watchでネイティブに動作するにもかかわらず、Apple Watchゲームによくある問題をいくつか抱えています。タップやデジタルクラウンの回転に対する反応が時々鈍く、しばらく放置した後に起動すると、ステータスの更新に数秒かかることがあります。また、新しいリーパーとの戦闘中やランニングの最後の3分間は画面をオンにしたままにしなければならないのは少しイライラするかもしれません。

一方、スクウェア・エニックス初のApple Watch専用タイトルは魅力的で、小さな画面で何ができるかという新たなベンチマークとなるでしょう。精緻なピクセルアートが用いられていますが、スクウェア・エニックスの往年の名作のようにレトロファンタジーのヒーローを主役に据えるのではなく、未来的でネオンを多用した戦闘シーンが手首の上で鮮やかに輝きます。ストーリーの一部に時折挿入される静止画も加えると、Apple Watchでプレイできるゲームの中で、間違いなく最も印象的なビジュアルを誇るゲームと言えるでしょう。

しかし、価格は6ドルから9ドルと高額なので、おそらく一部のプレイヤーは驚くでしょう。数ヶ月かけて楽しめるゲームであれば妥当な価格ですが、より充実した体験を期待して購入すると、物足りなさを感じるかもしれません。無料の「Runeblade」も、ちょっとしたやりとりや時間をかけて徐々に成長していくことで、軽快なロールプレイングクエストを発展させていくという点で似たような特徴を持っていますが、個人的には「Cosmos Rings」の方がより魅力的だと感じています。高額な料金はかかりますが、手首で操作できるように作られたプレミアムゲームでもあります。

最近App Storeで珍しい発見です。Apple Watch向けに開発された注目のオリジナルゲームで、しかも業界最大手のパブリッシャーによるものです。Cosmos Ringsはウェアラブルなデザインが不思議な魅力を放ち、明るい兆しでもあります。より多くのスタジオがApple Watchを開発と実験に値するプラットフォームとして捉え始めている可能性を示唆しています。Cosmos Ringsが、その取り組みに見合うだけのユーザー層を獲得することを期待します。