AT&Tの請求書とSMSの月額料金またはメッセージごとの料金を一目見れば、低価格または無料のテキストメッセージングを謳うサードパーティ製メッセージングアプリの市場が活況を呈していることは容易に理解できる。しかし、少なくともこれらのアプリを開発する企業にとって、さらに理解しにくいのは、自社のモバイルメッセージングサービスをいかに他社製品から際立たせるかということだ。
HighNoteは、新たに発表したメッセージングアプリで、成功の秘訣を編み出したと考えている。HighNoteとも呼ばれるこのアプリは、火曜日にApp Storeでリリースされ、ユーザーは地図、音楽、動画など、マルチメディア要素を使ってメッセージをカスタマイズし、テキストのみで伝えるよりも豊かな体験を提供する。HighNoteのCEO、マーク・バラック氏はMacworld誌に対し、このアプリの狙いは、リアルタイムコミュニケーションのシンプルさと、iPhoneなどのスマートフォンが提供する豊富なソーシャル機能との間のギャップを埋めるアプリを提供することだと語っている。
HighNoteユーザーはスライド（基本的には様々な要素を含むメッセージ）を作成します。テキストに加えて、スライドごとに2つのメディアを追加できます。HighNoteメッセージには最大9枚のスライドを含めることができます。
メディアの選択肢には、写真やビデオクリップ（携帯電話に保存されているもの、またはアプリで撮影したもの）、ボイスメモ、携帯電話の位置情報機能を使って現在地を正確に表示する地図、iTunes Storeまたはご自身の音楽ライブラリにある音楽やビデオコンテンツへのリンクなどがあります。音楽リンクを選択すると30秒のクリップが生成され、受信者はアプリ内からiTunesで曲を購入できるようになります。
バラック氏によると、HighNoteはクイック返信ボタンによって他のメッセージングアプリと一線を画しているという。これらのボタンにより、HighNoteユーザーはワンタップで素早く返信を送信できるほか、会議の日程を設定できるカレンダー、タップすると電話番号が表示される「Call Me」ボタン、受信者が自分の現在地を正確に特定できる「Where Are You」機能などのオプションも利用できる。HighNoteユーザーはクイック返信ボタンをカスタマイズすることもできる。
HighNoteを使えば、レストランの地図と外観の写真を添えたランチの予定を友人にメッセージで送ることができます。友人はクイック返信ボタンを押して、いつ会いたいかを知らせてくれます。
このアプリには、誕生日のお祝い、会議への招待、その他特別な機会の挨拶など、メッセージを送信するためのテンプレートが多数用意されています。さらに、HighNoteユーザーはメッセージ内のテキストの色、配置、スタイル、サイズをカスタマイズできます。紫色のテキストメッセージに絵文字が散りばめられ、iTunesの曲へのリンクが貼られたメッセージは、堅苦しいテキストユーザー層には魅力的ではないかもしれませんが、HighNoteのBarach氏は、同社がターゲットとする16歳から26歳のユーザーには受け入れられると考えています。
HighNoteは無料アプリで、ユーザーは好きなだけテキストを詰め込んだメッセージを送信しても一切費用がかかりません。また、HighNoteの画面にはバナー広告が表示されません。「メッセージ機能の邪魔になりたくないのです」とBarach氏は言います。HighNoteはメッセージ機能に加えて、クイズやアンケート機能も提供しており、これらの機能でスポンサーを獲得できると考えています。
HighPointは火曜日にiOSプラットフォーム向けにリリースされたほか、Androidスマートフォン向けもリリースされ、HighNoteのユーザー基盤の潜在的範囲が拡大しました。HighNoteは他のプラットフォームにも展開される予定で、BlackBerry版とSymbian版が開発中で、Windows 7版もそれに続く予定です。
iOS デバイスの場合、HighNote には iOS 3.1 以降が必要です。
