コンシューマー・エレクトロニクス・ショーでは、150インチの薄型テレビ、5桁のスピーカー・システム、完全装備のカーステレオなど、数多くの空想的な機器が展示されている。想像がつくだろうか。おそらく、先週、ラスベガス・ストリップ沿いのどこかで誰かがプロトタイプを披露していただろう。
でも、もっとありふれたもの、つまり実際に買えるもの、そしてもっと重要なことに、実際に使えるものはどうでしょう？CESの果てしない通路を歩き回り、持ちきれないほどの情報を持ち帰った後、私が「自分で買ってもいいかもしれない」と思える製品をいくつか見てみる価値はあるでしょう。
ディスプレイ2台、スタンド1台
長年複数のディスプレイを使ってきたため、1つの画面で作業するのが難しくなっています。そのため、デスクの上は液晶ディスプレイとそのスタンドで散らかっています。
エルゴトロンから、デスクスペースの有効活用とエルゴノミクス（人間工学）に基づいたセットアップの両方を改善してくれる新しいディスプレイスタンドを紹介してもらいました。129ドルのNeo-FlexデュアルLCDリフトスタンドは、21インチ（またはそれ以下）のVESAマウントLCDディスプレイを2台設置できるスタンドです。さらに素晴らしいのは、ディスプレイの高さ調整、スタンドの左右回転、そして各ディスプレイを最小限の力で縦向きに回転させることができることです。
欠点の 1 つは、ディスプレイ同士の相対的な高さを調整できないことです。ただし、同社によれば、相対的な高さの調整は将来的に提供される可能性がある機能です。
Ergotron は、デュアル LCD スタンドのマウントの 1 つをラップトップ スタンドに置き換えて、ラップトップ スクリーンと外部ディスプレイを並べて使用できるようにする新しい Neo-Flex コンボ リフト スタンドも実演しました。
ドックはどうしてる？
仕事でiPodを担当している私は、iPodを数台持っています。いや、数台どころではありません。いや、たくさんです。こんな状況に文句を言うつもりはありませんが、これだけの数のiPodを所有していると、少なくとも一つ欠点があります。それは充電です。USBハブや電源タップをいくつも設置し、さらに数え切れないほどのドックコネクタケーブルを繋げない限り、一度に充電できるのは数台だけです。その結果、最新のアクセサリでiPodを試してみようと手に取ってみると、バッテリーが切れて久しく、バッテリー残量低下画面を表示するだけの電力すら蓄えられていない、ということがよくあります。
グリフィン・テクノロジー社が近日発売予定のPowerDock 4を見せてくれた時、私は表向きは興奮していた――というか、同僚のダン・モレンを怖がらせてしまったかもしれない――。PowerDock 4は、その名の通り、4台のiPodを同時に充電できるドックだ。そう、4台だ。iTunesと同期するには、各iPodをコンピュータに接続する必要があるのは変わらないが、これで夜間にどのiPodを充電するかをいちいち選ぶ必要がなくなる。
GriffinがPowerDock 4を私のために設計してくれたと考えると光栄ですが、実際には複数のiPod、あるいはiPodとiPhoneを併用している家族にとっても良い選択肢です。Griffinは今年後半にiPod 2台接続モデルも発売する予定です。（どちらのモデルも現時点では価格情報はありません。）
ベルキンの素晴らしいアイデア
ベルキンが発表した数々の新しいコンピューターおよびiPodアクセサリの中に、50ドルのサージプロテクター「Conserve」が登場しました。ここ数ヶ月のニュースに注目していた方なら、「ファントム」電源という言葉を耳にしたことがあるでしょう。これは、電源が入っていない時でも電力を消費する機器によって無駄に消費される電力のことを指します。多くの環境保護団体は、使用していない時はすべての電源プラグを抜くか、機器を電源タップに接続して電源タップ自体をオフにすることを推奨しています。しかし、この方法には2つの問題があります。まず、面倒なこと。次に、一部の製品は、設計上、24時間365日、最小限の電力しか消費しない必要があることです。
サージ保護機能付き電源タップ「Conserve」は、この両方の問題に対処することを目指しています。8つのコンセントのうち6つは電源をオフにでき、残りの2つは常時電源を供給しているため、すべてのデバイスを1つのタップに接続できるという利便性があります。しかし、最もユニークな点は、デスクの後ろや下に手を伸ばして電源タップの電源をオフにする代わりに、Conserveには無線周波数（RF）リモコンが付属しており、ボタンをクリックするだけでスイッチ付きコンセントをオフにできることです。さらに、1つのリモコンで複数のConserveを制御することもできます。
シンプルながらもユニークな Belkin 製品が、近日発売予定の 50 ドルの Laptop Hideaway です。皆さんのご家族がどうかは分かりませんが、我が家ではリビングルームで誰かが常にラップトップを使っているようで、そのコンピューターはコーヒーテーブルの上に置かれるか、家具に立てかけられている状態です。Hideaway は、ソファの横に置くマガジン ラックのような見た目と機能を備えていますが、その「マガジン」ポケットにはラップトップも収納でき、保護もできます。反対側の収納部には、電源アダプター、ケーブル、その他のアクセサリを収納できます。Hideaway のハンドルは、荷物と一緒に部屋から部屋へ持ち運べるほど頑丈です。チョコレート/トルマリンとカーキ/タラゴンのカラー コンビネーションは魅力的ですが、Hideaway がいずれ単色でも販売されることを期待しています。
フィリップスのグリーンLCD
誰もが大型テレビが大好きです…ただし、地球は例外です。テレビは膨大な電力を消費し、パネルが大きければ大きいほど、明るく鮮明な画像を部屋全体に映し出すために必要な電力も大きくなります。そんな私にとって、フィリップスの「42PFL5603D」という、なんともひどい名前の省エネテレビは、まさにうってつけでした。（ありがたいことに、もっといいニックネームがあります。「エコテレビ」です。）42インチ、1080pの液晶テレビとしては1,399ドルと決して安くはありませんが、法外な値段というわけではありません。数々の省エネ機能のおかげで、長く使っていくうちに価格差を回収できるかもしれません。
例えば、室内照明センサーにより、暗い部屋ではテレビが自動的に暗くなり、消費電力も削減されます（夜間の視聴がより快適になるという利点もあります）。また、暗いシーンでは、単に光を遮るだけでなく、バックライトの明るさも自動的に下げます。さらに、省電力モードではピーク輝度を設定できます。フィリップスは42PFL5603Dに関する情報をまだウェブサイトに掲載していませんが、CNETにはより詳しい情報が掲載されており、その中には42PFL5603Dは鉛フリーで、水銀もほぼフリーであること、そしてリサイクル素材で作られた箱で出荷されるなど、役立つ情報も含まれています。
実用性を備えたデジタルフォトフレーム
デジタルフォトフレームという概念については、ずっと迷っていました。一方で、電力を無駄に消費し、気が散ることもある。一方で、一日中、家族の写真のスライドショーをいつでも見られるのは良いことだとも思っていました。しかし、数多くのデジタルフォトフレームを販売しているMustekが、私の気持ちを切り替えて最寄りの店へ足を運ぶきっかけになるかもしれない2つの製品を展示していました。
一つ目は、最近発表されたPF-i700です。7インチの液晶ディスプレイで、背面にiPodドッククレードルが備わっており、iPodに保存されている画像を表示できます。すでにiPodに写真を同期している場合は、この方法により、フレーム本体に写真を手動で転送する必要がなくなります。
私が本当に気に入ったもう一つのフレームは、上に示した近日発売予定のモデルです。美しいワイドスクリーンディスプレイ（確か約15インチ）と、魅力的な光沢のある白いフレームが特徴です。写真を画面いっぱいに表示することもできますが、このモデルの特徴は、従来の4:3フォーマットで写真を表示し、画面左側の残りのスペースに時計とカレンダーを表示できることです。
さて、フォトフレームを見ていないときに電源をオフにする方法が考案されればよいのですが…
