有名なゲーム開発会社セガは木曜日、あの素早い青いハリネズミの復活や、アップルの iOS ゲームセンター サービスに関する同社の計画など、2010 年の残りの期間の計画を発表した。
セガはプレスイベントで、iPhone向けに開発された待望の『ソニック・ザ・ヘッジホッグ4』を含む複数の新作ゲームを披露しました。その後、セガはドリームキャスト向けパズルゲーム『チューチューロケット』がGame Centerのソーシャルサービスを活用するセガ初のゲームになること、そして今後リリースされるほとんどのゲームでこのサービスが活用されることを明らかにしました。
iOS 4.1アップデートでリリースされたGame Centerは、ゲーマーと友達を繋ぎ、実績を獲得したり、オンラインで対戦相手を探したりすることを可能にします。Game Centerのポテンシャルは高いものの、今のところタイトル不足がネックとなっています。セガやナムコといった大手ゲーム開発会社が積極的にこのサービスに対応していることは、ゲーマーにとって心強いニュースです。
ソニック・ザ・ヘッジホッグ4：エピソード1
10年前に、人気シリーズ「ソニック」の続編がスマートフォン向けにリリースされるなんて言ったら、きっと頭がおかしいと思われたでしょう。しかし今、ソニック・ザ・ヘッジホッグ3の発売から16年、セガはアーケードプラットフォーム版シリーズの最新作をiPhone向けに開発しています。
他のプラットフォームでもこのゲームをお楽しみいただけますが、木曜日にセガのサンフランシスコオフィスで行われたイベントでは、このゲームが何よりもiPhoneを念頭に置いて開発されていることがますます明らかになりました。セガのデジタルビジネス担当副社長、里見治樹氏は、iPhoneプラットフォームへの信頼を高く評価しており、最新作のソニックをソニーPSPやニンテンドーDSではなくiOSでリリースすることを選んだと強調しました。iPhone版の『ソニック4』には、他のプラットフォームにはない2つの専用レベルも用意されています。
今回見せてもらった2つのゾーンは、セガの開発陣がファンの意見を真摯に受け止めていることを示している。余計なキャラクター（ビッグ・ザ・キャットはごめんなさい）や、テンポの遅いサイドクエスト、煩わしいウェアホッグのレベルは一切ない。このゲームでは、ソニックを操作して、様々なハイテンポで緑豊かな世界を駆け抜ける。プラットフォームで跳ね回り、丘を駆け下り、壁をスピンダッシュで突き抜け、ジップラインを滑空することさえできる。私がプレイしたiPod Touchでは、わずかなヒッチも発生せず、ハイテンポなシーンでも高いフレームレートを維持していた。
プレイしたのは、今年初めに公開されたスプラッシュヒルゾーンと、最近公開されたラビリンスゾーンの2つのレベルです。後者では、ソニックはマヤ文明の影響を受けた水辺の通路をいくつも進んでいきます。古代の舞台でありながら、ソニックのスピードは衰えることなく、槍が飛び交う罠やインディ・ジョーンズ風の寺院を猛スピードで駆け抜けていきます。
セガの開発チームは新たな仕掛けもいくつか編み出しました。ステージ1からステージ4へと進む直線的なゲーム展開ではなく、スプラッシュヒルゾーンをクリアすると、複数のワールドから好きなワールドを選んで探索できるようになります。各ワールドには3つのミッションがあり、どの順番でクリアしても構いません。各ワールドのすべてのミッションをクリアすると、ボス戦がアンロックされ、ゲームを進めることができます。セガの開発チームはゲームのストーリー展開を明かしていませんが、第2話への入り口となる「クリフハンガー」シネマティックをアンロックするには、カオスエメラルドのかけらをすべて集める必要があると明言しています。
正直なところ、初期のソニックシリーズのiPhone移植版はあまり好きではなかったので、デモを見る前はかなり懐疑的でした。しかし、いくつかのワールド（ここでは明かせません）をプレイしてみて、セガはついに正しかったと言わざるを得ません。バーチャルジョイスティックの操作は直感的で、ソニックは必要な時に走ったり、ジャンプしたり、止まったりすることができました。プラットフォーム重視のレベルでも、操作のせいで死ぬようなことはありませんでした。セガは素晴らしい遊び場を作り出してくれました。シリーズのファンは馴染みのあるレベルの操作感を楽しめるでしょうし、新しいファンは直感的な操作と中毒性のあるゲームプレイを気に入るでしょう。
王国征服
同盟、都市建設、資源収集、そして取引が完備された広大なMMOを想像してみてください。そして、レベルアップ、戦利品獲得、そしてボタン連打による白熱の戦闘が楽しめるダンジョンクローラーを想像してみてください。プレイヤーに両方の世界の最高のものを提供するセガの『キングダムコンクエスト』は、ngmocoが先駆者となった「フリーミアム」価格モデルへのセガ初の進出です。
プレイヤーは「モンスターの国」マグナ・グルの新たな支配者を目指す冒険家としてプレイします。他のプレイヤーと協力したり、敵対したりしながらモンスター軍団を編成し、領土を拡大していきます。
Kingdom Conquestの興味深い点は、FarmVilleやWe Rule（マウス4.5台）のようなシンプルなストラテジーMMOのように見えることです。デモでは、セガの担当者が森の広場の隣に製材所を建設し、ゲーム内取引でアイテムを購入して建設速度を速める方法について説明しました。フレンドとチャットしたり、プレイヤーと同盟を結んだり、領土を侵略したり、軍隊を育成したりできます。どれも非常に典型的な要素です。
しかし、デモの次の展開に私は驚きました。アクションモードという機能があり、プレイヤーは最大3人の仲間と共にダンジョンに潜り込み、戦利品を獲得し、様々な敵をハックアンドスラッシュで切り抜けることができます。これらのアクションで獲得したアイテムや通貨は、プレイヤーの帝国をさらに拡大するのに役立ちます。例えば、特定のダンジョンを攻略すると、モンスターカードがアンロックされ、戦略モードで生成できるようになります。ダンジョン自体はそれほど充実しているわけではありませんが（実際、私たちが見たステージは基本的に4つの円形の部屋と、扱いやすいコウモリが数匹いるだけでした）、それでもBrutal Legend以外で、戦略要素とハックアンドスラッシュ要素の両方を備えたゲームは初めてです。
セガは、100種類以上のモンスターがアンロックされ、モンスターの強さや能力をカスタマイズして戦闘に直接影響を与えると謳っています。本格的なストラテジーゲームファンにとって、まるでファームビルのようなゲームに対抗できるのは心強いことですが、ダンジョンクロール（中程度の難易度でも）も楽しめるという点は、より幅広い層にアピールできるでしょう。
チューチューロケット
セガのドリームキャストファンは、しばしば忘れられがちですが、iPhoneとiPad touchで、あのカルト的な人気を誇るゲームのリマスター版を目にすることができます。「チュッチュロケット」は、独特の愛らしさを持つ日本の猫とネズミのパズルゲームです。部屋中に矢印のマス目を戦略的に配置し、ネズミをロケットまで安全に誘導する必要があります。でも、気を付けて！周囲には猫がいて、あなたの計画を台無しにしてネズミを食べようと躍起になっています。145以上のパズルと4つの難易度モードを備えた「チュッチュロケット」は、パズルファンにとって飽きさせないゲーム体験を提供します。
ChuChu Rocketは、BluetoothまたはWi-Fi経由で最大4人まで同時対戦が可能で、25のマルチプレイヤーレベルに対応しています。デモでは、プレイヤーが戦略的に矢先を配置し、要所要所で敵にダメージを与えていく様子や、特殊なネズミがゲームのルールを変え、運命が一変する様子を観察できました。ChuChu Rocketは、iOSプラットフォーム初の素晴らしいパーティーゲームとなるかもしれません。
改造された獣
22年前、アメリカ中の大きなショッピングモールにはビデオゲームの筐体が置かれていました。『ゴールデンアックス』や『オルタードビースト』といったゲームは、ティーンエイジャーの小銭を解放し、80年代後半に蔓延したひどいポップミュージックから束の間の安らぎを与えてくれました。今よりずっとシンプルな時代でした。
Altered BeastのクラシックアーケードアクションがiPhoneに登場。プレイヤーはゼウスに遣わされ、娘アテナを邪悪なシェイプシフター、ネフから救出するために蘇った百人隊長となります。人間の姿では、パンチとキックでアンデッドの大群と17種類の悪魔を倒していきます。しかし、変身した獣の姿では、強力な特殊攻撃を駆使して戦況を逆転させることができます。Altered Beastは、昔ながらのベルトスクロールアクションと、ウェアウルフ、ウェアベア、ウェアタイガー、ウェアドラゴン、ゴールデンウェアウルフとしてプレイできることで知られています。
神話をモチーフにしたこのアクションゲームは、Bluetooth経由で最大2人までのマルチプレイヤーアクションを楽しめます。この名作は今秋後半に発売予定です。
ガンスターヒーローズ
ガンスターヒーローズは、1993年にセガメガドライブで発売された、非常に難易度の高い横スクロールシューティングゲームです。今秋iPhone版がリリース予定のこの中毒性の高いSF作品は、良質なシューティングゲームが不足していたこのプラットフォームで新たな命を吹き込まれるでしょう。
ガンスターヒーローズでは、ガンスターの双子のうちの一人として、邪悪なレッド大佐から惑星ガンスター9を守らなければなりません。このゲームは、象徴的な360度シューティング（人気ゲーム「魂斗羅」シリーズを彷彿とさせる）、多数の敵（25体のボス戦を含む）、2人対戦アクション（Bluetooth接続経由）、そして近接戦闘（シューティングに加えて、投擲、スライド、そして武器を組み合わせて14種類の武器コンボを繰り広げることができます）を特徴としています。
セガのプレスデーで発表されたゲームの中で、ソニックを除けば間違いなく最も人気を博したのが本作でした。昔ながらのシューティングアクション、数々の爆発シーン、そして容赦ない難易度の組み合わせは、集まった多くのプレス関係者をゲームの黄金時代へのノスタルジーに浸らせました。この秋、この混沌とした戦争ゲームにご期待ください。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
