無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
Rovioは「アングリーバード」で最もよく知られていますが、このシリーズは作品を重ねるごとにますます人気を失っています。最新作の「アングリーバード エボリューション」は、ブランドに骨太なイメージチェンジをもたらそうとした、ほとんど見当違いな試みと言えるでしょう。というのも、あの引っ張って投げ飛ばすシリーズに欠けていたのは、もっとハードな要素と100体以上の新キャラクターではないでしょうか？
幸いなことに、同社は衰退しつつあるドル箱から目を離し始めており、iOSデビュー作となる「Battle Bay」ははるかに魅力的な作品となっている。5対5のボートバトルゲームで、プレイヤーはオンラインの仲間と共に荒波を駆け抜け、敵を沈めようとする。「Battle Bay」は洗練された分かりやすさで強烈な印象を残すが、同時にフリーミアム要素も豊富だ。Rovioの新作は、最初の数試合を終えた後も満足感を失わないのだろうか？
ピッチ
バトルベイは、陸上ではなく水上でのWorld of Tanks: Blitzのような雰囲気です。ただし、カラフルでカートゥーン調の見た目は、Angry Birds の延長線上にあるような印象です。少なくとも、オリジナルの、粗野な雰囲気のないAngry Birds の延長線上にあるような印象です。小さなボートを選び、武器をいくつか装備して海に飛び出し、5分以内に相手チームを圧倒することを目指します。
IDG 狙いを定めて、発砲し、最後に浮かぶ船を目指しましょう。
画面上の仮想アナログスティックを使って小さなクルーザーを操作し、巨大な波に揉まれながらゆっくりと進む様子を眺めます。そしていよいよ、5人編成のクルーザーが他のクルーザーと遭遇し、最後のクルーザー（複数可）を最後まで残して勝利を目指します。各マップの勝利条件は2つあります。1つは敵チームを完全に殲滅すること、もう1つはマップ中央の基地を一定時間その境界内に留まり占領することです。
死はあっという間に訪れ、しかも執拗に迫ってくる。水中から吹き飛ばされたら、もう試合は終わり。チームメイトが自分のできなかった仕事をこなすか、目の前で徐々に倒されていくのをただ傍観するしかない。幸いにも、スピーディーな試合展開と強力な火力のおかげで、次の試合に飛び込むまで1、2分も待つ必要はないだろう。
IDG マップ上の特別な場所を押さえることでも勝利できます。
もちろん、本作のような基本プレイ無料のマルチプレイヤー中心のゲームでは、進行が鍵となります。武器、防具、能力をアップグレードしたり交換したりできるだけでなく、アップグレード可能なボートの種類も複数用意されています。アップグレードには通貨とパーツの両方が必要です。また、メニュー画面でクルーを「訓練」し、タイマーが一つずつ減っていくのを待つことで、能力のアップグレードを利用できるサブシステムも存在します。正直なところ、バトルベイは戦闘中よりもゲーム外の方が複雑です。
落とし穴
少なくとも、バトルベイのエネルギーシステムは複雑ではありません。なぜなら、エネルギーシステムがないからです。もちろん、これは非常に良いことです。マルチプレイヤーゲームにおいて、次のマッチまで30分待たされたり、プレイを続けるためにお金を支払わされたり、広告を見させられたりすることほど、ゲームの面白さを台無しにするものはありませんから。
しかし、バトルベイには他にも収入源があります。ゲームでは様々な報酬や日替わり無料アイテムが頻繁に配布され、なんと4種類の通貨が存在します。ゴールドは船やアイテムの購入に、砂糖はクルーやアイテムのアップグレードに、スターは特別なクレートの購入に、パールはアップグレード中にタイマーをスキップしたり不足しているリソースを購入したりするために使用します。
IDG 無料で着実に利益を得ようとしているなら、動画広告を視聴して報酬を増やすのは悪い考えではありません。
なぜゲームに4つの通貨システムが必要なのでしょうか？プレイヤーが苛立ち、切羽詰まってアップグレードに多少のお金を使う気になった時、この混乱はRovioにとって有利に働くでしょう。また、ある種の通貨は十分に稼げるかもしれませんが、特定のアップグレードや船に必要な通貨が足りないという制約もあります。結局、プレイヤーはストアに戻り、そこでパールが1パック100ドルまででまとめ売りされ、ゴールドや砂糖と交換されます。少なくともスターは、戦闘でしか獲得できません。
前述の通り、バトルベイは報酬がかなり充実しているように見えます。たとえ報酬の総額が少額だったとしてもです。さらに、30秒の時間を惜しまず追加アイテムと交換する覚悟があれば、動画広告を視聴することで試合後の報酬を増やすことも可能です。また、ゲームではすぐに始められるように割引されたバンドルも販売されています。私は最終的に5ドルで「スモールスターターパック」を購入しました。これには、いくつかのアイテム、スクラップが詰まった宝箱、そして10日間毎日100個のパール（毎日ログインした場合）が含まれていました。毎日プレイするプレイヤーにとっては、これは悪くない小さなボーナスです。
IDG 真珠の束の価格は1パックあたり最大100ドルです。
残念ながら、ゲーム内でお金を使うことで得られるメリットはいくつかありますが、それがバトルベイの競争力を低下させています。パールにお金を使うことで、タイマーをスキップしてクルーのレベルを素早く上げたり、武器やアイテムを強化するための素材を購入したり、プレイヤーレベルを徐々に上げてボートのより良いバージョンにアクセスしたりすることができます。
しかし、悪名レーティングにはバランスがあり、チームの勝敗に応じて上下します。これは、あなたと同等のスキルレベルのプレイヤー、つまりおそらく同じレベルの装備と武器を持つ相手と対戦し続けるように設計されています。しかし、マッチメイキングは完璧ではなく、私は圧倒的に強い相手と対戦したこともあります。彼らはゲームに膨大な時間を費やしたから、それとも多額の資金を投入したから、そのレベルに達したのでしょうか？それは決して分かりません。そして、それはあなたをひどく苛立たせるかもしれません。
評決
有料特典付きの無料マルチプレイヤーゲームはほぼ全てそうですが、Battle Bayにはあまり真剣になりすぎず、きっと満足できるでしょう。Rovioのこのゲームは、素早い銃撃戦が楽しめるだけでなく、非常に魅力的です。ウェーブは、通常の対戦型シューティングゲームでは見られない独自の戦略性を加えています。このゲームには、気に入る点がたくさんあります。
しかし、お金を払って先に進めないオンラインゲームで、お金をかけて成功を目指すメリットはほとんどなく、これはBattle Bayにも当てはまります。あまり（あるいは全く）お金を使わずに気軽にプレイすれば、きっと楽しめるでしょう。
