火曜日のMacworld Expo基調講演の最後に、スティーブ・ジョブズ氏の代理を務めたフィル・シラー氏が、iTunes Storeの変更点について最後に一言述べました。実際には3つの部分から構成されていましたが、最も重要なのは、iTunes Storeで販売される音楽がまもなく完全にDRMフリーになるという点でした。シラー氏の発表時点で、iTunes Storeで販売されている800万曲はDRMフリーで、残りの200万曲も3月末までにDRM制限がなくなる予定です。
これは音楽消費者にとっては確かに朗報だが、すでに DRM 付きの音楽を購入している人にとってはどうなるのだろうか?
Appleは2007年にiTunes Plusミュージックを導入し、高音質256kbpsでエンコードされたDRMフリートラックを提供すると同時に、iTunes Storeの右上に表示される「ライブラリをアップグレード」機能も導入しました。Appleはこれを「以前購入したアルバム、楽曲、ミュージックビデオを含むミュージックライブラリ全体をアップグレードできる特別オファー」と説明しており、料金は1曲あたり30セント（アルバムの場合は現在の価格の30%）、ミュージックビデオの場合は1本あたり60セントです。一見お得なように思えますが、細かい文字を読むとそうはいきません。
当初、「マイライブラリをアップグレード」リストには、購入した楽曲のうちほんの一部しか表示されませんでした。なぜ特定のアルバムが表示され、同じレーベルの他のアルバムが表示されていないのか、理由が全く分かりませんでした。この記事を書いている時点では、リストには合計645曲、つまりアルバム49曲と個別の楽曲16曲が表示されています。これは、iTunes StoreでDRM付きで購入した2,419曲という膨大な数とは比べものになりません。（この膨大な数の楽曲の半分は、801曲のボブ・ディラン全集と446曲のU2全集という2つの大きな楽曲ブロックで構成されていることに注意してください。）
クパチーノがこのアップグレードの可能性を提供する方法には、どこか欠陥がある。まず、DRMなしで購入したアルバムの多くがiTunes Plus形式で購入できるにもかかわらず、現在アップグレードできるものがすべてではない。しかし、それ以上に、自分の音楽をアップグレードしたいなら、好むと好まざるとにかかわらず、Appleが提供するものすべてを購入しなければならない。息子のために無料でダウンロードしたフランツ・フェルディナンドのシングルは？たったの30セント。50セントのトラックも無料？これも30セント。長年かけてダウンロードした他の「無料」シングルもすべて同じだ。（不思議なことに、AppleのFAQには無料曲はアップグレードの「対象外」と書いてあるのだが、私のリストにはかなりの数がある。）息子が買ってもう聴かなくなったブラック・アイド・ピーズのアルバム2枚はどうだろう？6ドル。全部合計すると、二度と払いたくない音楽にかなりの金額がかかることになる。
なぜAppleはアップグレードしたいものを選ばせないのでしょうか？十分な利益が出ないことを恐れているのでしょうか？Appleは、私が何も買わないよりは、少しでもお金を支払った方が確実に利益を上げます。今のところはそうするつもりです。ところがAppleは、iTunes Plusで本当に欲しいものを選ばせるどころか、私が欲しくない音楽に再度お金を払わせようとしているのです。
Appleが最低限できることは、ユーザーが不要な曲やアルバムをオプトアウトできるようにして、将来的にそれらのトラックをアップグレードする機会を失わせることです。特にDylanとU2のトラックをアップグレードしたいのですが、Appleは本当に私が500ドル（おそらく2,419曲すべてをアップグレードするのにかかる金額）を一度に払えると思っているのでしょうか？申し訳ありませんが、Appleさん、もし私に音楽をアップグレードさせたいのであれば、もっと良い方法を考え出してください。
[カーク・マケルハーンは Macworld のシニア寄稿者です。 ]
