そんなことが起こるとは思っていなかった人もいるが、あらゆる兆候は、Apple が 10 月 23 日のイベントで (とりわけ) 小型の iPad を発表することを示している。
火曜日の遅くまでにはクパチーノが何を用意しているかが分かるので、Apple がイベント招待状で約束した「もう少しだけお見せします」という内容について私たちが予測する必要はほとんどない。
しかし、私たちはそれを止めさせません。
何を期待するか
レックス：そうですね、iPadについては、名前も含めてまだ分からないことがたくさんあります。7.8インチのiPad miniになるかもしれないし、7インチのiPad Airになるかもしれません。カメラは1つかもしれないし、2つかもしれないし、あるいは全くないかもしれません。ストレージは8GBから始まるかもしれませんし、フルサイズiPadの最低16GBと同じかもしれません。オプションでセルラー接続が使えるかもしれませんし、ないかもしれません。
ダン：この重要な問題について、ようやく立場を明確にしてくれてうれしいです。
レックス：私が確実に言えることの一つは、Apple が iPad より小さく、iPod touch より大きい iOS デバイスを本当に発表するだろうということです。
Dan:これを iBreadbox と呼びましょう。
レックス:パンは冷蔵庫に保管しています。
ダン：私の完璧な予測実績に基づいて、あえて大胆な予想をします。7.85インチのiPadが登場し、1024×768ピクセルのディスプレイを搭載するでしょう。メモリは16GBから32GBまで上がると予想します。
Lex:最も安いエントリーレベルのモデルは 8GB から始まると私はまだ思っていますが、残りの点については同意します。
ダン： Apple が、現状の iPad よりも（少なくとも容量の面で）小さい iPad をリリースするとは思えません。
レックス：そうですね、Appleが小型iPad（とりあえずiPad miniと呼びましょう）をリリースする最大の目的は、159ドルのKindle Fireや200ドルのNexus 7といったデバイスに対抗することだと思います。価格を低く抑えるために、Appleはどんな妥協も惜しまないはずです。最近のアプリは容量が大きすぎるので、8GBのiOSデバイスを買うのはお勧めしません。それでも、エントリーレベルの価格が下がれば、Appleはそのようなデバイスをリリースすると思います。
ダン： Appleがデバイスを赤字で販売することはないというのは同感です。Amazonはそうしているようですが。しかし、例えばRetinaディスプレイを搭載しないことで、もっとコスト削減できると思います。Appleは最近、フラッシュメモリを大量に使用しているため、同社にとって大きな出費にはならないと思います。
レックス：確かにその通りかもしれない。でも少なくとも、今月iPad miniが発売されないとは言ってないよ。
ダン：少なくともいくつかは同意できる点があると思います。iPad miniはiOSデバイスとの共通点がかなり多くなるでしょう。Wi-Fi、Bluetooth、ヘッドホンジャック、外部音量ボタンなどが内蔵されます。ほとんどの用途では、これまで見てきた他のiOSデバイスと非常によく似ているでしょう。特に、旧式の30ピンドックコネクタではなく、Lightningポートが搭載されると思います。これは主にAppleが旧規格からの移行を強めようとしているからでしょうが、7インチデバイスではコネクタが小型化されていることも理由の一つでしょう。
レックス：その通りですね。でも、内部的にはiPhone 5や第3世代iPadと比べて、いくつかの点でパワー不足になると思います。おそらくAppleの低速なA5プロセッサを搭載するでしょうし、iPhone 5のような高度なWi-Fiオプションには対応しないかもしれません。
ダン：その通りだと思います。ただ一つ、高速セルラーネットワークの搭載については少し疑問に思っています。これほど持ち運びやすいデバイスだと、常にインターネットに接続できる環境が欲しくなるのではないでしょうか。しかし今のところ、iPadではそれが余計な出費になっているのに、iPod touchではそれが全くないという状況です。
レックス：もしAppleが携帯電話接続オプション付きのモデルを発売するとしても（私もそう思う）、AmazonがKindle Fireで提供しているような、携帯電話データプランの割引は提供しないだろうと断言できます。（最初の1年間は50ドルで、毎月250MBのデータが使えます。）こうした割引プランは消費者に大人気ですが、Appleのビジネススタイルとは思えません。
ダン：なるほど。iPadにセルラー接続機能を追加すると、かなり高額になるのは明らかです。セルラーオプションを追加するだけで129ドルもかかります。しかも、多くの顧客をがっかりさせたことに、AppleはiPod touchにこの機能を提供していません。そういえば…
小型のiPadが収まる場所
レックス：友人からよく聞かれる質問の一つで、私自身も必ずしも答えられるとは限らないのですが、Appleがますます充実し多様化するiOSラインナップの中で、iPad miniをどのような位置に位置づけているのかということです。新型iPod touchの価格は299ドルで、昨年のモデルは199ドルです。以前にも述べたように、AppleがiPad miniを発売する動機の一つは、より小型で手頃な価格のタブレットを製造している企業に対抗することにあると私は考えています。第3世代iPadのベースモデルの499ドルという価格は魅力的ですし、iPad 2の399ドルも同様です。しかし、より小型で価格も抑えたタブレットを開発すれば、Appleはより多くの顧客にリーチできるはずです。
りんごダン： iPod touchに関しては、ジョン・グルーバー氏が「iPadとは別のカテゴリー」だと言ったのが的確だったと思います。たとえ価格が近いとしても、iPod touchの購入を検討している人が必ずしも「ちょっとお金を出せばiPad miniにアップグレードできる」と考えるとは思えません。たとえそうだったとしても、Appleは依然として売上を獲得しているので、それはAppleにとっての勝利です。
レックス：でも、iPad miniがiPod touchより安く買えたら、お客様はきっと戸惑うでしょうね。あなたとグルーバーさんの言う通りだと思います。ポケットサイズのデバイスは、「ただの」ポータブルデバイスとは大きく違います。でも、この大きなデバイスがもっと安く買えるなら、買わない手はない、という気持ちは拭い切れません。おっしゃる通り、Appleはどちらにしても製品を売っています。でも、iPod touchの価格が下がらなければ、Apple Storeで困惑するお客様が出てくるのは間違いないでしょう。
ダン：では、率直に言ってみましょう。小型iPadの価格はいくらになるのでしょうか？私の考えはこうです。もしAppleが199ドルまで価格を下げれば、iPad miniはどんな競合製品も完全に圧倒するでしょう。しかし、Appleは「このiPad miniは競合他社の製品よりも優れているので、50ドル値上げしても構わない」と言えるでしょう。もしAppleが価格を50ドル上げて299ドルにしたとしても、人々がそれでも購入するだろうことは間違いありません。しかし、フルサイズのiPadの領域に非常に近づいており、競合他社に多くのチャンスを与えています。私としては、249ドルがスイートスポットだと思います。
レックス： Appleは価格競争を強いられたことは一度もなく、長年にわたり自社製品の価値に見合った価格設定をしてきました。そして、常に市場シェアよりも利益配分を重視しています。とはいえ、今回の新製品発表はiOSとiPadの将来にとって決定的な瞬間となる可能性があると思います。
Appleはタブレット市場における優位性を再び確立し、新興の競合企業（近々発売予定のMicrosoft Surfaceも忘れてはならない）をさらに追い詰めたいのだろうか？もしそうなら、199ドルのエントリーレベルのiPad miniは間違いなく有力な選択肢だろう。Appleが価格を249ドルからスタートさせたとしても、それでもiPad miniは大量に売れるだろう。しかし、必ずしも「iPadが欲しい、あるいはiPadの最安値版が欲しい」という顧客を獲得できるわけではないだろう。Danさん、あなたや私には当てはまらないし、Macworldの読者の多くもそうではないかもしれない。しかし、そういう人はたくさんいるはずだ。
ダン： Microsoft Surface とは何ですか?
レックス：フォルミカ。
誰のためのものですか?
レックス：では、価格以外に、なぜこのような小型の iPad を購入したいと思うのでしょうか?
ダン：いい質問ですね。AppleはiPad miniを読書端末として売り込んでくると思います。iPadで読書に苦労されていると伺っています。
レックス：その通り。iPadが小さく、そして何より軽いことの大きな利点は、例えばベッドでiPadを読みながら寝てしまって、iPadが顔にぶつかっても、それほど痛くないということです。
ダン：私はあなたほどこの問題に遭遇しませんが、そういう状況やiPadを長時間持たなければならない場合には、対処しやすいというのはその通りだと思います。フルサイズのiPadは1.5ポンド（約640g）以下なので、それほど重いわけではありませんが、しばらく使っていると、どうしても置きたくなります。そしてAppleは、iPadを手放すことを決して望んでいません。
レックス：小さいiPadは持ち運びやすいだけでなく、飛行機の座席や自宅のアパートなど、狭い場所でも使いやすいです。でも、小さいiPadを使うと、2つの大きなトレードオフがあると思います。1つは、iPhone（親指を使う）やiPad（両手がふさがっている）よりも入力が難しくなることです。もう1つは、画面が小さいので、小さなタッチターゲットをタップしにくいのではないかと思います。
ダン：なるほど。初代iPadが発売されて以来、代替テキスト入力方法についてはずっと気になっていました。もしかしたらAppleが何か解決策を用意しているのかもしれませんね。でも、おそらく無理でしょう。
レックス：もしそれが本当だったらいいのに。もしかしたら、この文章を代わりに書いてくれるかもしれない。
Siri:二人とも、ふざけるのはやめてください。私はここで仕事をしようとしているんです。
