FiftyThreeのPaperは、2012年の初リリース時に、デジタルスケッチブックの美しい実装により大きな話題を呼びました。同社はその後も改良を重ねてきました。そして今、FiftyThreeはiPadアプリの新たなアップデート、つまりBluetoothスタイラスペン「Pencil」というハードウェアのアップデートに着手しました。
外見的には、PencilはMaglusとCosmonautを足して2で割ったようなデザインで、太いゴム製のペン先、細長いボディ、そしてマグネット留め具（ウォールナットモデルのみ）を備えています。しかし、他社の最近のスタイラスペンの多くと同様に、PencilにもBluetooth機能が搭載されています。
ほとんどのスタイラスペンにとって、Bluetooth対応とは、アプリ開発者が様々な描画・スケッチアプリに実装するためのソフトウェア開発キット（SDK）を作成することを意味します。一方、FiftyThreeは、Paper専用に特別に設計されたPencilを提供しているようです。他のアプリでも通常の静電容量式ツールとして使用できますが、FiftyThreeの特別な機能はFiftyThreeのネイティブアプリでのみ有効です。
そして、これらの特別な機能は非常に便利です。筆圧感知機能はありませんが、PencilはPaperと「キス・トゥ・タッチ」で瞬時にペアリングできます。面倒なスイッチや隠れた設定は必要ありません。さらに、パームリジェクション機能、スタイラスペンの先端に搭載された消しゴムツール、そしてPaperの新しいブレンドモードも備えています。
Blendはおそらく私が最も期待している機能です。ペンシルを有効にすると、Blendを使うことで、木炭スティックと指を使うときのように、指でインクの線をぼかしたり伸ばしたりできます。この機能はペンシルが接続されている場合にのみ有効になるため、この新しいソフトウェアツールを活用するにはハードウェアが必要です。
また、PencilのBluetooth接続がPaperの遅延や精度の改善に効果があるのかどうかも興味深いところです。Paperアプリはここ数ヶ月で改善されましたが、描画エンジンは競合製品に比べて依然として明らかに遅いです。（Paperは最高峰のアプリの一つなので、描画が遅いことが必ずしも最悪というわけではありませんが、少しでも改善があれば嬉しいです。）
Pencilが社内に届き次第、レビューいたします。その間、The VergeのEllis Hamburgerが同社の新しいスタイラスの優れた概要と、FiftyThreeの担当者へのインタビュー記事を掲載していますので、Pencilについてもっと詳しく知りたい方はぜひご覧ください。Pencilのウェブサイトもぜひご覧ください。
Pencil は iPad mini 以降および第 3 世代以降の iPad で使用できます。FiftyThree のオンライン ストアから 50 ドル (グラファイト) または 60 ドル (ウォールナットおよび磁気スナップ オプション) で購入できます。
