今週初め、Appleは驚異的な成果をあげました。iPad Proが再び魅力的な存在になったのです。この新しいタブレットはUSB-C電源を搭載し、ドングルを必要とせずに外部ガジェットとスムーズに連携します。さらに、ワイヤレス充電に対応した改良版Apple Pencilも付属し、私たちのウィッシュリストに挙げられていた多くの項目を網羅しています。
しかし、このデザイン変更の影響がはっきりと表れるまでには、それほど時間はかかりませんでした。古いApple Pencilは新しいiPad Proでは使えず、新しいPencilは古いモデルでは使えません。一部の批評家が言うように、これは「AppleはAppleらしく」という印象を与えすぎました。Apple Pencilの新しいデザインは、iPad Proの所有者に、おそらくここ1、2年以内に購入したデバイスの新しいバージョンを買わせることになるからです。
みんな落ち着く必要があると思います。
新しいApple Pencilの下位互換性の欠如は、Appleのデザイン哲学の変化を示唆しており、長期的には私たちにとってもAppleにとってもより良いものとなるでしょう。これはAppleの最近のデザインを整理するために必要な変更であり、ドングルやコードのばらつきのない将来のAppleエコシステムへと私たちを近づけるものです。確かに分裂は辛いものですが、時には完全に決別することが最善策となることもあります。
過去の過ちを消す
iPadは元々Apple Pencilの使用を想定して設計されていなかったため、発売当初はスタイラスペンのデザインが雑然としたものと思われていました。初代Apple Pencilのファン（私のような）でさえ、問題点を認めていました。コードを持ち歩く手間を省くため、スタイラスペンを充電するには、隠れたLightningコネクタのオスをiPadのメスポートに差し込む必要がありました。この不格好な差し込み作業の間は、タブレットとスタイラスペンの両方を触らない方が賢明でした。また、通常はコネクタを覆っているマグネット式のキャップも、充電中に消えてしまうという厄介な癖があったため、常に確認しておく必要がありました。
リーフ・ジョンソン/IDG世界で最もクールな工業デザイン。
新しいApple PencilとiPad Proには、そんな不便さは一切ありません。新しいスタイラスペンは、iPadの縁に埋め込まれた多数のマグネットに平らな先端をカチッと押し当てるだけでワイヤレス充電が開始されます（これにより、ペンを収納する場所がないという問題も解消されます）。キャップを気にする必要もありません。これはまさにエレガントで、Appleに常に期待すべき品質です。理想の世界であれば、最初からこうなっていたはずです。
旧型のApple Pencilが新型iPad Proとペアリングできない主な理由は、USB-Cのせいではありません。その責任はUSB-Cにあります。AppleがLightningポートを採用していれば、旧型のApple Pencilも新型iPad Proで動作していただろうと、私はほぼ確信しています。しかし、Appleは長年「USB-Cこそが未来だ」と言い続けており、2018年モデルのiPad Proは、Appleが自社のエコシステムにおいてそのビジョンを真剣に受け止めていることを示しています。
これは数年間の使用を想定した「Pro」デバイスであり、USB-Cが主流となる未来を見据えて設計されています。ドングルなしでUSB-C周辺機器を簡単に接続でき、Macの充電器で充電でき、iPad本体でiPhoneを充電することもできます。来年のiPhoneにもUSB-Cポートが搭載される可能性は十分にあります。Appleは未来はほぼ既に到来していると言っているようです。これ以上先延ばしにする理由はありません。
計画段階に戻る
初代Apple Pencilを新型iPad Proで動作させるには、あまりにも多くの妥協が必要だったでしょう。極端な話、AppleはUSB-Cポートに加えてLightningポートも搭載せざるを得なかったでしょうが、それは実現しません。あるいは、USB-CからLightningメスへの変換ドングルを別途用意する必要があったでしょうが、私の知る限り、そのような製品は存在しません。さらに、ドングル自体も管理が面倒になり、そもそもあの扱いにくい充電設計を採用した理由が台無しになってしまいます。
Appleは、Apple Pencilを別のiPad（またはiPhone）で充電し、新しいiPad Proで使えるようにするべきだと思います。ただ、そうすると古いApple Pencilを新しいiPad Proにペアリングすることができなくなってしまいます。そのため、考えられる解決策はどれも面倒で煩雑です。
りんごあらゆる解決策、つまり、それをテーブルから投げ捨てて、新たに始めること以外。過去の過ちを振り払いながら、賢明に未来を受け入れる。これこそ私が支持できる考え方です。
Apple Pencilがワイヤレス充電に対応し、iPadとのペアリングも簡単に行えるようになったので、移行に伴う同様のフラストレーションが再び発生するまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。新しいPencilなら、何かに接続する必要がなくなり、紛失する心配も減り、ワイヤレス充電とペアリングによって今後何年も使い続けられるはずです。唯一の問題は、Appleがペアリングの仕組みを変更した場合に発生するでしょうが、すぐに変更されるとは思えません。
同じ哲学はiPad Pro本体のUSB-Cポートにも適用されており、Appleの過度に複雑な充電とペアリングの仕組みに一定の統一性をもたらしています。パーソナルコンピューティング業界全体がUSB-Cへと向かっている今、ドングルがAppleの愚かな過去と結びつくようになるのもそう遠くないかもしれません。近い将来、Appleのコードをクパチーノの人たちや彼らのOSとは全く関係のないデバイスにも使えるようになるでしょう。このような設計変更は、私たちをその現実に近づけてくれるのです。
空は常に限界であるべきではない
Appleはここで適切な措置を講じていない。新型Apple Pencilの30ドルの値上げは法外だ。新型Apple Pencilを99ドルで販売し、旧型を15ドル値下げしてくれた方が、購入者としてより良かっただろう。特に、Appleの9.7インチiPadのマーケティングでは、両デバイスとも学生をターゲットにしていることが示唆されている。同僚のマイケル・サイモンが言ったように、値上げは手に負えないほどになっている。
しかし、同様に重要なのは、これらの提案は、Apple が近年よりも自社のエコシステム内の利便性にはるかに注意を払っていることを示唆する傾向と矛盾しているという点だ。
りんごほら、それは便利でしょ？
今年、Appleは比較的お求めやすい9.7インチiPadと高価なiPad Proに加え、初代Apple Pencilも使えるようにしました。笑ってしまうほど高価なゴールドのApple Watch Editionは廃止されました。最近では、現行のプレミアムスマートフォンとほぼ同等の機能を、より手頃な価格で提供するiPhone XRを発売しました。そして（少し無理があるかもしれませんが）、予算重視のMacBook購入者には、MacBook Airという魅力的な現代的な選択肢を提供しました。前向きではありますが、Appleの新しいApple Pencilのデザインもこのトレンドに合致していると思います。
来年には、状況はさらに良くなるでしょう。Mac、iPad Pro、そしてもしかしたらiPhoneもすべてUSB-Cで駆動するようになるかもしれません。この移行により、これらのデバイスへのデータ転送が簡素化され、アクセサリの接続も容易になります。ワイヤレス充電対応のAirPodsケースも実現不可能ではないと思いますし、Appleが新型Mac Proを発表した暁には、USB-CとThunderbolt 3のクールな機能が搭載されるでしょう。ちなみに、新型Apple Pencilはほぼ確実に新型iPadで使えるでしょうし、今後何年も使えるはずです。
新しいiPad ProとApple Pencilは、未来を今に変えてくれます。さあ、未来を楽しみましょう。
