Appleの月額5ドルのゲームサブスクリプションサービスは開始から約1年半が経ち、ようやく本来あるべき姿が見えてきたと言えるでしょう。最近リリースされた30本以上のゲームは、単なる新コンテンツの大量投入ではなく、ポリシーの抜本的な転換と言えるでしょう。
Apple Arcadeの新しいルールは、このサービスを何百万人ものiPhoneおよびiPadユーザーにとって必須のサブスクリプションにするために必要なものとなっています。Appleは、あとはアクセルを踏み続けるだけです。
すべてのプレイヤーがハイコンセプトアートのゲームを望んでいるわけではない
2019年3月に初めて発表された際、私たちはその高い野心的な取り組みを称賛しました。Apple Arcadeは、単純なマッチ3パズルや時間つぶしではなく、独創的で「本物の」ゲームでいっぱいになるだろうと思われたからです。Appleがこのペースを維持できれば、モバイルゲーム全体の認知度を高めることができるだろうと私たちは主張しました。
1年後、サービス開始から6ヶ月が経ち、私たちは優先順位に少し変化が見られることに気づきました。Appleは、モバイルで成功するゲームは、コンソールで見られるような大作で時間のかかるAAAタイトルとは似ていないことが多いことを認識していたようです。
りんご
Appleが、こうした「高度な」ゲーム体験が万人向けではないことを認識したのは良いことだ。「Beyond a Steel Sky」のような大作モバイルゲームや、「Necrobarista」のようなストーリー重視のアートハウスゲームも提供されたが、「Crossy Road Castle」や「Roundguard」のような手軽に遊べるゲームも提供された。これは賢明な判断だった。Apple Arcadeに巨額の予算を投じた大作やハイコンセプトアートのゲームを氾濫させることは、多くのiPhoneユーザーにとって魅力的ではない。シンプルなマッチ3ゲームやワードパズルを求めている人も多く、それ自体に何の問題もない。いわゆる「コアゲーマー」でさえ、スマートフォンでは短くてシンプルで、気軽にプレイできるゲームを好むことが多い。
しかし、人々があまり関心を持たないサブスクリプションサービス限定で新作をリリースすることは、新作ゲームにとって終焉を意味する。そして、AppleがApple Arcade限定配信ポリシーを堅持したことで、どんなに優れたゲームでも、ファンを獲得するのが難しくなることはほぼ確実だった。
古いルールを捨て去る
Apple Arcadeには、それに伴う一連のルールと期待事項があり、その中には完全に理にかなったものもあります。例えば、Arcadeゲームには広告やアプリ内課金は一切禁止されています。これは、サブスクリプション型ゲームサービスとしては素晴らしい、そして消費者に優しいアプローチです。しかし、すべてのルールがプレイヤー中心というわけではありません。
りんご
Appleのポリシーは明確な線引きをしていました。Apple Arcadeのゲームは通常のApp Storeには掲載できませんでした。他のモバイルプラットフォームにも掲載できませんでした。そして、他のサブスクリプションサービス（どのプラットフォームでも）にも掲載できませんでした。
開発者にとって、これは残念なニュースです。Androidマーケットから完全に撤退しなければならず、PC、Xbox、PlayStationなどのプラットフォームでゲームをリリースしたい場合、Xbox Game Passのようなサブスクリプションサービスでは提供できなくなります。
プレイヤーにとっても、このポリシーは価値がほとんどありません。他では手に入らないコンテンツだけを収録したサービスに加入するという考えは、Appleが考えているほどの価値はありません。「独占コンテンツ」がたくさんあるのは素晴らしいことですが、App StoreやAndroidデバイスで利用できる優れたモバイルゲームを避ければ、サービスの価値は高まるどころか、むしろ下がってしまいます。（Apple TV+にも同様の問題がありますが、それは別のコラムで取り上げます。）
新しいものを取り入れる
AppleはApple Arcadeに30以上の新作ゲームを追加しました。これは2019年9月のサービス開始以来、最大のコンテンツ拡張となります。しかし、注目すべきは新作ゲームの大量追加ではなく、方針の明確な変更です。これらの新作ゲームには独占タイトルに加え、App StoreやAndroidで既に配信されている素晴らしいタイトルも多数含まれており、今回初めて追加されます。
例えば、Threes! を例に挙げましょう。オリジナルの数字を2倍にするスライダーゲームは、2048 によって臆面もなくコピーされ、無料になったことで人気が爆発しました。Threes! ははるかに優れたゲームですが、App Store では 5.99 ドルもかかります。Android デバイス向けには Google Play でも入手可能です。まさに Apple Arcade に大きな価値をもたらすものの、以前のルールでは許可されなかったタイプのゲームです。厳密に言えば、Apple Arcade 版は Threes!+ という別のアプリ（アイコンが少し変更されています）です。全く同じアプリが App Store の2つの場所で異なる価格で存在することはできないからです。しかし、実質的には同じアプリです。
Apple Arcadeの新作リリースには、まさにうってつけの作品が満載です。iOSとAndroidで配信されているもう一つの名作ゲーム「Chameleon Run」も、「Chameleon Run+」として収録されています。「Monument Valley」、「Mini Metro」、「Fruit Ninja Classic」、「Good Sudoku」…どれも既にApp Storeで配信されている素晴らしいゲームで、Androidデバイス向けにはGoogle Playでも配信されているものが多く、今回Apple Arcadeでもタイトルに「+」のみの文字で収録されています。
もう一つの明らかな方針変更は、ゲームをすべてのAppleプラットフォームで利用できるようにする必要があることです。先週の大型アップデート以前は、Apple ArcadeのゲームはiPhone、iPad、Mac、Apple TVでしか利用できませんでした。これらの新しい「+」タイトルの多くはiPhoneとiPad専用です。これはAppleの賢明な判断です。クロスデバイスプレイは素晴らしいメリットですが、開発者がタッチスクリーン非搭載プラットフォームでのプレイを想定していなかったという理由だけで、素晴らしいゲームをサブスクリプション会員から遠ざけるべきではありません。
Apple はこのペースを維持できるでしょうか?
App Store（そしてAndroid！）の定番ゲームがApple Arcadeで多数リリースされたのは素晴らしいことですが、さらに素晴らしい限定コンテンツが加わり、さらに魅力的になっています。「Simon's Cat – Story Time」は、エネルギーシステムやアプリ内課金がない、大人気ゲーム「Gardenscapes」の良質なコピーと言えるでしょう。Gameloftの新作「オレゴン・トレイル」のリメイクは、1970年代の名作ゲームを私が今まで見た中で最高に再現しています。「Fantasian」は、まさに「ファイナルファンタジー」の巨匠、坂口博信氏と植松伸夫氏による壮大なJRPGです。
りんご
大規模なシリアスゲームからシンプルなパズルまで、これらの独占タイトルはそれ自体でも素晴らしいが、Apple Arcade が App Store や Google Play のゲームも取り込めるという点が、このサービスに真の付加価値を与えている。
より緩い新しいルールの下で、Apple Arcadeに追加できる、いや、追加されるべき素晴らしいゲームは山ほどあります。Bloons TDシリーズ、Stardew Valley、Terraria、Tiny Wings、FTL、Dead Cells、Crypt of the Necrodancer…Apple Arcadeに追加されるのが素晴らしいプレミアムゲームを、私は一日中挙げることができます。
唯一の疑問は、Appleが先週行った大規模なコンテンツ配信停止が一時的なものなのか、それとも新たなペースの兆候なのかということです。AppleがApp Store限定の新作と既存のApp Storeゲームを合わせて、毎月約10タイトルのゲームを追加すると予想され、大手モバイルパブリッシャーを説得して、通常のApp StoreやAndroidと同時にApple Arcadeで新作タイトルをリリースさせることができれば、Apple ArcadeはAppleの最高かつ最も人気のあるサービスの一つに成長するでしょう。
Apple Arcadeの新しいポリシーは素晴らしい決断です。Appleはあとはそれを継続するだけです。
