昨年8月、私は無料歌詞の様相の変化について記事を書きました。その記事で詳しく述べたように、LyricWikiはアプリケーション（iPhoneアプリを含む）が広告なしの歌詞に無料でアクセス・ダウンロードできるAPIを提供していました。しかし、大手音楽出版社はLyricWikiへのプログラムによるアクセス（つまりAPI）の遮断を要求し、その要求は却下されました。Ecommerce Journalによると、この要求を受けて、全米音楽出版社協会（National Music Publishers Association）の3つの会員であるPeermusic、Warner/Chappell、BugMusicがLiveUniverseとLyricWikiの運営元であるMotive Forceを相手取って訴訟を起こしました。
3ヶ月後、歌詞はライセンス形式で再び表示され始めています。例えば、LyricWikiは以前の所有者の下では閉鎖され、現在はWikiaによって運営されています。WikiaはGracenoteと歌詞の合法的な配信に関するライセンス契約を結んでいます。その過程で、このサービスはいくつかの機能を失っています。例えば、APIは未だに機能していません。歌詞ページのコンテンツをハイライトしたり、切り取ったり、コピーしたり、貼り付けたりすることができません。
AppleのiTunes LPでも歌詞が利用できるようになりました。残念ながら、iTunes LPの歌詞はトラックに埋め込まれていないため、そのトラックが収録されているiPodやiPhoneでは表示されません。
LyricWiki APIの廃止は、それに依存していたiPhoneアプリにも大きな問題をもたらしました。多くの歌詞アプリのレビューを見ると、機能が失われたという不満が数多く見つかります。例えば、私はSchroederDevのLyrics+を購入し、iPhoneで再生中の曲の歌詞を検索できる機能に非常に満足していました。ところが、購入から2週間経っても何も機能しません。
Lyrics+が復活し、正常に動作するようになりました。開発者のブライアン・シュローダー氏が、復活の経緯を詳しく教えてくれました。経緯は以下のとおりです。
8月初旬、LyricWiki APIの停止により、LyricWiki APIをベースにしたすべてのアプリが正常に動作しなくなりました。シュローダー氏はできるだけ早くApp Storeからアプリケーションを削除しました。その後1～2ヶ月間、シュローダー氏はライセンスのある歌詞を入手する方法を模索しました。そして、LyricFindとGracenoteという2つの情報源を見つけました。そして、膨大なデータベースとより有利な条件を理由に、LyricFindを選択しました。
シュローダー氏が新しいAPIを習得し、LyricFindがAPIに変更を加えるのを待つ間、開発にはさらに数週間かかりました。Lyrics+のアップデート版は10月初旬にAppleに提出され、3週間後にリリースされました。
Wikiaと同様に、Lyrics+で表示される歌詞はコピーできず、Lyrics+アプリ以外では利用できません。例えば、私のiPod touchでは、トーキング・ヘッズ版「Take Me To The River」の歌詞を表示でき、Lyrics+内で曲を再生できます。しかし、iPodのミュージックアプリで同じ曲を再生しても、歌詞はどこにも見つかりません。
でも、ちゃんと機能していて、しかも私のiPodに入っている人気曲のほとんどで使えるんです。歌詞がWebに復活したのと同じように、これは私にとってまさに嬉しいニュースです。
